A fiatal Donald Watson 14 éves korában végignézte, ahogy családi farmján egy rémült disznót vágnak le. A brit fiú szemében a sikoltozó disznót meggyilkolták. Watson abbahagyta a húsevést, és végül a tejtermékekről is lemondott.
Később, felnőttként, 1944-ben Watson rájött, hogy mások is osztoznak a kizárólag növényi étrend iránti érdeklődésében. Így született meg a veganizmus – az általa kitalált kifejezés.
Flash-forward napjainkba, és Watson öröksége végighullámzik kultúránkon. Bár az amerikaiaknak csak 3 százaléka vallja magát ténylegesen vegánnak, úgy tűnik, a legtöbb embernek szokatlanul erős véleménye van ezekről a marginális táplálkozási szokásokról – így vagy úgy.
A fogyasztói élelmiszermozgalmak iránt erősen érdeklődő viselkedéskutatóként úgy gondoltam, hogy november – a vegán világhónap – jó alkalom lesz arra, hogy megvizsgáljam, miért válnak az emberek vegánná, miért képesek ennyi irritációt kiváltani, és miért lehet, hogy sokan közülünk, húsevők közül hamarosan csatlakoznak a soraikhoz.
Ez egy ideológia, nem választás
Mint más alternatív táplálkozási mozgalmak, például a lokavorizmus, a veganizmus is egy olyan hitstruktúrából ered, amely a napi étkezési döntéseket vezérli.
Nem egyszerűen erkölcsi magasabbrendűek. A vegánok valóban hisznek abban, hogy erkölcsös az állati termékek kerülése, de abban is, hogy ez egészségesebb és jobb a környezetnek.
Emellett, akárcsak Donald Watson története, a veganizmus is a korai élettapasztalatokban gyökerezik.
Pszichológusok nemrég felfedezték, hogy ha gyermekként többféle háziállatot tartanak, az növeli a húsfogyasztás elkerülésére való hajlamot felnőttként. A különböző fajta háziállatokkal való felnövekedés növeli az állatokkal való bánásmóddal kapcsolatos aggodalmat általában.
Ezért, amikor egy barátunk a Tofurky-t választja az idei ünnepi szezonban, a hálaadáskor elfogyasztott 45 millió pulyka egyike helyett, a döntése nem csak egy magasröptű választás. Olyan meggyőződésekből fakad, amelyek mélyen gyökereznek és nehezen megváltoztathatók.
A veganizmus mint szimbolikus fenyegetés
Az nem jelenti azt, hogy a hamis pulykát kedvelő barátod ne tűnne idegesítőnek, ha húsevő vagy.
A néhai sztárszakács Anthony Bourdain híres poénja szerint a húst kerülők “minden jó és tisztességes emberi szellem ellenségei”.
Miért találják egyesek annyira irritálónak a vegánokat? Valójában talán inkább “rólunk” van szó, mint róluk.
A legtöbb amerikai úgy gondolja, hogy a hús fontos része az egészséges táplálkozásnak. A kormány napi 2-3 adag (5-6 uncia) fogyasztását ajánlja a bölénytől a tengeri sügérig mindenből. Törzsi emberként természetesen előítéleteket alakítunk ki azokkal az egyénekkel szemben, akik megkérdőjelezik az életmódunkat, és mivel a veganizmus ellentétes azzal, ahogyan mi jellemzően megközelítjük az étkezést, a vegánok fenyegetőnek érzik magukat.
A fenyegetettség érzésére az emberek a kívülálló csoportok lekicsinylésével reagálnak. Háromból két vegán naponta tapasztal diszkriminációt, négyből egy vegán arról számol be, hogy elveszítette barátait, miután “coming outolta” magát vegánnak, és tízből egy úgy véli, hogy a vegánság az állásába került.
A veganizmus az ember szexuális életére is nehéz lehet. A legújabb kutatások szerint minél jobban élvezi valaki a húsevést, annál kevésbé valószínű, hogy jobbra húzna egy vegánt. Emellett a nők kevésbé találják vonzónak a vegán férfiakat, mint azokat, akik húst esznek, mivel a húsevés férfiasnak tűnik.
Crossing the vegan divide
Nem meglepő, hogy vegánnak lenni nehéz, de a húsevők és a húsmegtartóztatók között valószínűleg több a közös vonás, mint gondolnánk.
A vegánok elsősorban az egészséges táplálkozásra összpontosítanak. Tízből hat amerikai szeretné, ha étkezése egészségesebb lenne, és kutatások szerint a növényi alapú étrend a szívbetegségek, bizonyos rákos megbetegedések és a 2-es típusú cukorbetegség kockázatának csökkenésével jár.
Nem meglepő tehát, hogy 10-ből 1 amerikai főleg növényi étrendet követ. Ez a szám a fiatalabb generációk körében magasabb, ami arra utal, hogy a hosszú távú trend a húsfogyasztástól való eltávolodás lehet.
Ráadásul a közeljövőben több tényező is drágábbá teszi a húsfogyasztást.
A hústermelés az összes üvegházhatású gázkibocsátás akár 15 százalékáért is felelős, a legelőterületek érdekében végzett irtás pedig évente 6,7 millió hektár trópusi erdőt pusztít el. Bár a tényleges számadatokról vita folyik, az egyértelmű, hogy a hús többet bocsát ki, mint a növények, és a népességnövekedés növeli a minőségi fehérje iránti keresletet.
A lehetőséget megragadva a tudósok új növényi alapú húsformákat fejlesztettek ki, amelyek még a húsevők számára is vonzónak bizonyultak. A Beyond Meat növényi alapú húspogácsák forgalmazója szerint vásárlóinak 86 százaléka húsevő. Úgy hírlik, hogy ez a kaliforniai székhelyű vegán cég hamarosan tőzsdére kerül a Wall Streeten.
Még megdöbbentőbb, hogy a laboratóriumban termesztett, “tenyésztett szövetű” hús mögött álló tudomány egyre jobb. Régebben több mint 250 000 dollárba került egyetlen laboratóriumban termesztett hamburgerpogácsa előállítása. A holland Mosa Meat cég technológiai fejlesztései a költségeket hamburgerenként 10 dollárra csökkentették.
Watson öröksége
Még az ünnepi időszakban is, amikor a húsok, mint a pulyka és a sonka, a családi lakomák középpontjában állnak, egyre többen próbálják népszerűsíteni a húsmentes étkezést.
Londonban például idén először rendeznek “hulladékmentes” karácsonyi vásárt, ahol vegán ételárusok is részt vesznek. Donald Watson, aki Londontól mindössze négy órányira északra született, büszke lenne rá.
Watson, aki 2006-ban, 95 éves korában halt meg, túlélte legtöbb kritikusát. Ez nyugodt elszántságot adhat a vegánoknak, akik bátran szembeszállnak a húsimádó világunkkal.