SiteEdit
A terület északnyugati sarkában eredetileg a Szent Péter evangélikus lutheránus templom állt, amelyet 1862-ben alapítottak (Deutsche Evangelische Lutherische Sanct Petri-Kirche néven). Az eredeti templomépületet 1903-ban eladták és lebontották a Grand Central Terminal építése céljából. A templom 1905-ben az 54. utca és a Lexington Avenue sarkára költözött, ahol egészen addig maradt, amíg az épületet 1970-ben meg nem vásárolta a First National City Bank (a későbbi Citibank).
1978-as mérnöki válságSzerkesztés
A tervezési hiba és az építés közbeni változtatások miatt az épület eredeti formájában szerkezetileg nem volt stabil. Eredeti tervénél LeMessurier kiszámította az épületre ható szélterhelést, amikor a szél merőlegesen fúj az épület oldalának – északról, keletről, délről vagy nyugatról érkező szél -, amit a New York-i építési szabályzat előírt. Az ilyen szelek általában a legrosszabb esetet jelentik, és egy olyan szerkezeti rendszer, amely képes kezelni őket, bármely más szögből érkező széllel is könnyedén megbirkózik. Ezért a mérnök nem számította ki külön az átlós irányú (északkeleti, északnyugati, északnyugati, délkeleti vagy délnyugati) “negyedszél” hatásait. 1978 júniusában a Princeton Egyetem egyik építőmérnök-hallgatója, Diane Hartley és Joel Weinstein tervezőmérnök közötti beszélgetés hatására LeMessurier újraszámította az épületre ható szélterhelést, ezúttal a negyedszéllel együtt. Ez az újraszámítás kimutatta, hogy negyedszéllel a szélterhelés 40%-kal nőtt, ami 160%-os tehernövekedést eredményezett az ék alakú merevítők csatlakozási kötéseinél.
LeMessurier eredeti tervében az ék alakú merevítőkhöz hegesztett kötéseket használt. Az építés során azonban az építtető Bethlehem Steel engedélyt kapott arra, hogy csavarozott kötéseket használjon a munka- és anyagköltségek megtakarítása érdekében. LeMessurier cége jóváhagyta a változtatást, bár erről maga LeMessurier nem tudott. Az eredeti hegesztett kötéses kialakítás elegendő szilárdsággal rendelkezett ahhoz, hogy ellenálljon az egyenes irányú szél okozta terhelésnek, és elegendő biztonsági tartalékkal rendelkezett ahhoz, hogy ellenálljon a negyedirányú szél okozta nagyobb terhelésnek; azonban egy 121 km/h (75 mérföld/órás) hurrikán erejű negyedirányú szél okozta terhelés meghaladta volna a csavarozott kötéses ékek szilárdságát. A csavarok elvágódhatnának, és az épület összeomolhatna.
A lakók kényelme érdekében az épületben hangolt tömegcsillapító van, amely a szélterhelés nagy részét semlegesíti. LeMessurier becslése szerint aktív csillapítóval az épületet átlagosan csak 55 évente egyszer boríthatja fel a szél. A csillapító azonban elektromosan aktiválódik, így ha az áramellátás megszakadna, például egy hurrikán során, a csillapító nem kapcsolna be, és egy sokkal kisebb sebességű szél a szerkezet meghibásodásához vezethetne; a Citigroup Center modelljein végzett szélcsatorna-vizsgálatok kimutatták, hogy a csillapító nélkül az épület ledöntéséhez szükséges kisebb sebességű szél átlagosan 16 évente fordulna elő. LeMessurier azt is felfedezte, hogy cége az 1:2 oszlopbiztonsági tényező helyett a New York-i 1:1 rácsos biztonsági tényezőt használta. Ezek a tényezők együttesen kritikus veszélybe sodorták az épületet. A problémákat júniusban, a hurrikánszezon kezdetén fedezték fel, és gyorsan ki kellett javítani őket.
LeMessurier állítólag gyötrődött azon, hogyan kezelje a problémát. Ha a problémák nyilvánosságra kerülnek, azt kockáztatta, hogy tönkremegy a szakmai hírneve, valamint pánikot kelt az épület közvetlen környezetében és a lakókban. Először az építészhez (Hugh Stubbins), majd a Citicorphoz fordult. Azt tanácsolta nekik, hogy gyorsan intézkedjenek. Végül meggyőzte a Citicorpot, hogy a nyilvánosság tájékoztatása nélkül javítsák meg az épületet, amit megkönnyített az akkoriban zajló sajtósztrájk. A javítási tervekről akkoriban csak Ed Koch polgármester, Irving E. Minkin, az Építésügyi Minisztérium megbízott biztosa és a hegesztők szakszervezetének vezetője értesült.
