Zusammengestellt von Marcus Schneck, [email protected]
Eine östliche Buchsbaumschildkröte, die wahrscheinlich älter als 70 Jahre ist, wurde vor kurzem mit einem Bruder und einer Schwester wiedervereint, die ihr 1967, also vor mehr als einem halben Jahrhundert, auf demselben Feld in Pennsylvania zum ersten Mal begegneten.
Sie erkannten sie an einer Markierung, die sie 1967 auf dem Panzer angebracht hatten, als sie bereits ausgewachsen war. Während Buchsbaumschildkröten mit etwa 4 Jahren geschlechtsreif werden, erreichen sie ihre volle Größe erst mit etwa 20 Jahren.
Damit wäre die Buchsbaumschildkröte 1967 mindestens 20 Jahre alt gewesen und jetzt mindestens 71 Jahre alt.
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Boxschildkröten werden in freier Wildbahn im Allgemeinen 30-40 Jahre alt, in Gefangenschaft noch länger.
Einige Schildkröten, von denen man annimmt, dass sie über 100 Jahre alt sind, wurden jedoch in freier Wildbahn gefunden, und eine, die 2015 in Centre County gefunden wurde, scheint über 150 Jahre alt gewesen zu sein.
Ein Amateur-Herpetologe erkannte, dass die Schildkröte alt war, und fand die Jahreszahl 1878 in die Mitte ihres Panzers geritzt. Sie war zu diesem Zeitpunkt wahrscheinlich mindestens 20 Jahre alt, was bedeutet, dass sie zur Zeit des Bürgerkriegs von 1861-65 lebte.
Um das wahrscheinliche Alter dieser beiden Schildkröten herauszufinden, sollte man keine Schildkröten markieren, denen man begegnet.
Bis vor wenigen Jahrzehnten war es eine gängige Praxis bei fast jedem, der eine Schildkröte fand. Das Einritzen von Initialen oder Daten in den Panzer der Schildkröte oder das Bemalen des Panzers war weithin akzeptiert.
Der Bruder, der vor kurzem die Schildkröte wiedertraf, die er 1967 markiert hatte, bedauert, dies getan zu haben.
„Als wir Kinder waren, haben wir etwas getan, was ich heute nicht mehr empfehlen würde“, sagte er.
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Nach Angaben der Central Mississippi Turtle Rescue: „Wenn man eine Schildkröte kratzt, spürt sie das genauso, als würde man ihre Haut kratzen. Sie kann den Schmerz auch durch ihren Panzer spüren. Wir haben leider schon viele Fälle erlebt, in denen Menschen Löcher in den Panzer von Schildkröten gebohrt haben. Sie tun dies aus vielen (schlechten) Gründen – um eine Kette daran zu befestigen, um sie an einen Zaun oder eine Leine zu binden, um sie zu tragen, usw. Das ist extrem schmerzhaft für die Schildkröte und sollte niemals gemacht werden.“
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Das Auftragen von Farbe auf den Panzer einer Schildkröte ist laut CMTR ebenso schädlich.
„Die Färbung einer Schildkröte ist so konzipiert, dass sie die bestmögliche Tarnung bietet, so dass sie nicht auffällt und von Raubtieren nicht leicht gesehen werden kann.
„Außerdem ist der Panzer einer Schildkröte ein lebendiger Teil ihres Körpers. Die giftigen Chemikalien, die in Markern oder Farben verwendet werden, können durch den Panzer in den Blutkreislauf der Schildkröte aufgenommen werden. Dies kann eine Schildkröte krank machen oder sogar tödlich sein. Bitte markieren Sie niemals eine Schildkröte auf irgendeine Weise. Außerdem sind sie schön, so wie sie sind. Sie brauchen keine zusätzliche Verzierung.
„Und das Wichtigste ist vielleicht, dass man, wenn man eine Schildkröte anmalt, einen großen Teil der Oberfläche der Schildkröte bedeckt. Schildkröten MÜSSEN UVB-Licht von der Sonne absorbieren, das ihr Körper in Vitamin D3 umwandelt. Ohne Vitamin D3 können sie kein Kalzium aufnehmen, was zu weichen oder brüchigen Knochen führen kann – ein Zustand, der metabolische Knochenkrankheit genannt wird und tödlich sein kann.“
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Diese Bedenken sind besonders wichtig, wenn man die rückläufige Population der Sumpfschildkröte betrachtet.
Im Pennsylvania Wildlife Action Plan 2015-2025: Species of Greatest Conservation Need (Arten mit dem größten Erhaltungsbedarf) schätzt die Pennsylvania Fish and Boat Commission, dass der Bestand der Sumpfschildkröte in den letzten 10 Jahren um 11-40 Prozent zurückgegangen ist.
Die International Union for Conservation of Nature and Natural Resource (Internationale Union für die Erhaltung der Natur und der natürlichen Ressourcen) listet die östliche Sumpfschildkröte in ihrer Roten Liste der bedrohten Arten als gefährdet auf.
