Partigiano ebreo

Vita da partigiano

La resistenza ebraica durante la guerra, dentro e fuori i ghetti, prese molte forme. Sfidando gli editti nazisti, gli ebrei sotto occupazione preservarono la loro cultura e le loro tradizioni attraverso servizi di preghiera nascosti, istruzione in ebraico e sforzi artistici. Altri resistenti liberavano i prigionieri, portavano in salvo i bambini di nascosto e portavano messaggi e informazioni militari tra i ghetti. Altri ancora falsificavano documenti o sabotavano armi e altri prodotti che erano costretti a fabbricare per i tedeschi. Alcuni ebrei combatterono direttamente i nazisti, come nella Rivolta del Ghetto di Varsavia del 1943.

Il ruolo principale del partigiano era quello di prendere le armi e combattere il nemico come parte di una campagna di guerriglia. I partigiani uccidevano i nazisti e i loro collaboratori locali; distruggevano infrastrutture critiche per lo sforzo bellico nazista, come treni di rifornimento, centrali elettriche e linee di comunicazione; e razziavano gli arsenali delle autorità di occupazione. I partigiani operavano da basi nascoste in fitte foreste o terreni montagnosi, concentrando la loro attenzione su obiettivi di importanza militare e strategica. Rispetto ai nazisti, i partigiani soffrivano di uno svantaggio significativo sia in armi che in uomini, ma la loro intima familiarità con il terreno locale aiutava a compensare questo squilibrio. Come ricordava un partigiano, “Nella foresta, dieci partigiani sembravano cento a quelli che stavano fuori.”

Anche se la resistenza era ampiamente dominata dagli uomini, circa il 10% dei partigiani ebrei erano donne. Mentre le donne spesso agivano in ruoli di supporto – eseguendo i compiti del campo, fornendo assistenza medica e agendo come messaggere – un certo numero prese le armi. Partigiane ebree come Sarah Fortis, che formò una brigata partigiana tutta femminile in Grecia, e Eta Wrobel in Polonia furono particolarmente notevoli. Wrobel dichiarò: “Ero una combattente…. Gli ebrei non andavano come pecore al macello.”

Una partigiana ungherese, la giovane poetessa Hannah Senesh, divenne un eroe nazionale in Israele. Era immigrata in Palestina come parte del movimento sionista nel 1939, ma nel 1943 si unì all’esercito britannico. Fu addestrata come paracadutista e nel marzo 1944 fu lanciata nella Jugoslavia occupata per aiutare a coordinare le attività della resistenza, salvare il personale alleato e, infine, salvare gli ebrei ungheresi. Dopo aver combattuto a fianco dei partigiani di Josip Broz Tito per diversi mesi, si fece strada attraverso il confine ungherese, ma fu presto catturata. Fu imprigionata e torturata, ma si rifiutò di dare informazioni sulle comunicazioni alleate. Il 7 novembre 1944, fu giustiziata da un plotone d’esecuzione. Le sue poesie e il suo diario sono un esempio molto amato della letteratura dell’Olocausto.

Dagli angusti bunker sotto le strade di Varsavia ai campi all’aperto esposti agli elementi, raramente c’era un adeguato rifugio sicuro per i partigiani. La carenza di cibo e di forniture mediche di base rendeva la fame e le infezioni una preoccupazione costante. Anche l’abbigliamento e le scarpe scarseggiavano. Mentre alcuni partigiani ricevevano cibo e rifornimenti da simpatici abitanti dei villaggi, la minaccia di essere scoperti significava che tale contatto era pieno di rischi per entrambe le parti.

L’antisemitismo, soprattutto in Europa orientale, rese la situazione dei partigiani ebrei più pericolosa. Poiché spesso non avevano il sostegno della popolazione locale, i partigiani ebrei erano spesso costretti a rubare, barattare o mendicare per sopravvivere. Questa strategia di sopravvivenza ad ogni costo fu ampiamente dimostrata dai partigiani Bielski, che si distinsero come uno dei più grandi e riusciti gruppi di resistenza ebraica della guerra. Nel dicembre 1941 i fratelli Bielski – Tuvia, Asael e Zus – fuggirono nei boschi fuori Nowogródek (ora Navahrudak, Bielorussia) dopo l’uccisione dei loro genitori e di due dei loro fratelli. A differenza di altri gruppi partigiani, che si concentravano su attacchi di guerriglia contro gli occupanti e i collaboratori tedeschi, i Bielski fecero della preservazione delle vite degli ebrei la loro causa principale. Iniziando con i membri della propria famiglia, i Bielski salvarono gli ebrei dai ghetti e li trasferirono nella foresta. Quando l’Armata Rossa liberò la zona nel 1944, il campo di Bielski era cresciuto fino a includere circa 1.200 persone, molte delle quali donne, bambini e anziani. (L’esperienza dei partigiani di Bielski è stata drammatizzata in Defiance, un film che ha lanciato Daniel Craig nel ruolo di Tuvia Bielski.)

Mitch Braff