Compilato da Marcus Schneck, [email protected]
An eastern box turtle likely older than 70 years of age recently reunited with a brother and sister who first encountered it in the same central Pennsylvania field in 1967, more than a half-century ago.
L’hanno riconosciuta da un segno che hanno messo sul guscio nel 1967, quando era già completamente cresciuta. Mentre le tartarughe di scatola raggiungono la maturità sessuale a circa 4 anni, non raggiungono la loro piena dimensione adulta fino a circa 20 anni.
Quindi, questo renderebbe il boxie almeno 20 anni nel 1967 e almeno 71 anni ora.
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Le tartarughe di scatola generalmente vivono 30-40 anni in natura, e più a lungo in cattività.
Ma alcune tartarughe di scatola ritenute più di 100 anni sono state trovate in natura, e una trovata nel 2015 nella contea di Centre sembra avere più di 150 anni.
Un erpetologo dilettante ha riconosciuto la tartaruga come vecchia e ha trovato l’anno 1878 inciso nel mezzo del suo guscio. Probabilmente aveva almeno 20 anni all’epoca, il che significa che era viva al tempo della guerra civile dal 1861-65.
Come centrale per scoprire le probabili età di entrambe queste tartarughe di scatola, non si dovrebbe fare alcuna marcatura a qualsiasi tartaruga incontrata.
Era una pratica comune per quasi chiunque trovasse una tartaruga di scatola solo pochi decenni fa. Intagliando iniziali o date nel guscio della tartaruga, o dipingendo il guscio, era una cosa ampiamente accettata da fare.
Il fratello che ha recentemente incontrato di nuovo la tartaruga di scatola che ha segnato nel 1967 si pente di averlo fatto.
“Quando eravamo bambini avremmo fatto qualcosa che non consiglierei di fare ora”, ha detto.
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Secondo il Central Mississippi Turtle Rescue, “Se graffi una tartaruga, lo sentirà proprio come se gli stessi graffiando la pelle. Può anche sentire il dolore attraverso il suo guscio. Abbiamo tristemente visto molti casi in cui gli umani hanno fatto dei buchi nel guscio delle tartarughe. Lo fanno per molte (cattive) ragioni – per agganciarvi una catena per legarle ad un recinto o ad un guinzaglio, per trasportarle, ecc. Questo è estremamente doloroso per la tartaruga e non dovrebbe mai, mai, essere fatto.”
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Applicare vernice al guscio di una tartaruga è altrettanto dannoso, secondo il CMTR.
“La colorazione di una tartaruga è progettata per dare alla tartaruga il miglior mimetismo possibile in modo che si mimetizzi e che i predatori non la vedano facilmente.
“Inoltre, il guscio di una tartaruga è una parte viva del suo corpo. Le sostanze chimiche tossiche usate nei pennarelli o nelle vernici possono essere assorbite attraverso il guscio nel flusso sanguigno della tartaruga. Questo può far ammalare una tartaruga, o può anche essere mortale. Per favore, non segnare mai una tartaruga in nessun modo. Inoltre, sono belle così come sono. Non hanno bisogno di nessun ornamento extra.
“E forse la cosa più importante è che se dipingi una tartaruga, stai coprendo gran parte della sua superficie. Le tartarughe DEVONO assorbire la luce UVB dal sole che i loro corpi convertono in vitamina D3. Senza vitamina D3, non possono assorbire il calcio, il che può portare a ossa molli o fragili – una condizione chiamata malattia metabolica delle ossa, che può essere fatale.”
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Queste preoccupazioni sono particolarmente importanti considerando il calo della popolazione delle tartarughe di scatola.
Nel Pennsylvania Wildlife Action Plan 2015-2025: Species of Greatest Conservation Need, la Pennsylvania Fish and Boat Commission ha stimato che la tartaruga di scatola è diminuita dell’11-40 per cento in 10 anni.
L’Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali, nella sua Lista rossa delle specie minacciate, elenca la tartaruga di scatola orientale come vulnerabile
La specie è completamente protetta in Pennsylvania. Nessuno può essere prelevato dall’ambiente naturale in alcun modo.
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A causa dello stato di declino delle tartarughe di scatola, in questo slideshow, non identificheremo il fratello e la sorella o la posizione esatta nella contea di Dauphin della loro fattoria di famiglia.
