A “forma, illeszkedés és funkció” fogalmáról leggyakrabban egy tárgy tervezésével kapcsolatban beszélnek, vagy amikor azt vizsgálják, hogy egy folyamat hozzáadott értéket teremt-e vagy sem.
- Form: A forma a termék fizikai jellemzői. Olyan dolgokat foglal magában, mint az alak, a súly, a szín, az anyag stb.
- Illeszkedés: Az illeszkedés a “megfelel a rendeltetésszerű használatnak” rövidítése. Alternatívaként utalhat arra is, hogy az alkatrész fizikai méretei illeszkednek-e ahhoz a termékhez, amelyhez tervezték.
- Funkció: A funkció az, amit a termék ténylegesen csinál.
A mérnökök nagy figyelmet fordítanak a formatervezés formájára, illeszkedésére és funkciójára, akár a tervezés kezdeti szakaszában, akár a termék életciklusa során bekövetkező változások során.
Az erős folyamatos fejlesztési kultúrával rendelkező vállalatoknál általában több terméktervezési változtatás történik, mint másoknál, mivel a vállalaton belül minden egyes személy hajlamos átvenni a hagyományosan a gyártómérnökök által betöltött szerepek egy részét. Konkrétan gyakori javaslatokat tesznek a termék- és folyamatmódosításokra a termelés jobb áramlásának érdekében.
Gondolkodjon úgy, mint egy mérnök, amikor változtatásokat hajt végre. Nézze meg, hogy egy új tervezés hogyan befolyásolja a formát, az illeszkedést és a funkciót, és vegye figyelembe, hogy ezek a változások mit jelentenek majd az ügyfél számára. Általános szabály, hogy még ha egy változtatás megkönnyíti is a gyártási folyamatot, nem változtathatja meg a 3F-ek megítélését a vevő szemében.
Ha például mosógépeket gyárt, lehet, hogy egyszerűbb és olcsóbb lenne a fedelet a helyére hegeszteni. De ez sokkal drágábbá és nehezebbé tenné a későbbi javításokat a tipikus barkácsoló számára. A terméknek a tulajdonos igényeihez való illeszkedése, különösen az alacsony élettartam-költség, csökken.
A forma, az illeszkedés és a funkció szintén jó lakmuszpapír, amely alapján ellenőrizni lehet, hogy egy folyamatlépés hozzáadott értéket teremt-e vagy sem. Ha egy lépés megváltoztatja a termék formáját, illeszkedését vagy funkcióját, akkor valószínűleg hozzáadott értéket képvisel. Az alkatrészeket összetartó csavar meghúzása vagy a festék felvitele mindkettő olyan lépés, amely megváltoztatja a formát, illeszkedést vagy funkciót. A vevő értékeli a 3 F-et, így ebből következik, hogy a lépés olyasmi, amiért a vevő hajlandó fizetni.
Ha azonban a lépés nem változtatja meg a 3 F-et, akkor valószínűleg nem hozzáadott értékről van szó. Lehet, hogy még mindig szükséges (pl. alkatrészek mozgatása az átvevő dokkból a gyártási területekre), de még mindig nem olyasmi, amit a vevő szívesen látna a számlán.