Shinjiro Koizumi e il nuovo padre giapponese

C’è una storia su mio padre che mia madre ama ancora raccontare. Quando io e i miei fratelli eravamo piccoli, mamma chiese al nostro お父さん (otōsan, padre) di badare a noi per un paio d’ore mentre lei faceva delle commissioni. Quando tornò, le sembrò che papà avesse perso 10 chili e fosse invecchiato di circa cinque anni. “こんなことなら仕事をしていた方がいい” (“Konna koto nara shigoto o shite-ita hō ga-ii”, “Preferirei di gran lunga andare a lavorare che occuparmi di questo”), furono le sue parole.

Per tutta la mia infanzia, mio padre ha evitato il contatto con i suoi figli, preferendo incanalare tutte le sue energie nel suo lavoro e lavorare fino a tardi. Mia madre era orgogliosa della dedizione di suo marito e spesso si riferiva a lui come il tipico 働き者の日本の父 (hatarakimono no Nihon no chichi, padre giapponese lavoratore) – che era il modello di mascolinità più apprezzato socialmente nel Giappone del ventesimo secolo.

Nella nostra famiglia, l’accordo tacito era che meno il genitore maschio si mescolasse con i bambini, meglio fosse. Mio padre era un 会社員 (kaishain, uomo d’azienda) in tutto e per tutto, e questo significava dare tutto – e dico tutto – all’azienda. Noi ragazzi non abbiamo mai pensato di metterlo in discussione.

Se fosse ancora in giro oggi, お父さん sarebbe rimasto profondamente sconcertato dal recente イクメンブーム (ikumen būmu), che si riferisce al “boom” degli uomini che si stanno interessando a 子育て (kosodate, allevamento di bambini). Non avrebbe mai capito questi uomini che scrivono sui blog delle loro famiglie, formano online パパ友の会 (papa-tomo no kai, incontri tra papà e amici), cucinano ottimi パパご飯 (papa gohan, pasti fatti da papà) per i loro piccoli e si presentano agli eventi scolastici. Quanto al ministro dell’ambiente Shinjiro Koizumi 育休宣言 (ikukyū sengen, dichiarazione di prendere il congedo di paternità), avrebbe fatto venire l’apoplessia a mio padre.

In gennaio, Koizumi ha fatto una dichiarazione pubblica dicendo che aveva intenzione di prendere due settimane di congedo dal lavoro per aiutare la moglie in attesa, e ha detto che sperava che così facendo potesse 空気を変える (kūki o kaeru, cambiare l’atmosfera ). L'”aria” di cui parla è quella mentalità ancora troppo comune quando si tratta di padri giapponesi: i イクメン sono sicuramente una cosa, ma prendere il 育児休暇 (ikuji kyūka, congedo per la cura dei figli) rappresenta un ostacolo psicologico per molti padri – e i loro posti di lavoro.

Interessante, molti genitori giapponesi (comprese le madri) hanno liquidato il 空気発言 (kūki hatsugen, osservazione “aerea”) di Koizumi come il tipico 政治家の上から発言 (seijika no ue kara hatsugen, osservazione di un politico che parla alle masse).

E l'”aria” è cambiata? La risposta breve è: non proprio. Koizumi apparentemente torna al lavoro oggi. Nel frattempo, per la maggioranza degli uomini giapponesi è stato tutto come al solito, affollando i treni dei pendolari e calpestando le strade con le loro maschere anti-virus. Presentarsi in ufficio ogni giorno tocca il nucleo stesso del 日本男児 (Nihon danji, identità maschile giapponese).

Forse Koizumi intendeva approfondire il tema dell’aria parlando del 風 (kaze, vento), poiché il suo congedo di paternità è stato accolto da raffiche di 逆風 (gyakufū, vento contrario) che minacciavano di sconvolgere la barca del benessere sociale. Senza dubbio questo è perché il Giappone è “古くてかたい” (“furukute katai”, “antiquato e rigido”) come descritto da Koizumi, già a settembre, quando era appena iniziata la controversia sull’accettare o meno il congedo: “検討していますと言っただけで賛否両論含めて騒ぎになる” (“Kentō shite-imasu to itta dake de sanpiryōron fukumete sawagi ni naru”, “Ho solo detto che lo stavo considerando ma ora c’è stato un putiferio di favorevoli e contrari”).

Il fatto è che, per molti uomini giapponesi, il congedo di paternità rimane 絵に描いた餅 (e ni kaita mochi, torta nel cielo, ). Anche chi la prende può subire delle ripercussioni. L’anno scorso, un dipendente della Kaneka Corp. è stato costretto a trasferirsi dopo essere tornato da 育児休暇, una decisione che la moglie ha criticato sui social media. Due mesi dopo, un dipendente di Asics Corp. ha fatto causa alla sua azienda per パタハラ (pata-hara, molestie di paternità), l’equivalente maschile di マタハラ (mata-hara, molestie di maternità), quando è stato trattato male per quello che credeva fosse un congedo di paternità dopo la nascita dei suoi figli. Alcuni critici ritengono che le aziende giapponesi non abbracceranno mai completamente il congedo di paternità perché nessuno ai loro vertici ha preso in considerazione l’idea di esercitare personalmente questo 権利 (kenri, diritto).

Detto questo, il Giappone ha un ragionevole 福利厚生 (fukuri kōsei, programma di welfare) e il congedo di paternità è un diritto sancito dalla legge. Alcuni padri (anche se non molti) hanno scelto di prendere fino a tre mesi di congedo – il tutto mentre ricevevano il 育休手当 (ikukyū teate, indennità di congedo per la cura dei figli).

Oggi, 男性の育休取得率 (dansei no ikukyū shutoku-ritsu, la percentuale di uomini che prendono il congedo di paternità) è circa il 6% nel 2018, secondo il Ministero della Salute, del Lavoro e del Welfare. Questo è il più alto da quando il ministero ha iniziato a fare sondaggi nel 1996, ma è ancora tristemente basso rispetto a circa l’80% dei padri che prendono il congedo in Norvegia e Svezia.

Ancora, per persone come me, l’aria è cambiata più velocemente di quanto avremmo potuto immaginare. Vent’anni fa non avresti quasi mai visto un uomo spingere un passeggino per bambini, ma ora sono ovunque. Il おむつ交換台 (omutsu kōkan-dai, tavolo per il cambio dei pannolini) sta diventando la norma in ogni bagno pubblico, indipendentemente dal sesso. 古くてかたい possiamo essere, ma ora un uomo che non può 育児参加 (ikuji sanka, partecipare all’allevamento dei bambini) è un uomo che corre il rischio di perdere la sua famiglia. E così, rispettosamente, vorrei dire grazie al signor Koizumi per essere un vero 日本男児.