Samuel Taliaferro Rayburn (1882-1961) toimi Yhdysvaltain edustajainhuoneen puhemiehenä pidempään kuin kukaan muu mies maan historiassa.
Sam Rayburn syntyi 6.1.1882 Roanen piirikunnassa Tennesseen osavaltiossa kahdeksantena 11 lapsesta. Kun hän oli 5-vuotias, hänen perheensä muutti Pohjois-Texasiin. Hän pääsi 16-vuotiaana Mayon normaalikouluun (nykyinen East Texas State University), josta hän valmistui vuonna 1903.
Kolmen vuoden opetustyön jälkeen läheisissä maaseutukouluissa Rayburn voitti vaalit Texasin edustajainhuoneeseen. Lainsäätäjänä toimiessaan hän opiskeli Texasin yliopiston oikeustieteellisessä tiedekunnassa ja läpäisi osavaltion asianajajatutkinnon vuonna 1908. Kaksi vuotta myöhemmin hänet valittiin Texasin edustajainhuoneen puhemieheksi. Vuonna 1912 hän johti demokraattisen puolueen esivaaleissa kahdeksan Yhdysvaltain edustajaehdokkaan joukkoa ja varmisti siten valintansa ylivoimaisesti yksipuolueisessa Texasissa. Hänet asetettiin uudelleen ehdolle ja valittiin uudelleen 23 kertaa.
Rayburn oli ennen kaikkea hartaasti lojaali puoluemies. Vaikka yhä liberaalimman demokraattisen puolueen kansalliset ohjelmat olivat usein ristiriidassa hänen teksasilaisen äänestäjäkuntansa sosiaalisten ennakkoluulojen ja taloudellisen konservatismin kanssa, hän asettui lähes aina puolueensa johtajien taakse. Monien Washingtonissa viettämiensä vuosien aikana Rayburn esitti ja ajoi kongressissa läpi huomattavan määrän edistyksellistä lainsäädäntöä, muun muassa lakiehdotuksia, joilla valvottiin pörssikauppoja arvopaperi- ja pörssikomission alaisuudessa, tarjottiin liittovaltion tukea maaseudun sähköosuuskunnille maaseutuelinkeinoelämän sähköistyshallinnon (Rural Electrification Administration) alaisuudessa ja lopetettiin julkisten yleishyödyllisten laitosten pyramidit. Vuonna 1937 hänestä tuli edustajainhuoneen demokraattisen enemmistön johtaja ja kolme vuotta myöhemmin puhemies.
4 vuotta lukuun ottamatta Rayburn oli puhemies seuraavien 21 vuoden ajan. Kahtena kahden vuoden republikaanisen edustajainhuoneen enemmistökautena (1947-1949 ja 1953-1955) hän jatkoi tehtäväänsä demokraattien vähemmistöjohtajana. Hän toimi myös vuosina 1948, 1952 ja 1956 pidettyjen demokraattien kansallisten puoluekokousten pysyvänä puheenjohtajana ja luopui tehtävästään vuonna 1960 johtaakseen Lyndon Johnsonin epäonnistunutta presidenttiehdokkuutta. Rayburn kuoli 16. marraskuuta 1961 Bonhamissa, Texasin osavaltiossa.
Lisälukemista
Ainut täyspitkä elämäkerta Rayburnista on C. Dwight Doroughin ylistävä Mr. Sam (1962). Rayburnin roolia kansallisessa politiikassa ja hallituksessa käsitellään teoksissa Arthur S. Link, Wilson (5 vols., 1947-1965); Harry S. Truman, Memoirs (2 vols., 1955-1956); William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt and the New Deal, 1932-1940 (1963); Dwight D. Eisenhower, Mandate for Change, 1953-1956: The White House Years (1963) ja Waging Peace, 1956-1961: The White House Years (Valkoisen talon vuodet, 1965) ja Arthur M. Schlesinger Jr: John F. Kennedy in the White House (1965).
Lisälähteet
Champagne, Anthony., Sam Rayburn: a bio-bibliography, New York: Greenwood Press, 1988.
Champagne, Anthony, Congressman Sam Rayburn, New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press, 1984.
Hardeman, D. B., Rayburn: a biography, Houston, Tex.: Gulf Pub. Co., 1990, 1987.
”Speak, Mister Speaker”, Bonham, Tex.: Sam Rayburn Foundation, 1978.
Steinberg, Alfred, Sam Rayburn: a biography, New York: Hawthorn Books, 1975. □