Az elmúlt hónapban két megdöbbentő esetről hallottam, amikor egészséges háziállatok váratlan hirtelen halála fordult elő. Az első esetben egy gazdi elment délutánra, és mindhárom kutyáját a konyhában hagyta, ahogy az lenni szokott. Amikor visszatért, az egyik kutya – egy élénk, kétéves collie keverék, aki nem mutatta a betegség jeleit – teljesen élettelenül feküdt ott.
A kutya a távollétében pusztult el, és nem hagyott nyomokat az okára vonatkozóan. Nem volt se vérzés, se trauma, se méreg, és semmi gyanús, például csupasz elektromos vezeték a közelben. Olyan volt, mintha a kutya szó szerint minden ok nélkül esett volna holtan össze.
A második esetben a tulajdonos még csak el sem hagyta a lakását. Az egyik macskája – egy egészséges hatéves – aznap a szokásos módon evett és játszott. A kedvenc helyére, a szekrény tetejére emelték, hogy szokás szerint aludjon egyet. Néhány órával később, amikor nem jött le a szokásos módon, és gazdája elment megkeresni, megdöbbenve találta meg a holttestét. Úgy nézett ki, mintha aludt volna, keresztbe tett mancsokkal és felhúzott fülekkel. Ismét úgy tűnt, mintha az élet hirtelen, egy pillanat alatt hagyta volna el őt.
Mindkét esetben a gazdik feldúltak és megdöbbentek. Hogy történhetett ez? Tehetetlennek érezték magukat: mit tehettek volna másképp? Hogyan tudták volna megakadályozni a haláleseteket? És aggódtak: vajon a többi háziállatuk is hasonló sorsra juthat-e?
A legelkeserítőbb az volt, hogy a halál okára vonatkozóan nem voltak nyomok. Amikor felhívták az állatorvost, azt mondták nekik, hogy csak akkor kaphatnak választ, ha boncolást rendelnek el. Érthető, hogy sok tulajdonos három fő okból nem vállalkozik a boncolásra.
Először is, nehéz lehet egy szeretett állat békés, makulátlan testét alávetni ennek az invazív eljárásnak. Lehetőség van kozmetikai boncolást végezni, minimális látható beavatkozással az állat testén, így utólag is megtekinthető. Az ilyen boncolások azonban ritkán olyan alaposak vagy teljes körűek, mint a szokásos boncolási vizsgálat, és nagyobb valószínűséggel eredménytelenek. És egyébként is, sokan egyszerűen túlságosan érzelmileg kötődnek a háziállatukhoz, és túlságosan megrázónak érzik: egyszerűen nem akarják azt az érzést, hogy a háziállatukat egyáltalán kiteszik valaminek.
Másrészt a boncolás drága lehet, talán néhány száz euróba is kerülhet. Ezekben a gazdaságilag nehéz időkben az emberek könnyen úgy érzik, hogy ez olyan pénz, amit nem kell elkölteni. Elvégre a háziállatuk meghalt, és semmi sem hozza vissza. Miért költenének pénzt olyasmire, ami semmit sem változtat a szomorúságon?
Harmadszor, nincs garancia arra, hogy a boncolás végleges választ ad. Míg vannak olyan esetek, ahol egyértelmű, nyilvánvaló a halál oka, vannak olyanok, ahol a test minden szempontból egészségesnek tűnik, még a részletes belső vizsgálat során is. Előfordul, hogy a szív egyszerűen csak leáll a dobogás, minden felismerhető ok nélkül. Kétszeresen is frusztráló lehet, ha az ember érzelmileg és anyagilag elkötelezi magát a boncolás mellett, csak azért, hogy a halál okát illetően a sötétben maradjon.
Mindig arra biztatom a tulajdonosokat, hogy fektessenek be egy boncolásba: ez az egyetlen módja annak, hogy közelebb jussanak a történtek megértéséhez. Sok embert mélyen traumatizál a hirtelen, váratlan haláleset, és a veszteség feldolgozásának folyamatát segítheti, ha azonosítják a konkrét okot. Ha a háztartásban más háziállatok is élnek, gyakran fennáll az aggodalom, hogy azok is hasonló sorsra juthatnak. Ha a halál okát pontosan meg lehet határozni, ez az aggodalom eloszlatható. De teljesen megértem, hogy a boncolás nem mindenki választása.
Melyek tehát a háziállatok váratlan halálának gyakori okai? A három legvalószínűbb érintett terület az agy, a szív és a tüdő, amelyek a test “küldetéskritikus” részei. Ha bármi hirtelen megállítja ezeknek a szerveknek a működését, a halál gyorsan bekövetkezhet.
A lehetséges külső okok hosszú listája van: egy áramütés is okozhatja a szív azonnali leállását, de erre általában van valamilyen bizonyíték, például egy szabadon lévő csupasz vezeték. Számos olyan gyakori méreg van, amely hatással lehet az agyra és a tüdőre, és ezek nem mindig nyilvánvalóak: példaként említhetjük a macskáknak a liliomhoz való hozzácsapódását és a kutyáknak a csokoládét falatozó csokoládét. Az állatok megfulladhatnak tárgyaktól, ami a tüdőbe jutó levegő hirtelen és teljes elzáródását okozhatja, és ez gyakran felületes vizsgálattal nem látható.
A halálnak számos belső oka is van: spontán vérzés léphet fel az agyban, a szívben vagy a tüdőben, ami a szerv azonnali funkcióvesztését okozza, amit gyorsan követ a halál. Hasonló hatása lehet a véletlenszerű vérrögöknek is, amelyek hirtelen elzárják a véráramlást egy szervhez, ami azonnali leállást eredményez. Az állatok az emberi hirtelen felnőttkori halál szindrómához hasonló problémától szenvedhetnek, amikor a szív ritmusa ismeretlen okból kiszámíthatatlanná válik, ami a szív teljesen váratlan leállásához vezet.
Bármi legyen is az ok, a háziállatok ilyen véletlenszerű halála gyakran mély érzelmi fájdalmat okoz. Együttérzésemet fejezem ki mindazoknak, akiket ért az a szerencsétlenség, hogy ilyen lesújtó módon veszítették el háziállatukat.