Gli amanti della cultura si rallegrino, il Baltimore Museum of Art ospita la più grande collezione al mondo di opere di Henry Matisse. La Cone Collection, iniziata dalle sorelle Claribel ed Etta Cone di Baltimora all’inizio del XX secolo, contiene più di 1.000 pezzi del famoso artista e opere dei suoi contemporanei Pablo Picasso, Paul Cézanne e Vincent van Gogh. Nota per gli addetti ai lavori: il museo offre l’ingresso gratuito tutto l’anno.
Secondo solo a Ellis Island, il quartiere di Baltimora sul lungomare di Fell’s Point è stato il secondo più grande punto di immigrazione negli Stati Uniti. Fondato nel 1763, Fell’s Point ospita oltre 161 edifici iscritti nel registro nazionale, compresa la più antica residenza della città, la Robert Long House. Ospita anche lo storico Broadway Market, un mercato coperto per tutto l’anno fondato nel 1786.
Baltimora è stato il luogo di nascita di un grande gruppo di importanti figure storiche afroamericane come Frederick Douglas, Isaac Myers e Thurgood Marshall. Anche Billie Holiday è una figura amata di Baltimora. Anche se è nata a Philadelphia, la gente del posto sa che le sue radici sono a Fell’s Point. Durante il suo periodo d’oro cantava nei famosi club di Philadelphia Ave ed è ora ricordata da una statua impressionante realizzata dall’artista James Earl Reid.
Ogni anno il Plimlico Race Course di Baltimora ospita la Preakness Stakes, il secondo gioiello della tripla corona dell’ippica. Si corre tradizionalmente il terzo sabato di maggio ed è lunga 1,3/16 di miglio. Il vincitore viene presentato con una corona di Susan dagli occhi neri, il fiore ufficiale del Maryland.
Il fatto che Baltimora riceva in media 42 pollici di pioggia all’anno, potrebbe essere la ragione dietro questo prossimo fatto divertente. La città di Baltimora ha la particolarità di essere la sede della prima fabbrica di ombrelli. La fabbrica di ombrelli Beehler fu fondata nel 1828 dall’immigrato tedesco Francis Beehler. Il motto dell’azienda era: “Born in Baltimore, Raised Everywhere!”
Nessuno sconosciuto ad alzare la posta in gioco, Baltimora ha ospitato il primo lancio di palloncini con equipaggio negli Stati Uniti. Gestito dal tredicenne Edward Warren, l’aerostato prese il volo dallo storico Mount Vernon. Warren viaggiava in una “carrozza” di vimini donata da un taverniere e avvocato locale, Peter Carnes. Carnes aveva originariamente previsto di salire lui stesso sul cesto, ma purtroppo era troppo pesante. Il volo di successo di Warren portò ad una mania per i palloncini in tutta la nazione tra la fine del 1700 e l’inizio del 1800.
Se hai mai giocato a Monopoli, devi ringraziare Baltimora per la piazza della ferrovia B&O. Fondata nel 1829, è stata la prima ferrovia commerciale degli Stati Uniti, nonché il primo binario a lunga distanza. Se non fosse stato per questo pezzo di pioniere della costa est, l’ovest non sarebbe mai stato conquistato. Oggi, i visitatori possono vedere la storia in persona al museo della B&O Railroad situato nel cuore della città.
Per un grande della musica storica, “The Star-Spangled Banner” ha radici a Baltimora. Il compositore, Francis Scott Key, scrisse il testo dell’inno nazionale guardando una bandiera che sventolava a Fort McHenry durante la guerra del 1812. Sorprendentemente, la melodia non iniziò in modo patriottico. Key prese in prestito la melodia da una canzone britannica piuttosto volgare per bere.
Vuoi bagnare il tuo fischietto? Negli anni ’40 la compagnia di birra di Baltimora, The National Bohemian, inventò la confezione da sei. Operando sotto la spiegazione razionale che quattro birre non sarebbero state sufficienti e otto erano troppe, la confezione da sei guadagnò popolarità come standard per le bevande. La National Bohemian fu poi acquistata dalla Pabst Brewing Company, la cui spinta aziendale permise alla “Natty Boh” di diventare la birra ufficiale dei Baltimore Orioles.
Una deliziosa curiosità e un classico di Baltimora – le palle di neve, che hanno aperto la strada alle più moderne granite, e i coni di neve furono inventati a Baltimora durante la rivoluzione industriale. Tipicamente servita in una tazza di polistirolo, questa delizia di ghiaccio rasato è inzuppata di sciroppo di frutta e sormontata da crema di marshmallow. Anche se il ghiaccio è tagliato, è anche abbastanza corposo da sopravvivere alle umide estati di Baltimora.