A japán amerikaiak először ideiglenes áttelepítési központokba kerültek, amelyek versenypályák, vásártér és szögesdróttal körülvett nyílt területek voltak. Voltak blokkos elrendezések is. Mindegyikben 14 barakk volt. Ezután tíz állandó áttelepítési központba vitték őket, amelyeket a War Relocation Authority vezetett. Ezek olyan elszigetelt területeken helyezkedtek el, ahol senki más nem akart élni, például sivatagokban vagy mocsarakban. Nagyon forró nyarak és nagyon hideg nyarak voltak. Minden tábornak saját adminisztrációs épülete, iskolája, kórháza, boltja és postája volt. A felnőttek többsége talált magának munkát. Néhányan a táborban dolgoztak, ahol élelmiszert készítettek és termesztettek, tanítottak vagy ápolóként tevékenykedtek. Mások ideiglenesen a táborokon kívül is dolgozhattak. Ezeknek a munkáknak a többsége a gazdáknak segített.
Egy étkezdében vagy ételudvarban körülbelül 200-300 japán amerikai lakott. Gyakori volt az élelmiszerhiány, ezért a táborok saját állatokat kezdtek el tenyészteni, és gyümölcsöt és zöldséget kezdtek termeszteni. Az ételudvarban az ápolók és az orvosok különleges bánásmódban részesültek. Friss, egészségesebb ételeket tartottak fenn számukra nagyobb adagokban.
A családok barakkokban aludtak, amelyek 6 egyszobás apartmanból álltak. Minden családnak csak egy lakás jutott, fatüzelésű kályhával, a mennyezetről lógó lámpával és egy kisággyal minden személy számára. Nem volt vízvezeték a barakkokban. A japán amerikaiaknak állatistállókban kellett lakniuk, például ló-, sertés- és tehénistállókban. Ha hangosan mondtál valamit, a másik istállóban lakók hallhatták, mert nem volt magánéleted. A matracok szénából készültek. Nem voltak szekrények, szekrények vagy bármilyen bútor. A tető általában kátrányból volt. Néhány barakkban repedések voltak, így a por bejuthatott, és megfulladhatott valaki. A barakkokban nem volt vízvezeték. Át kellett sétálniuk egy másik épületbe, hogy lezuhanyozhassanak, kimehessenek a mosdóba, és kimoshassák a ruháikat.