Samuel Taliaferro Rayburn (1882-1961) zastával funkci předsedy Sněmovny reprezentantů USA déle než kterýkoli jiný muž v historii země.
Sam Rayburn se narodil 6. ledna 1882 v Roane County v Tenn. jako osmé z 11 dětí. Když mu bylo 5 let, přestěhovala se jeho rodina do severního Texasu. V 16 letech nastoupil na Mayo Normal School (nyní East Texas State University) a v roce 1903 ji dokončil.
Po tříletém působení jako učitel na okolních venkovských školách Rayburn vyhrál volby do texaské Sněmovny reprezentantů. Během působení v zákonodárném sboru navštěvoval právnickou fakultu Texaské univerzity a v roce 1908 složil státní advokátní zkoušky. O dva roky později byl zvolen předsedou texaské Sněmovny reprezentantů. V roce 1912 vedl v primárkách Demokratické strany osm kandidátů na zástupce USA, čímž si zajistil zvolení v Texasu s převahou jedné strany. Byl znovu nominován a znovu zvolen 23krát.
Rayburn byl především oddaně loajálním straníkem. Přestože celostátní platformy stále liberálnější Demokratické strany byly často v rozporu se sociálními předsudky a ekonomickým konzervatismem jeho texaských voličů, téměř vždy se zařadil za vedení své strany. Přesto Rayburn během svého dlouholetého působení ve Washingtonu sám předložil a prosadil v Kongresu značné množství progresivních zákonů, včetně zákonů o dohledu nad burzovními transakcemi v rámci Komise pro cenné papíry a burzy, o poskytování federální pomoci venkovským energetickým družstvům v rámci Správy pro elektrifikaci venkova a o rozbití pyramidových společností veřejných služeb. V roce 1937 se stal vůdcem demokratické většiny ve Sněmovně reprezentantů a o tři roky později jejím předsedou.
S výjimkou čtyř let zastával Rayburn funkci předsedy dalších 21 let. Během dvou dvouletých období republikánské většiny ve Sněmovně reprezentantů (1947-1949 a 1953-1955) se opět ujal funkce předsedy demokratické menšiny. Byl také stálým předsedou národních sjezdů Demokratické strany v letech 1948, 1952 a 1956, v roce 1960 se své funkce vzdal, aby řídil neúspěšnou kandidaturu Lyndona Johnsona na prezidenta. Rayburn zemřel 16. listopadu 1961 v Bonhamu v Texasu.
Další literatura
Jediným obsáhlým Rayburnovým životopisem je pochvalná kniha C. Dwighta Dorougha Pan Sam (1962). O Rayburnově roli v národní politice a vládě pojednávají knihy Arthur S. Link, Wilson (5 svazků, 1947-1965); Harry S. Truman, Memoirs (2 svazky, 1955-1956); William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt and the New Deal, 1932-1940 (1963); Dwight D. Eisenhower, Mandate for Change, 1953-1956: The White House Years (1963) a Waging Peace, 1956-1961: The White House Years (1965); a Arthur M. Schlesinger, Jr., A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House (1965).
Další zdroje
Champagne, Anthony., Sam Rayburn: a bio-bibliography, New York: Greenwood Press, 1988.
Champagne, Anthony, Congressman Sam Rayburn, New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press, 1984.
Hardeman, D. B., Rayburn: a biography, Houston, Tex.: Gulf Pub. Co. 1990, 1987.
„Speak, Mister Speaker“, Bonham, Tex: Sam Rayburn Foundation, 1978.
Steinberg, Alfred, Sam Rayburn: a biography, New York: Hawthorn Books, 1975. □