Ha valaha is fontolóra vette, hogy Kaliforniában szavazzon, jó eséllyel látta Alice Huffman, a kaliforniai NAACP elnökének támogatását az állam tucatnyi szavazási javaslatának bármelyikén. Többször szerepel a választói kézikönyvben és számos televíziós reklámban, és számos véleménycikket írt a választási levelezőlapoktól kezdve a fekete újságokig. Mint az egyik legnagyobb és leglátványosabb fekete szervezet vezetője egy igazi kék államban, az ő támogatása, valamint az egyesület támogatása jelentős súlyt képvisel, különösen egy olyan pillanatban, amikor a faji igazságosság a politikai viták előterében áll.
Az egyik ilyen támogató brosúra a Minority News, egy nyolcoldalas bulvárújság stílusú dosszié, amely véleménycikkeket tartalmaz, és amelyet a kaliforniai otthonokba, az erősen fekete negyedekbe küldenek. A Minority News számos véleménycikket tartalmaz, amelyeket Huffman, Willie Brown, az államgyűlés korábbi elnöke és mások írtak, és amelyek az állam különböző szavazási intézkedéseiről szólnak. Aki pedig kevésbé érdeklődik a szakirodalom iránt, az a hátoldalon a támogatók listáját találja.
Még több Alexander Sammontól
A Minority News-t a Kisebbségek Politikai Jogainak Védelmére Létrehozott Bizottság nevű politikai szervezet adja ki (a lapban a támogatókat “Minority Committee” ajánlásokként emlegetik). De maguk az ajánlások is zavarba ejtőek. A Kisebbségi Bizottság, amelynek Huffman a vezéralakja, ellenzi a lakbérellenőrzést (Prop 21), ellenzi az állam retrográd ingatlanadó-rendszerének megváltoztatását (Prop 15), támogatja azt az intézkedést, amely mentesítené az ételkiszállítást és a fuvarmegosztást végző sofőröket a munkavállalók védelme és a minimálbér alól (Prop 22), ellenzi azt az intézkedést, amely a dialíziskezeléshez betegvédelmet biztosítana (Prop 23), és ellenzi a készpénzes óvadék megszüntetését (Prop 25). Ezek mind olyan álláspontok, amelyek rendkívüli módon hátrányos helyzetbe hoznák az állam kisebbségi közösségeit. Mi az a Kisebbségek Politikai Jogainak Védelmére Létrehozott Bizottság?
A kaliforniai államtitkárság nyilvános nyilvántartása szerint, amelyet a Prospect átnézett, a Kisebbségek Politikai Jogainak Védelmére Létrehozott Bizottság egy független politikai csoport, amelyet nem más vezet, mint Alice Huffman, aki egyben a szervezet pénztárosa és irányító tisztségviselője is. A szervezetet az említett javaslatok mögött álló érdekvédelmi csoportok finanszírozzák. Augusztus végén a bizottság 100 000 dollárt kapott a No on Prop 21-től és a No on Prop 15-től, amelyek ellen Huffman és a Minority News is határozottan kiállt. És ha ez nem lenne elég, ezek a kifizetések nem is közvetlenül Huffman bizottságának érkeztek. Hanem egy közvetítőnek: AC Public Affairs, Huffman személyes tanácsadó cége, amelyet az állami NAACP elnöki posztjával párhuzamosan vezet. A Kisebbségek Politikai Jogainak Védelmére Létrehozott Bizottság szintén teljesített kimenő kifizetéseket, összesen 155 000 dollár értékben, mind az AC Public Affairs, mind a kaliforniai NAACP számára. Huffman 1988-ban alapította az AC Public Affairs-t, 11 évvel azelőtt, hogy megválasztották volna az állami NAACP elnökévé.
A Kisebbségek politikai jogait védő bizottság egy rendkívül különös művelet eredménye, amelyet Huffman hozott létre saját maga számára, és bár bármely laikus számára lehetetlenül korruptnak tűnhet, technikailag nem illegális. Huffman, aki 2004-ben a Demokrata Nemzeti Konvenció elnöke volt, idén eddig több mint 1,2 millió dollárt kapott olyan szavazási kampányoktól, amelyeket ő vagy a kaliforniai NAACP támogatott, a tanácsadó cégének, az AC Public Affairsnek teljesített kifizetéseken keresztül. Pénzt kapott olyan kampányoktól, amelyeket az ingatlanadó-emelés ellen küzdő kereskedelmi ingatlantulajdonosok, a bérleti díjak ellenőrzését ellenző nagyvállalati bérbeadók, sőt még a különösen visszataszító óvadékfizetési ipar is finanszírozott, amely a készpénzes óvadék megszüntetésére irányuló kezdeményezés ellen küzd, és ezek mind olyan kérdések, amelyek az állam fekete lakosságát érintik. Viszont a NAACP-n, a Kisebbségek Politikai Jogait Védő Bizottságán vagy egyszerűen a személyes márkáján keresztül arra használta a platformját, hogy támogassa ezeket az intézkedéseket, mindezt anélkül, hogy felfedte volna közvetlen pénzügyi ösztönzőit.
