Un graphique est une représentation visuelle d’une série de données, représentation destinée à donner une idée rapide des volumes, des quantités et des pourcentages, et à effectuer des comparaisons. Un graphique peut également désigner les images affichées sur un ordinateur, qu’il s’agisse de photos ou de dessins. Dans les deux cas, un graphique fera référence à une expression visuelle autre que des caractères alphabétiques ou des chiffres.
L’intention de traiter les données visuellement est d’établir des relations entre les données. Par exemple, dans le domaine des statistiques, on essaie de faire des prédictions en analysant un échantillon de données donné. Dans ce contexte, les graphiques ont la particularité de rendre compte de ces relations et de ces scénarios d’une manière très éloquente, qui pourrait être facilement comprise par toute personne suffisante pour en connaître les conclusions.
Compte tenu de ce qui précède, il existe de nombreux outils techniques qui peuvent facilement servir à l’extrapolation des données dans un environnement visuel. Par exemple, le tableur Microsoft Excel, intégré à la suite Microsoft Office, peut être utilisé pour effectuer une telle traduction, en générant des diagrammes à barres ou des diagrammes circulaires. Cependant, il est important de garder à l’esprit que pour une analyse plus approfondie, il existe d’autres outils plus sophistiqués ; en effet, pour l’analyse d’ensembles de données massives, il existe généralement différents outils intégrés à une base de données ; Microsoft SQL Server dispose, par exemple, d’un module de reporting qui ajoute cette capacité dans le but d’effectuer différentes visualisations graphiques des données.
Dans le domaine de l’informatique, comme on peut le constater, le terme graphique fera allusion à toute image qui témoigne d’une certaine complexité, comme les photos ou l’aspect visuel d’un jeu vidéo. Cette allusion exclut tout type de personnages. Dans le passé, lorsque l’informatique domestique en était à ses débuts, l’existence de graphiques était pratiquement inexistante. Ce n’est qu’avec le temps et le développement de la technologie qu’il a été possible de produire des cartes à faible coût capables d’afficher des graphiques. Dans un premier temps, ces possibilités excluaient les couleurs, mais avec les développements ultérieurs, une palette étendue de couleurs pourrait être utilisée. Aujourd’hui, l’utilisation d’un environnement graphique pour les activités les plus ordinaires est presque une référence obligatoire dans l’environnement informatique, une circonstance qui ne reculera sans doute jamais ; au contraire, il y a de plus en plus de possibilités dans ce sens qui poussent au développement constant de nouveaux matériels.
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