La telefonia è un argomento molto ampio quindi cercherò di darti una panoramica generale per aiutarti a rispondere alle tue domande iniziali.
PSTN è la rete telefonica pubblica commutata. Questo è fondamentalmente l’insieme delle reti telefoniche interconnesse ed è talvolta chiamato POTS. Il vecchio telefono fisso di tua nonna avrebbe un cablaggio fisico in rame che risale a un CO (Central Office) che i carrier possono usare per facilitare l’instradamento delle chiamate da un punto finale arbitrario a un altro per mezzo di un “centralino telefonico pubblico (exchange)” — pensa a come puoi aver visto nei vecchi film o programmi televisivi dove un operatore umano collega fisicamente due punti finali di una chiamata.
Questo ci porta al PBX, che è un Private Branch Exchange. Dove il CO permette l’instradamento delle chiamate a monte verso un altro CO o la connessione diretta di due chiamanti locali, un PBX permette di connettere gli interni locali di un ufficio o di una scuola, instradando le chiamate in uscita da un utente locale al PSTN, o indirizzando le chiamate PSTN in entrata all’interno appropriato. Questi esistevano ben prima dell’introduzione del VOIP come una macchina fisica che era cablata a tutti i telefoni in un ufficio, ma in questi giorni potrebbe anche essere un apparecchio virtuale che comunica via IP a telefoni in rete e altri dispositivi.
In arrivo SIP. SIP è un protocollo che governa la configurazione e lo smontaggio delle chiamate VOIP. SIP si assicura che gli utenti siano in grado di comunicare e imposta un canale RTP che i media possono attraversare fino alla fine della chiamata. Il protocollo equivalente per PSTN sarebbe probabilmente SS7.
Non conosco la telefonia Cisco ma apparentemente SCCP è una specie di versione proprietaria di SIP.