1963-1964 AMC/Rambler Ambassador és Classic

1963-ra Teague teljesen átalakította az AMC Ramblert, és vele együtt az AMC Ambassadort. A korábbi karosszéria lényegében 1956 óta volt forgalomban, és sürgősen cserére szorult.

Teague utódja egy sima, áramvonalas, kissé nagyobb (112 hüvelykes) tengelytávú, ívelt oldalüveggel és letisztult hűtőráccsal rendelkező modell volt. Eltűntek a múlt furcsa szögei, a félig farokszárnyak és a meggyötört lemezlemezek.

Ez egy összességében kompetens styling munka volt, és a következő évben Teague ugyanezt a dizájnt alkalmazta a kisebb Rambler Americanre is.

Egy Mercedes-szerű háromszámos típusmegjelölést alakítottak ki: az American a 200-400-as, a Rambler Classic az 500-700-as, a Rambler Ambassador pedig a 800-900-as sorozatot foglalta el. A szokásos négyajtós szedán és kombi karosszériák mellé egy új kétajtós szedánt, 1964-ben pedig egy kétajtós keménytetőt adtak.

Sajnos az alapos átalakítás óriási beruházás volt egy kis cég számára, és az AMC-nek be kellett érnie az időszerűtlen 195 cm3-es hathengeres és 327 V8-as motorral, amelyek már a Nash és Hudson idők óta megvoltak. 1964-ben a furatszám csökkentése a V8-as 287 köbcentis változatát eredményezte, amely a Rambler Classichoz választható volt.

A Classic 550-es alapmodell lényegében flottaautó volt, amelyet a szedán modellek esetében kicsinyítettek és a versenyképes 2100 dolláros alapárra csökkentettek. Ezekből bíztató 75 000 darabot adtak el.

A Rambler kenyér és vaj volt a 660-as (135 000 darab), egy előkelőbb változat, szőnyegekkel, kartámasszal, Captive Air gumikkal a kocsikon, és néhány kisebb finomsággal. A Rambler 770 szériafelszereltségként órát, párnázott műszerfalat és szemellenzőt, teljes kerékborítást és habszivacs üléseket adott hozzá.

Az Ambassador hasonló, háromszintű felszereltségi fokozatot kínált: 800 (habszivacs párnák, de semmi más, amit bónusznak lehetne nevezni), 880 (kartámaszok, szőnyegek, motorháztető szigetelés, bukólámpa kapcsoló, stb.) és 990 (ugyanaz az extra felszereltség, mint a Rambler 770).

A Ramblertől azonban elsősorban az alapkivitelű V8-as motor különböztette meg, amely még mindig 250 lóerős volt, 270 lóerővel választható. Mivel az Ambassador gyakorlatilag minden más tulajdonsága megegyezett az olcsóbb Ramblerrel, a V-8-as volt az egyetlen ok, amiért érdemes volt több pénzt fizetni érte (körülbelül 300-400 dollárt autóról autóra), mivel V-8-as Ramblert nem lehetett kapni.

A bizonyíték az, hogy az AMC végre megtalálta a megfelelő Ambassador-formulát: az 1963-as eladások meghaladták a 37 000 darabot, ami rekordot jelentett a modell számára. Emellett az emberek határozottan luxust akartak: az Ambassador 990-esek majdnem 2:1 arányban felülmúlták a 880-asok eladását, és a 800-as alapmodell alig jelent meg a grafikonokon. (Mindössze 43 kétajtós készült.)

1964-ben az AMC az újratervezett Americanra helyezte a hangsúlyt – olyan szép autóra, amilyet Dick Teague még nem készített. A Rambler/Ambassador változások egy ráncfelvarrásra és egy új modellre, egy kétajtós keménytetőre korlátozódtak.

A csak felső kategóriás Rambler 770 vagy Ambassador modellként kínált keménytető hatalmas üvegfelületet kínált, és az eladások élénkek voltak. Különösen vonzó volt a Rambler Typhoon, egy korlátozott példányszámú (2 520 darab), Solar Yellow színű, fekete tetővel és első vödrös ülésekkel festett változat.

Megpróbálta újra finomhangolni a marketing támadását, és Roy Abernethy most olyan lépést határozott el, amit George Romney soha nem engedett volna meg neki: V8-asokat szerelt a Ramblerekbe. Hogy némi értékesítési teret biztosítson számukra, az Ambassador termékcsaládot négy modellre csökkentette, amelyek mind 990-esek voltak.

A Rambler 287-es motorja lendületes volt, valószínűleg sokkal több teljesítményre volt képes, mint amennyit produkált; de nem ez volt a gazdagság kulcsa. Az emberek még mindig határozottan takarékos autóként képzelték el a Ramblereket, és a hatosok messze felülmúlták a V8-asok eladásait.

Még mindig a 660-as középkategória élvezte a legtöbb eladást. Az Ambassador, amely most már jobban hasonlított a Ramblerre, mint valaha, az 1963-as szintjének mindössze 50 százalékát adta el; még a “mindent szériafelszereltséggel” (3000 dollár) rendelkező 990-H modell “feltöltése” sem mentette meg 1964-ben a csúcsmodellt.

Az 1964-es naptári évben az AMC 1961 óta először gyártott 400 000-nél kevesebb autót, és ezzel a nyolcadik helyre esett vissza az iparágban. A következő néhány évben még jobban lemaradt, és az évtizedet negyedmillió darabos éves termeléssel zárta.

A vállalat problémája kettős volt: a hagyományos bestseller, a Rambler már nem volt divatban, mert a jólét visszatért, és vele együtt a lóerő és a teljesítmény iránti szomjúság is; és mert az AMC által bevezetett új modelleket nem tartották elég egyedinek ahhoz, hogy megváltoztassák a hagyományos Big Three vásárlóinak vásárlási szokásait.

Még mindig sok érdekes fejlesztés állt előtte, de az American Motors mint óriásgyilkos eljött és eltűnt.

Az 1963-1964-es AMC/Rambler Ambassador & Classic specifikációiért menjen tovább a következő oldalra.

Az autókkal kapcsolatos további információkért ld: