Ian Rapoport az NFL.com-tól arról számolt be, hogy a Carolina Panthers vezetőedzője, Ron Rivera állása biztonságban lesz a szezon végén, és ez igaznak bizonyult. David Tepper tulajdonos bízik Riverában, hogy 2019-ben ismét győzelemre vezeti a csapatot. A Panthers a 2018-as szezont 7-9-re zárta, és a 2019-es drafton a 16. helyen fog választani, hacsak nem történik csere.
Míg a játékoskeretben vannak lyukak, amelyeket ki kell küszöbölni, az edzői stábot is újra kell értékelni. A Panthers úgy kezdte az évet, hogy Eric Washington volt a védekezés koordinátora, de Rivera végül a 13. héten átvette a védekezés irányítását. A Panthers korábbi védelmi koordinátorát, Steve Wilkset december 31-én kirúgta az Arizona Cardinals, ami felveti a kérdést, hogy a két félnek újra össze kell-e jönnie.
Kétségbeesetten szükség van a frissítésre
Míg a Panthers védelme a legtöbb kategóriában a középmezőnyben végzett, a csapat néhány területen nagyon küzdött 2018-ban. A Carolina játékonként hat yardot engedélyezett, ami az ötödik legrosszabb az NFL-ben. Csapatként mindössze 35 sacket gyűjtöttek össze, ami a hatodik legrosszabb volt a ligában. A Carolina az ötödik legtöbb passzolt touchdownt engedte (32), és 45 touchdownt adott el a 2017-es 32-hez képest.
A Carolina 23 eladott labdával végzett, ami a 14. hely volt az NFL-ben. Voltak azonban olyan szakaszaik, amikor ellaposodtak, mint például a hétmeccses vereségsorozat alatt. A védelem 12 40 yard feletti játékot adott el a szezon során, ami a hatodik legrosszabb a ligában. Emellett a Carolina a nyolcadik legmagasabb befejezési százalékot, 66,7%-ot, és a nyolcadik legmagasabb quarterback ratinget, 99,6-ot engedélyezte.
Az edzői munka nem az egyetlen oka ezeknek a gyenge helyezéseknek. A Carolinának a holtszezonban meg kell fiatalodnia és meg kell erősítenie a mélységét. Ez azt jelenti, hogy a playcalling és a séma is nagy szerepet játszik. A Panthers védelme az esetek 51,7%-ában zóna fedezékben állt fel, ami a hetedik legtöbb volt az NFL-ben. Csak 34,2%-ban játszottak emberfogást, ami a hetedik legkevesebb volt az NFL-ben. Donte Jackson és James Bradberry is nagyon jó emberfedező sarok, de a Panthersnek nem volt egy megbízható nickel cornerje, aki emberfogást tudott volna játszani, ami egy zóna-súlyos rendszerhez vezetett. A zóna-súlyos rendszer bevált a Rivera-éra alatt. Azonban a védők más csoportjával itt lehet az ideje a filozófia megváltoztatásának.
A számok
2017-ben Wilks alatt a Panthers statisztikailag sokkal jobb védelemmel rendelkezett minden téren. Csak 5,3 yardot engedélyeztek játékonként, 50 sackkel fejezték be a szezont és majdnem feleannyi futó touchdownt (7) engedélyeztek, mint 2018-ban (13).
Wilks védelme 63,8%-os befejezési százalékot és 92,9-es quarterback ratinget engedélyezett. Csak 327 pontot engedélyeztek az idei 382-vel szemben, és 577 yarddal kevesebbet engedtek összesen. És a Kurt Coleman, Star Lotulilei és Daryl Worley kivételével hasonló védelmi felállással, fejtörést okozott, hogy miért esett vissza ennyire a védelem.
Úgy tűnik, hogy Rivera szeretné, ha Washington maradna az edzői stábjában, de nem védelmi koordinátorként. Wilks és Rivera újraegyesítése levenné a playcalling nyomást Rivera kezéről, a veterán védekező játékosok pedig egy olyan koordinátort kapnának, akit ismernek és akiben megbízhatnak. Ráadásul Wilks’ a tapasztalatát felhasználhatja arra, hogy új ötleteket és filozófiákat mutasson be Riverának.
Meg kell említeni, hogy az arizonai veterán játékosok kedvelték Steve Wilksot. Mivel olyan játékosok, mint Larry Fitzgerald, Tre Boston, Benson Mayowa és Mike Iupati 2019-ben szabadügynökök lesznek, a Panthersnek lényegesen nagyobb esélye lenne arra, hogy bármelyikükkel betöltsön egy pozíciót, ha Wilks lenne az edzői stábban. Eric Reid és Mike Adams nem biztos, hogy visszatér a safety posztra, a Panthers valószínűleg Devin Funchess-t is elengedik a szabadügynöki posztra, a defensive end és a támadósor posztján pedig minden segítségre szükségük van. Wilks újraegyesítésének a Carolinával mindkét fél számára sok értelme van, és ez egy olyan ötlet, amelyet a Panthers front office-nak meg kell vizsgálnia ebben a holtszezonban.
Fő kép:
Embed from Getty Images