Huffman már régóta a kaliforniai politikában járatosak körében a vásárlásra való támogatás hírében áll. De kettős pozíciója, mint az egyik legjelentősebb polgárjogi csoport vezetője és fizetős tanácsadó, különösen fontos ebben a választási ciklusban, mivel a faji igazságosság a politikai prioritások előterébe került, különösen a demokraták számára. Egy olyan államban, mint Kalifornia, amely funkcionálisan egypárti állam, Huffman egyedülálló módon képes befolyásolni a különböző intézkedések kimenetelét a támogatásával.
Ez az oka annak, hogy 2020-ban rekordot döntött a mellékállása. A CalMatters szerint “Huffman különösen keresett volt idén” a több száz Black Lives Matter tüntetés nyomán, amelyek országszerte zajlottak. Az, hogy Huffman kihasználta ezt a népszerű mozgalmat, némi kritikát váltott ki az aktivistákból és azokból, akik úgy érzik, hogy olyan mércét állított fel, ahol a prominens fekete jogvédő csoportok támogatását a legmagasabb ajánlattevőnek lehet eladni. A nyilvános adatok szerint az AC Public Affairs 590 000 dollárt kapott a No on Prop 15 kampánytól, 280 000 dollárt a No on Prop 21 kampánytól, 200 000 dollárt a No on 25 kampánytól és 85 000 dollárt az Yes on Prop 22 kampánytól.
Huffman kettős pozíciója az egyik legjelentősebb polgárjogi csoport vezetőjeként és fizetős tanácsadóként különösen fontos ebben a választási ciklusban.
Nem ez az első alkalom, hogy Huffman tanácsadói vállalkozása és a kaliforniai NAACP támogatása olyan módon igazodik egymáshoz, ami látszólag ellentmond az ésszerűségnek. A 2000-es években a tanácsadó cégének kifizetéseket teljesítő gyógyszeripari cégeket és cigarettagyártókat támogatta különböző szavazási intézkedésekkel kapcsolatban, miközben a kaliforniai NAACP támogatta álláspontjukat. 2018-ban, ami a 2020-as év előzetesének bizonyult, Huffman cége közel 900 000 dollárt kapott a lakbérszabályozás ellenzőitől, amelyet ő és a NAACP ellenzett, és amelyet végül legyőztek. További 90 000 dollárt vitt haza a vesedialízis iparágtól egy olyan szavazási intézkedés kapcsán, amely veszélyeztette az üzletmenetüket. Miután az első alkalommal elbuktak a szavazóurnáknál, most mindkét kérdés újra előkerült, mivel az iparági csoportok ismét megpróbálják megakadályozni a reformokat.
A kaliforniai NAACP még nem válaszolt a Prospect megkeresésére.
A múltban Huffman azt mondta a sajtónak, hogy csak olyan csoportoktól fogad el pénzt, amelyeket a NAACP már támogat, bár a csoport támogatói folyamata kevéssé átlátható, így ezt nem lehet bizonyítani. Különösen a készpénzes óvadékkal kapcsolatban, amely egy olyan gyakori büntetőjogi reformintézkedés, amely országszerte egyre nagyobb teret nyer, mint a faji igazságszolgáltatás fontos kérdése, ez az állítás különösen kínosnak tűnik, még akkor is, ha az aktivisták nem értenek egyet a 25. javaslatban javasolt megoldás hatékonyságával kapcsolatban.
Míg a márkák és a vállalatok kihasználják a faji igazságosság nyelvezetét, hogy cinikusan wokewasholják az üzeneteiket, Huffman egyedülálló módon kihasználta ezeket a növekvő felhívásokat, hogy fedezze a vállalati pénzeket az állam leglényegesebb szavazási intézkedéseihez a fekete közösség számára kulcsfontosságú kérdésekben, és jelentős pénzt keresett ezzel. Segített olyan kérdésekben, mint a Prop 22, amely hatalmas bércsökkentést eredményezne a túlnyomórészt kisebbségi munkaerő számára, és a Prop 15 ellenzőinek, amely a vagyon egyik legjelentősebb újraelosztását eredményezné az államban az elmúlt évek óta, lehetővé téve, hogy finanszírozza a kétségbeesetten szükséges szociális szolgáltatásokat, mint például az oktatás, amely a fekete közösségnek óriási hasznára válna, valahogy fekete-pártinak álcázzák magukat.