J’ai choisi le 1812 Challenge, une course de 18,12 (bien que mon Garmin ait dit que c’était un peu moins de 18 miles), comme ma première — peut-être ma seule — course plus longue qu’un semi-marathon. J’étais très curieux de savoir ce que cela faisait de courir plus qu’un semi-marathon, mais je ne voulais pas m’engager dans un marathon complet. Je connaissais des coureurs qui avaient participé à cette course, et je n’avais jamais entendu une mauvaise chose à son sujet.
La course est, en effet, une machine bien huilée. À peu près la seule chose que je peux leur reprocher est le fait qu’il y a une faute de frappe dans leur slogan — « Challenge Accepted » s’est transformé en « Challenge Excepted ». Oups.
Le parcours de la course a changé cette année, passant d’un départ à Watertown à un départ et une fin à Sackets Harbor. Cela a très bien fonctionné pour moi, car nous avons séjourné à Sackets Harbor au Harbor House Inn, et j’ai pu marcher jusqu’à la course et en revenir.
C’est une très petite course, avec seulement quelques centaines chacun dans les deux courses de demi-marathon et de 18,12 miles (il y a aussi un 5k, qui est encore plus petit). Les bénévoles sont nombreux et enthousiastes, mais il n’y a presque pas de soutien des spectateurs le long du parcours, ce qui n’est pas choquant car il s’agit principalement de routes de campagne à deux voies et le parcours n’est pas fermé à la circulation tout le temps.Le paysage est constitué de fermes, ce qui peut être joli mais n’est pas super excitant à mon avis – sauf pour le départ et l’arrivée, où vous courez le long du lac Ontario au champ de bataille de Sackets Harbor.
Il n’y a pas de collines qui tuent, mais la plupart des « collines ondulées » commencent autour du mile 14, et bien sûr à ce stade, vos jambes pensent qu’elles sont plus proches des montagnes que des collines. Il y a très peu d’ombre le long du parcours, mais j’ai été béni avec une journée nuageuse.
Il y a un peu de divertissement le long des miles intermédiaires : un violoniste, des joueurs de cornemuse, et une fille de danse irlandaise. Je porte un sac d’hydratation, donc je ne m’arrête pas aux stations d’aide, mais d’après ce que j’ai pu voir, elles étaient toujours bien approvisionnées et les bénévoles étaient très enthousiastes. Je suis un coureur BOTP, et j’ai couru beaucoup trop de courses d’été où ils ont manqué d’eau, ou de gobelets, ou les deux – c’est pourquoi je préfère porter ma propre eau – mais je n’ai jamais vu aucune preuve de cela dans cette course..
Il y a beaucoup de nourriture et une bonne variété à la fin de la course. Encore une fois, j’ai couru de nombreuses courses où une grande partie de la nourriture est partie au moment où je franchis la ligne d’arrivée. Les bénévoles sont impatients de vous obtenir tout ce que vous voulez.
Vraiment, à peu près la seule chose qui ne va pas avec cette course est qu’elle se déroule en août, lorsque le temps est beaucoup plus susceptible d’être chaud et humide (et bien sûr, vous devez vous entraîner pendant l’été, et cet été a été exceptionnellement chaud et humide pour NY). Ce serait une course tellement géniale en octobre, lorsque les feuilles sont à leur apogée !
Si vous restez à Sackets Harbor, je vous recommande vivement d’aller à Tin Pan Galley et de prendre le pain perdu farci si vous êtes un amateur de pain perdu. Je l’avais déjà ciblé, mais quand mon chiropracteur me l’a recommandé… la portion est énorme. J’en ai mangé la moitié la veille de la course et j’ai mangé les restes après ma course. Vous pouvez en fait commander une demi-portion (et le TPG Breakfast BLT était assez génial, aussi).