Los amantes de la cultura se alegran: el Museo de Arte de Baltimore alberga la mayor colección del mundo de obras de Henry Matisse. La Colección Cone, iniciada por las hermanas de Baltimore Claribel y Etta Cone a principios del siglo XX, contiene más de 1.000 piezas del renombrado artista, así como obras de sus contemporáneos Pablo Picasso, Paul Cézanne y Vincent van Gogh. El museo es gratuito durante todo el año.
Sólo superado por Ellis Island, el barrio de Fell’s Point, situado en el paseo marítimo de Baltimore, fue el segundo punto de inmigración más importante de Estados Unidos. Fundado en 1763, Fell’s Point alberga más de 161 edificios inscritos en el registro nacional, incluida la residencia más antigua de la ciudad, la Robert Long House. También alberga el histórico Broadway Market, un mercado cubierto durante todo el año fundado en 1786.
Baltimore fue el lugar de nacimiento de un gran grupo de prominentes figuras históricas afroamericanas como Frederick Douglas, Isaac Myers y Thurgood Marshall. Billie Holiday es también una figura muy querida en Baltimore. Aunque nació en Filadelfia, los lugareños saben que sus raíces están en Fell’s Point. Durante su apogeo, cantó en famosos clubes de la avenida de Filadelfia y ahora se la recuerda con una llamativa estatua realizada por el artista James Earl Reid.
Cada año, el hipódromo Plimlico de Baltimore acoge los Preakness Stakes, la segunda joya de la triple corona de las carreras de caballos. Tradicionalmente se corre el tercer sábado de mayo y tiene una longitud de 1,3/16 de milla. El ganador recibe una corona de Susan de ojos negros, la flor oficial del estado de Maryland.
El hecho de que Baltimore reciba una media de 42 pulgadas de lluvia al año, podría ser la razón de este siguiente dato curioso. La ciudad de Baltimore tiene la distinción de ser la ubicación de la primera fábrica de paraguas. La fábrica de paraguas Beehler fue fundada en 1828 por el inmigrante alemán Francis Beehler. El lema de la empresa era: «Nacido en Baltimore, criado en todas partes».
No es ajeno a las apuestas, Baltimore acogió el primer lanzamiento de un globo tripulado en Estados Unidos. Operado por Edward Warren, de 13 años, el globo despegó desde el histórico Mount Vernon. Warren viajó en una «carroza» de mimbre donada por un tabernero y abogado local, Peter Carnes. Carnes planeaba originalmente montar él mismo en la cesta, pero desgraciadamente era demasiado pesada. El exitoso vuelo de Warren provocó una locura por los globos en todo el país a finales del siglo XVIII y principios del XIX.
Si alguna vez has jugado al Monopoly, tienes que agradecer a Baltimore la plaza del ferrocarril B&O. Fundado en 1829, fue el primer ferrocarril comercial de Estados Unidos, así como la primera vía de larga distancia. Si no hubiera sido por este pedazo de pionero de la Costa Este, nunca se habría ganado el Oeste. Hoy en día, los visitantes pueden ver la historia en persona en el museo del ferrocarril B&O, situado en el corazón de la ciudad.
Para un grande de la música histórica, «The Star-Spangled Banner» tiene sus raíces en Baltimore. Su compositor, Francis Scott Key, escribió la letra del himno nacional mientras contemplaba una bandera ondeando en Fort McHenry durante la Guerra de 1812. Sorprendentemente, la melodía no empezó siendo patriótica. Key tomó prestada la melodía de una canción británica para beber, bastante subido de tono.
¿Quieres mojar tu silbato? En la década de 1940, la empresa cervecera de Baltimore, The National Bohemian, inventó el pack de seis cervezas. Con la explicación racional de que cuatro cervezas no eran suficientes y ocho eran demasiadas, el pack de seis ganó popularidad como bebida estándar. La National Bohemian fue adquirida más tarde por la Pabst Brewing Company, cuyo impulso corporativo permitió que la «Natty Boh» se convirtiera en la cerveza oficial de los Orioles de Baltimore.
Un delicioso dato de trivia y clásico de Baltimore: las bolas de nieve, que prepararon el camino para los granizados más modernos, y los conos de nieve se inventaron en Baltimore durante la Revolución Industrial. Normalmente se sirve en un vaso de espuma de poliestireno, esta delicia de hielo raspado se rocía con jarabe de frutas y se cubre con crema de malvavisco. Aunque el hielo está raspado, es lo suficientemente grueso como para sobrevivir a los húmedos veranos de Baltimore.