Die Art ist in Pennsylvania vollständig geschützt. Sie darf in keiner Weise aus der freien Wildbahn entnommen werden.
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Aufgrund des sich verschlechternden Status der Schildkröten werden wir in dieser Diashow weder das Geschwisterpaar noch den genauen Standort der Familienfarm in Dauphin County identifizieren.
Wir tun dies, um die Schildkröte zu schützen. Wilderer sind ständig auf der Suche nach Hinweisen auf den Aufenthaltsort begehrter Tiere, und Boxschildkröten stehen auf der Liste der Arten, die für den illegalen Heimtierhandel aus der Natur entnommen werden.
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Sie haben den Rückgang der Sumpfschildkröten auf ihrer eigenen Farm und bei ihren Reisen durch den Staat bemerkt
„Früher haben wir hier eine Menge Schildkröten gefunden“, hat sie beobachtet. „Als wir hierher zogen, war der Hügel mit Walderdbeeren bedeckt,“ eine Lieblingsnahrung der Schildkröten. „
Er merkte an, dass er sich als Kind so sehr für die Taxidermie interessierte, dass er sogar einen Kurs für das Selbststudium per Post bestellte. Viele seiner Exemplare fand er als überfahrene Tiere entlang von Straßen und erinnerte sich daran, dass er viele tote Schildkröten auf dem Highway gesehen hatte. Heute sieht er nur noch sehr wenige tote Schildkröten.
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Die Schildkröte, die in diesem Sommer auf ihrer Farm wieder aufgetaucht ist, befand sich nur wenige Meter von der Stelle entfernt, wo sie sie als Kinder gefunden hatten. Sie erinnern sich, sie in den 1970er Jahren auch ein paar Mal gesehen zu haben, aber seitdem nicht mehr, bis jetzt.
Boxies sind echte Stubenhocker, die sich nie sehr weit von dem Ort entfernen, an dem sie geschlüpft sind.
Jeanne Marie Baker, Kandidatin für einen Master in Biologie an der Universität von Illinois, hat Feldforschung über eine Gruppe von Schildkröten betrieben und herausgefunden, dass der durchschnittliche Lebensraum der Reptilien etwa eine Viertelquadratmeile groß ist.
Schachtelschildkröten, die aus ihren Heimatgebieten vertrieben und später freigelassen werden oder entkommen sind, neigen dazu, ständig zu reisen, um nach Hause zurückzukehren.
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Der starke Heimfindungsinstinkt von Sumpfschildkröten ist der Grund dafür, dass diejenigen, die den sich langsam bewegenden Reptilien über Straßen helfen wollen, sie immer in die Richtung bewegen sollten, in die sie sich bereits bewegen.
Wird die Schildkröte trotz der besten Absichten des Schildkrötenretters auf die Straßenseite gebracht, von der sie gekommen ist, ist sie bald darauf wieder auf der Straße und kämpft sich ihrem Ziel entgegen.
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Die Östliche Sumpfschildkröte (Terrapene carolina) ist eine der häufigsten Landschildkröten Pennsylvanias.
Sie ist die einzige in Pennsylvania beheimatete Schildkröte mit einem klappbaren Plastron, also der Unterseite des Panzers. Wenn sie sich bedroht fühlt, zieht sie ihren Kopf und ihre Beine in den Panzer, und diese doppelgelenkige Unterseite schottet sie von der Außenwelt ab.
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Der Panzer, der obere Teil des Panzers, besteht aus lebenden Segmenten, den sogenannten Kutten.
Die Kutten weisen Wachstumsringe auf, die denen von Bäumen ähneln. Aber im Gegensatz zu den Jahresringen von Bäumen kann man sich bei den Panzern von Sumpfschildkröten wahrscheinlich nicht auf eine genaue Altersbestimmung verlassen, vor allem nicht nach 20 Jahren oder so. Die Schildkröte nutzt ihren Panzer stark ab und schleift die Schuppen zu einer undeutlichen Glätte.
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In den ersten 20 Jahren wächst der Panzer der Sumpfschildkröte etwa einen halben Zentimeter pro Jahr.
Bei Erreichen der Geschlechtsreife ist der Panzer etwa 15 cm lang.
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Das Markieren des Panzers einer Schildkröte ist zwar eine Praxis, die man am besten bleiben lässt, aber der Panzer kann eine Schildkröte oft von einer anderen unterscheiden.
Das Muster der grünen, gelben, orangefarbenen, braunen und schwarzen Markierungen auf dem Panzer ist oft unverwechselbar genug, um eine Identifizierung zu ermöglichen.
Machen Sie ein Foto des Panzers aus der Vogelperspektive, dann wissen Sie in Zukunft, ob Sie diesen Boxie schon einmal gesehen haben.
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Nach Angaben der Pennsylvania Fish and Boat Commission, sind Buchsbaumschildkröten in den südlichen zwei Dritteln und der nordwestlichen Ecke von Pennsylvania verbreitet.
Sie bevorzugt feuchte Wälder, kommt aber auch in Feuchtwiesen und Überschwemmungsgebieten vor.
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