A következő három hónapban az éjjel dolgozó építőbrigádok 2″-es acéllemezeket hegesztettek a felhőkarcoló mind a 200 csavaros kötésén. Éjszaka, minden munkanap után dolgoztak, a nagyközönség számára szinte ismeretlenül. Hat héttel a munkálatok megkezdése után egy hatalmas vihar (Ella hurrikán) tombolt a Hatteras-foknál, és New York felé tartott. Mivel New York City órákra volt a vészhelyzeti evakuálástól, a megerősítés csak félig készült el. Az Ella végül kelet felé fordult és kikerült a tengerre, elég időt nyerve a munkásoknak a probléma végleges kijavítására. A Citicorp elővigyázatosságból vészhelyzeti evakuálási terveket dolgozott ki a helyi tisztviselőkkel a közvetlen környékre vonatkozóan.
Mivel a mérnöki baklövés következtében semmi sem történt, a veszélyt majdnem 20 évig eltitkolták a nyilvánosság elől, és csak 1995-ben hozták nyilvánosságra egy hosszú cikkben a The New Yorkerben.
Etikai kérdésekSzerkesztés
Eugene Kremer építész az eset kapcsán felmerült etikai kérdésekről értekezett.
LeMessurier-t kritizálták a nem megfelelő felügyelet miatt, ami a csavarozott és nem a hegesztett kötésekhez vezetett, amiért nem tájékoztatta a veszélyeztetett szomszédokat, amiért aktívan félrevezette a nyilvánosságot a veszély mértékéről a megerősítés során, és amiért két évtizedig nem tájékoztatta az építészeket vagy más statikusokat a problémáról és a megoldásról. Ugyanakkor a Citicorpot a tervében szereplő problémára figyelmeztető cselekedetét ma már több mérnöki tankönyv is az etikus magatartás példájaként használja.
Kremer hat kulcsfontosságú pontot tárgyal:
- A szélterhelés elemzése. Ellenőrizze az összes számítást, és ne csak az építési szabályzatokra hagyatkozzon; ezek a minimumkövetelményeket határozzák meg, nem pedig a technika állását.
- Tervezési változtatások. Ebben az esetben a hegesztett kötésekről csavaros kötésekre való áttérés. A változtatásokat a teljes tervezési kontextusban és minden érintett által figyelembe kell venni, és nem egy hirtelen ötlettől vezérelt döntés.
- Szakmai felelősség. Minden okleveles intézmény magatartási kódexének betartása. LeMessurier nem a közbiztonságot tartotta elsődlegesnek.
- Nyilvános nyilatkozatok. Ebben az esetben a LeMessurier és a Citigroup által kiadott nyilvános nyilatkozatok a nyilvánosság szándékos félrevezetésére irányultak.
- Közbiztonság. A nyilvános nyilatkozat megtagadta a nyilvánosságtól a saját biztonságának garantálásához és a saját kritikus döntések meghozatalához való jogot.
- A szakmai ismeretek bővülése. A probléma közel 20 évig tartó eltitkolása megakadályozta az etikai és mérnöki tanulást, amelyre sor kerülhetett volna.”
Későbbi módosításokSzerkesztés
A Citicorp korábbi elnöke, Walter B. Wriston állt állítólag a döntés mögött, hogy több alacsony és középmagas épületet szerezzenek meg a környéken, állítólag azért, hogy felvásárolják a masszázsszalonokat és az anya- és kisboltokat a Midtownban. 1987-ben a Citigroup eladta az épületben lévő részesedésének kétharmadát, valamint a 399 Park Avenue-ban lévő részesedésének egyharmadát a Dai-Ichi Mutual Life Insurance Company-nak 670 millió dollárért (az épület inflációval kiigazított összköltsége: 365 584 843 dollár). 2001-ben a Citicorp 755 millió dollárért (az épület inflációval kiigazított költsége: 569 794 069 dollár) eladta az épületben lévő többségi részesedését a Boston Propertiesnek. A Citigroup áthelyezte székhelyét a 399 Park Avenue-ra.
2008-ban az épület tulajdonosa, a Boston Properties megkezdte a torony átnevezését “601 Lexington Avenue”-ra. A lobby felújítása a torony bejáratának áthelyezését eredményezte az 53. utcáról a Lexington Avenue-ra. A Citigroup minden feliratát eltávolították az épületről és a környező háztömbről. A névváltoztatás 2009-ben lépett hatályba. A vállalat az épület névhasználati jogainak eladását is fontolgatta.
A New York City Landmarks Preservation Commission 2016. december 6-án a tornyot városi műemlékké nyilvánította. 2017 márciusában a Gensler nyilvánosságra hozta a torony alapja körüli jelentős felújítás terveit. A felújítás magában foglal egy újratervezett bejárati teret és egy új átriumteret. Még abban a júniusban megkezdődtek a munkálatok a süllyesztett téren, és elbontották a Hideo Sasaki által tervezett szökőkutat, bár az is része volt a műemlékké nyilvánításnak.