Diario di campagna: la bellezza e le orchidee api

Spingo la vanga sotto l’ordinata rosetta di foglie, cercando accuratamente di non castrare la pianta. Castrare può sembrare una strana scelta di parole, dopotutto sto solo scavando una pianta per spostarla, ma nascosti nel terreno, sotto quel ventaglio di verde da giardino dell’Eden, ci sono due tuberi ovali, e sembrano proprio dei testicoli.

Sollevo la pianta dal terreno e la capovolgo. Un tubero è leggermente più morbido e raggrinzito – è quello che ha prodotto la crescita dell’anno scorso, mentre il secondo, un po’ più grande e di colore più chiaro, sta alimentando lo sviluppo dello stelo e dei fiori. Posso capire perché le orchidee prendono il loro nome dalla parola greca orkhis, che significa testicolo.

Ci sono circa 50 orchidee api, Ophrys apifera, qui, che crescono accanto a un capannone fatiscente e sto aiutando a scavare per salvarle. Dopo molti anni di crollo, il destino dell’edificio è stato segnato dai recenti venti forti, e deve essere sostituito. Per evitare che queste piante vengano distrutte nel processo, saranno trasferite. In questo momento, le foglie verdi non sembrano un granché, ma a giugno o luglio, i vellutati fiori rosa saranno ciascuno adornato con quello che sembra un’ape pelosa marrone e gialla.

Ho iniziato con i testicoli, e continuerò il mio tema, perché le orchidee sono tutte sul sesso, e l’orchidea ape specialmente. Quella pseudo ape su ogni fiore rilascia un profumo che imita il feromone di un’ape femmina, per attirare le api maschio in un apparente scenario di accoppiamento. L’ape maschio si ricopre di polline, che poi trasferirà ad un’altra orchidea. La specie bersaglio, l’ape dalle lunghe corna, si trova ora principalmente nel Mediterraneo, ma l’orchidea riesce ad autoimpollinarsi.

Abbiamo trovato un habitat simile, un prato aperto dove trapiantare le orchidee, non lontano dal loro sito originale e con il terreno calcareo che preferiscono. Speriamo che prosperino.
In una nota a parte, in questo periodo del 2019 mi stavo preoccupando per le rondini che tornavano a nidificare nei siti retinati del mio Tesco locale. Sono entusiasta di dire che questa primavera torneranno ai nidi di rondine messi in atto dal supermercato, e un benvenuto molto più caldo.

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