Lo facciamo per proteggere la tartaruga di scatola. I bracconieri della fauna selvatica sono costantemente alla ricerca di indizi su dove si trovano gli animali ricercati, e le tartarughe di scatola sono sulla lista delle specie prelevate dall’ambiente naturale per il commercio illegale di animali domestici.
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Hanno notato il declino delle tartarughe di scatola nella loro fattoria e nei loro viaggi attraverso lo stato
“Eravamo abituati a trovare un sacco di tartarughe qui”, osserva. “Quando ci siamo trasferiti qui, la collina era coperta di fragole selvatiche”, uno dei cibi preferiti dalle tartarughe. “Ora sono per lo più invasivi, come la stiltgrass e il knotweed.”
Ha notato che da bambino era interessato alla tassidermia al punto da ordinare un corso di studio a casa per posta. Ha trovato molti dei suoi esemplari come animali morti lungo le strade e ricorda di aver visto un gran numero di tartarughe morte sull’autostrada. Oggi vede pochissime tartarughe morte.
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La tartaruga scatola che è riemersa quest’estate nella loro fattoria era a 200 piedi dal punto in cui l’hanno trovata da bambini. Ricordano di averla vista alcune volte anche negli anni ’70, ma non da allora fino ad ora.
Le tartarughe di scatola sono dei veri e propri “homebodies”, non viaggiano mai molto lontano dal punto in cui sono nate.
Jeanne Marie Baker, una candidata per un master in biologia all’Università dell’Illinois, ha fatto una ricerca sul campo su un gruppo di tartarughe e ha scoperto che la dimensione media del range di casa del rettile è circa un quarto di miglio quadrato.
Le tartarughe box spostate dai loro territori d’origine e successivamente rilasciate o fuggite tendono a viaggiare costantemente cercando di tornare a casa.
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Il forte istinto di homing nelle tartarughe di scatola è il motivo per cui coloro che vogliono aiutare i rettili che si muovono lentamente attraverso le strade dovrebbero sempre spostarli nella direzione in cui si stanno già muovendo.
Nonostante le migliori intenzioni da parte del soccorritore di tartarughe, se la tartaruga viene spostata sul lato della strada da cui proviene, poco dopo la tartaruga sarà di nuovo sull’autostrada, ancora una volta lottando verso la sua destinazione prevista.
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La tartaruga scatola orientale (Terrapene carolina) è una delle tartarughe terrestri più comuni della Pennsylvania.
È l’unica tartaruga nativa della Pennsylvania centrale con un plastron incernierato, che è la parte inferiore del guscio. Quando è minacciata, tira la testa e le gambe all’interno del guscio e quella parte inferiore a doppia cerniera la sigilla dal mondo esterno.
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Il carapace, che è la parte superiore del guscio, è fatto di segmenti vivi chiamati scute.
Le scute mostrano anelli di crescita simili a quelli degli alberi. Ma, a differenza degli anelli di accrescimento degli alberi, quelli sulle scute delle tartarughe scatola probabilmente non sono affidabili per un conteggio accurato dell’età delle tartarughe, in particolare dopo circa 20 anni. La tartaruga si usura molto sul suo guscio e macina le scaglie verso una levigatezza indistinta.
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Durante i suoi primi 20 anni circa, il guscio della tartaruga scatola cresce di circa un terzo di pollice all’anno.
Alla maturità il guscio sarà lungo circa 6 pollici.
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Mentre marcare il guscio di una tartaruga è una pratica che è meglio lasciare in passato, il guscio spesso identifica una tartaruga di scatola da un’altra.
I modelli delle marcature verdi, gialle, arancioni, marroni e nere sul carapace è spesso abbastanza distintivo per fare un’identificazione.
Fai una foto del guscio direttamente dall’alto, e avrai un riferimento futuro per sapere se hai incontrato quel boxie in precedenza.
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Secondo la Pennsylvania Fish and Boat commission, le tartarughe di scatola si trovano nei due terzi meridionali e nell’angolo nord-occidentale della Pennsylvania.
Preferisce i boschi umidi, ma si può trovare anche in prati umidi e pianure alluvionali.
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Per saperne di più sulle tartarughe in Pennsylvania:
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