Samuel Taliaferro Rayburn (1882-1961) pełnił funkcję marszałka Izby Reprezentantów USA dłużej niż jakikolwiek człowiek w historii kraju.
Sam Rayburn urodził się w Roane County, Tenn., 6 stycznia 1882 roku, jako ósme z 11 dzieci. Kiedy miał 5 lat, jego rodzina przeniosła się do północnego Teksasu. W wieku 16 lat wstąpił do Mayo Normal School (obecnie East Texas State University) i ukończył ją w 1903 roku.
Po 3-letnim okresie nauczania w pobliskich szkołach wiejskich Rayburn wygrał wybory do Izby Reprezentantów w Teksasie. Podczas służby w legislaturze uczęszczał do szkoły prawniczej University of Texas i zdał stanowy egzamin adwokacki w 1908 roku. Dwa lata później został wybrany na marszałka teksańskiej Izby Reprezentantów. W 1912 r. stanął na czele ośmiu kandydatów na reprezentanta Stanów Zjednoczonych w prawyborach Partii Demokratycznej, zapewniając sobie tym samym wybór w przytłaczająco jednopartyjnym Teksasie. Był nominowany i ponownie wybierany 23 razy.
Rayburn był przede wszystkim pobożnie lojalnym człowiekiem partii. Chociaż narodowe platformy coraz bardziej liberalnej Partii Demokratycznej często kolidowały ze społecznymi uprzedzeniami i ekonomicznym konserwatyzmem jego teksańskich wyborców, prawie zawsze stawał w jednym szeregu z liderami swojej partii. Jednak w ciągu wielu lat pracy w Waszyngtonie Rayburn sam wprowadził i pracował nad przeforsowaniem w Kongresie znacznej liczby postępowych ustaw, w tym projektów ustaw o kontroli transakcji giełdowych w ramach Komisji Papierów Wartościowych i Giełd, o pomocy federalnej dla wiejskich spółdzielni energetycznych w ramach Administracji Elektryfikacji Wsi (Rural Electrification Administration) i o rozbiciu piramidy finansowej przedsiębiorstw użyteczności publicznej. W 1937 roku został przywódcą większości demokratycznej w Izbie, a 3 lata później – marszałkiem.
Z wyjątkiem 4 lat Rayburn pełnił funkcję marszałka przez następne 21 lat. Podczas dwóch dwuletnich okresów republikańskiej większości w Izbie (1947-1949 i 1953-1955) ponownie objął funkcję lidera mniejszości Demokratów. Pełnił też funkcję stałego przewodniczącego krajowych konwencji Demokratów w latach 1948, 1952 i 1956, zrzekając się tego stanowiska w 1960 roku, by kierować nieudaną kandydaturą Lyndona Johnsona do nominacji prezydenckiej. Rayburn zmarł 16 listopada 1961 roku w Bonham w Teksasie.
Dalsza lektura
Jedyna pełnowymiarowa biografia Rayburna to pochwalna książka C. Dwighta Dorougha Mr. Sam (1962). O roli Rayburna w polityce krajowej i rządzie traktują: Arthur S. Link, Wilson (5 tomów, 1947-1965); Harry S. Truman, Memoirs (2 tomy, 1955-1956); William E. Leuchtenburg, Franklin D. Roosevelt and the New Deal, 1932-1940 (1963); Dwight D. Eisenhower, Mandate for Change, 1953-1956: The White House Years (1963) i Waging Peace, 1956-1961: The White House Years (1965); oraz Arthur M. Schlesinger, Jr, A Thousand Days: John F. Kennedy in the White House (1965).
Dodatkowe źródła
Champagne, Anthony, Sam Rayburn: a bio-bibliography, New York: Greenwood Press, 1988.
Champagne, Anthony, Congressman Sam Rayburn, New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press, 1984.
Hardeman, D. B., Rayburn: a biography, Houston, Tex.: Gulf Pub. Co., 1990, 1987.
„Speak, Mister Speaker”, Bonham, Tex.: Sam Rayburn Foundation, 1978.
Steinberg, Alfred, Sam Rayburn: a biography, New York: Hawthorn Books, 1975. □