A Kongresszus utasításaira és a Védelmi Innovációs Tanács ajánlásaira reagálva a Pentagon munkacsoportja megpróbál szigorúbbá tenni a DoD szoftverbeszerzési munkaerő-menedzsmentjét, többek között a modern fejlesztési módszerekre összpontosító, erőteljesebb képzési és tanúsítási programok bevezetésével.
De mielőtt érdemi előrelépés történne ezeken a frontokon, a minisztérium egy alapvető problémával néz szembe: szinte semmit sem tud a szoftver munkaerő jelenlegi állapotáról. Gyakorlatilag nincsenek adatok arról, hogy a DoD hány szoftverfejlesztőt vagy szoftverbeszerzési szakértőt foglalkoztat, milyen jól fizetik őket, hogyan veszik fel vagy léptetik elő őket, vagy milyen képzéssel és oktatással rendelkeznek már.
Ez volt a RAND Corporation által a DoD számára az év elején készített tanulmány egyik legfontosabb megállapítása.
“Még a legalapvetőbb dolgokat sem tudjuk erről a munkaerőről” – mondta Bonnie Triezenberg, a RAND vezető mérnöke és a jelentés társszerzője a Federal News Network On DoD című műsorának adott interjúban. “Az első dolog, amit szeretnék tudni erről a munkaerőről, az az, hogy milyen az iskolai végzettségük. Valóban úgy érkeznek a Védelmi Minisztériumba, hogy szilárd szoftveres háttérrel rendelkeznek, és nekünk csak annyit kell tennünk, hogy lehetőséget biztosítunk számukra, hogy naprakészek maradjanak a szakterületükön? Vagy tényleg sokkal változatosabb háttérrel érkeznek, és rengeteg képzést kell tartanunk ahhoz, hogy egyfajta alapszintű tudást teremtsünk az egész Védelmi Minisztériumban? Ha úgy gondolkodunk, hogy azért akarjuk ezt tudni, hogy valóban javítsuk a kompetenciájukat, és hogy jobb szoftvereket tudjunk készíteni, akkor azt hiszem, ez az első dolog, amit tudnunk kell.”
A minisztérium által a Kongresszusnak augusztusban benyújtott jelentés szerint a DoD Software Working Group legalábbis megkezdte a szoftveres szakemberek karrierútjainak formalizálását. Egyelőre tényleg nincs ilyen. A fejlesztőket többféle foglalkozási sorozaton és felvételi hatóságon keresztül veszik fel, és a minisztérium egyik HR-rendszere sem tartalmaz olyan adatelemeket, amelyekből kiderülne, hogy egy adott pozícióhoz szükség van-e szoftveres szakértelemre.
A DoD a jelentésben hozzátette, hogy megkezdte a tárgyalásokat a Személyzeti Menedzsment Hivatalával egy új “foglalkozási sorozatcsalád” lehetséges létrehozásáról a civil szoftverfejlesztők és a szoftverbeszerzési személyzet számára.
De ehhez a minisztériumnak először meg kell határoznia azokat az alapvető kompetenciákat, amelyekkel a szoftveres karrierterületen dolgozóktól elvárja. A RAND jelentése ezzel a projekttel is foglalkozott.
A magánszféra által a fejlesztőktől megkövetelt készségeket megvizsgálva és a védelmi minisztérium tisztviselőivel tartott munkaértekezleteket követően a RAND egy olyan modellel állt elő, amely 48 különböző kompetenciát tartalmaz, amelyekkel a védelmi minisztérium szoftveres szakembereinek rendelkezniük kellene. Triezenberg azonban hangsúlyozta, hogy a modell csak egy kiindulási alap, és a DoD-nek frissítenie kell azt, hogy lépést tartson a szoftverek világának változó gyakorlatával.
“Nem csak arról van szó, hogy a hardverek háromévente változnak, hanem arról is, hogy a szoftverek készítésének és szállításának tényleges módja az elmúlt 20 évben nagyon gyorsan fejlődött” – mondta. “Tehát még ha sikerül is létrehoznunk egy kompetenciamodellt, a DoD-nak és a szövetségi kormányzatnak agilisabbá kell válnia, hogy naprakészen tartsa azt, különben csak bebetonozzák magukat a múltba.”. És ez megint csak a szoftveres munkaerőt fogja sújtani.”
A munkacsoport még ebben a hónapban újabb frissítést tervez a törvényhozóknak az elért eredményekről. A munkacsoport további kezdeményezései között szerepel, hogy a Védelmi Beszerzési Egyetemen keresztül több kereskedelmi képzési és tanúsítási programot tegyen elérhetővé, és ajánlásokat dolgozzon ki új, szoftverközpontú karrierutakra. A Védelmi Innovációs Testület szintén ebben a hónapban várhatóan frissített értékelést ad a DoD előrehaladásáról.
Ugyanez a testület 2019-ben azt javasolta a Kongresszusnak, hogy hozzon létre egy szoftverbeszerzési alapot, amely segítene a DoD-nek olyan szintre emelni a fizetéseket, amely jobban vonzaná a magánszektorból a szoftveres szakembereket, és megtartaná a már foglalkoztatottakat.
De ott is csak ennyit tehet a minisztérium anélkül, hogy szilárd ismeretekkel rendelkezne a szoftveres munkaerő meglévő állományáról, mondta Triezenberg.
“Jelenleg, mivel nem tudjuk azonosítani ezt a munkaerőt, és mivel nem tudunk semmit arról, hogy a szoftveres munkaerőt ténylegesen kompenzálják, még azt sem tudjuk, mekkora kellene legyen ez az alap” – mondta. “Tehát a DIB-jelentés által szorgalmazott alapvető dolgok közül néhányat nem tudunk több adatot szolgáltatni a munkaerővel kapcsolatban. Ez egy újabb konkrét példa arra, hogy miért olyan fontos, hogy kimozduljunk, és valóban képesek legyünk azonosítani ezeket az embereket.”