Walking Tour del Greenwich Village
|
||||||||||||||||||||||||
reenwich Village molto tempo fa si guadagnò la reputazione di calamita per bohemien e intellettuali. Generazioni di artisti e scrittori – Henry James ed Edgar Allan Poe, Jackson Pollack ed E.E. Cummings – hanno dato al quartiere la sua identità a ruota libera, e pensatori radicali, da Upton Sinclair a John Reed, hanno tenuto discorsi nei fumosi caffè del Village.
Ma sono passati molti anni da quando gli artisti affamati potevano permettersi questi affitti. Mentre il quartiere conserva un’atmosfera decisamente live-and-let-live, left-of-center, in questi giorni è diventato upscale. La scena artistica veramente all’avanguardia è fuggita da tempo a Chelsea, all’East Village, a Brooklyn e al Queens.
Nonostante ciò, il Village rimane uno dei quartieri più attraenti di New York, e un posto particolarmente bello per passeggiare. Strade frondose, fiancheggiate da case di città in stile federale e brownstones coperte d’edera, serpeggiano a volontà, sfidando il modello simmetrico della griglia stradale che porta ordine nel mondo sopra la 14th Street. (Portate con voi una buona mappa, così sarete in grado di vagare senza perdervi irrimediabilmente). I residenti del quartiere rimangono fedeli alla panetteria biologica locale e al mercato di prodotti all’angolo. I divertenti negozi di artigianato, le boutique artistiche e i caffè sul marciapiede si rifiutano di cedere il passo a Pottery Barns e Starbucks. È un quartiere a misura d’uomo, con piccole delizie dietro ogni angolo.
Inizia la tua passeggiata prendendo il treno A, C o E per Eighth Avenue e 14th Street, il confine settentrionale del Village. Dirigiti a sud lungo la Eighth Avenue fino a raggiungere Bleecker Street, che si dirama verso la tua sinistra. Ora passeggiate lungo Bleecker, che vi darà una buona istantanea del quartiere. I tre isolati tra Bank Street e Charles Street offrono uno shopping fantastico, con una buona concentrazione di antiquari, oltre a borse, gioielli, candele, sigari e altro. Passerete davanti all’elegante boutique di Marc Jacobs; Les Pierre Antiques, per pezzi di alta classe in stile French Country; Kim’s Music and Video, Rebel Rebel e Bleecker Bob’s per una grande selezione di CD usati; Details, per articoli per la casa divertenti e colorati e regali; e Condomania, che vende una varietà di preservativi più ampia di quella di cui avrete bisogno durante il vostro soggiorno a New York.
Bleecker incrocia Christopher Street, dove potete deviare per altri acquisti. Questo è il cuore della comunità gay di New York – il Gay Liberation Movement è nato qui durante la famosa rivolta di Stonewall del 1969 – quindi molti negozi si rivolgono a una clientela gay e lesbica.
Un isolato dopo Christopher c’è Grove Street, dove si gira a destra. Cammina ancora un isolato fino all’incrocio tra Grove e Bedford. All’angolo di Bedford e Grove c’è una pittoresca casa in legno; alcune parti di essa risalgono all’inizio del XIX secolo. Nelle vicinanze, notate la casa al 102 Bedford St. con uno strano cornicione curvo in stile chalet. L’antitesi stessa della grintosa boemia radicale, Walt Disney in persona, una volta viveva qui. Continuate lungo Grove Street, e sbirciate nell’affascinante cortile privato tra i numeri 10 e 12 di Grove St.
Ora dirigetevi qualche passo a sud di Grove Street su Bedford Street. Al n. 86 c’è l’ingresso poco appariscente di Chumley’s (reso volutamente poco appariscente per depistare i poliziotti ai tempi del proibizionismo). Questo è uno dei classici bar di New York – date assolutamente un’occhiata all’interno, sempre che riusciate a trovare la strada (prendete i gradini a destra nel cortile apparentemente privato, e non siate timidi nel chiedere la posizione del bar se non la trovate). Chumley’s è stato un ritrovo di scrittori per decenni, attirando clienti come Calvin Trillin, John Steinbeck, John Dos Passos, Allen Ginsberg e molti, molti altri. Prendete una sedia vicino al camino e prendete una pinta.
Grove Street finisce in Hudson Street vicino alla storica chiesa di St. Luke in the Fields, fondata da Clement (“Twas the Night Before Christmas”) Moore nel 1822. Prendete Hudson Street un isolato a sud fino a Barrow Street e girate a destra. È una splendida passeggiata lungo Barrow, che è fiancheggiata da brownstones in stile federale e italiano. Prendete Barrow per un paio di isolati fino a Washington Street, poi girate a sinistra; prendete Washington un isolato fino a Morton Street, e girate ancora a sinistra. Morton è una delle strade più pittoresche del Village, fiancheggiata da brownstones da cartolina.
Prendi Morton per due isolati fino a Hudson Street, gira a destra, poi a sinistra su St. Luke’s Place, che è fiancheggiata da alberi di gingko e da maestose case di città italiane della metà del 19° secolo. Al numero 6 c’è una splendida casa un tempo occupata dal fiammeggiante sindaco di New York Jimmy Walker, un funzionario pubblico festaiolo che alla fine fu costretto a dimettersi in disgrazia. Il brownstone al numero 10 è stato usato per le riprese esterne della casa degli Huxtable in The Cosby Show. Theodore Dreiser, Marianne Moore e Sherwood Anderson hanno tutti chiamato questo isolato casa in un momento o nell’altro.
Prendi St. Luke’s fino a Bedford Street e gira a sinistra. Appena prima di arrivare a Commerce Street, assicuratevi di notare 75 1/2 Bedford St., che una targa proclama essere la casa più stretta del Village (con 9 piedi e mezzo di larghezza, probabilmente lo è). Edna St. Vincent Millay visse qui una volta; tra gli inquilini successivi ci furono Cary Grant e John Barrymore.
Ritornate sui vostri passi verso sud fino a Morton Street, e prendete Morton fino alla sua fine a Bleecker Street. Attraversa Bleecker e passeggia lungo Cornelia Street. Cornelia finisce a West 4th Street, che prenderai, dirigendoti verso est attraverso Sixth Avenue. Un isolato dopo la Sixth Avenue c’è Macdougal Street, dove vedrai la leggendaria Provincetown Playhouse, gestita da Eugene O’Neill negli anni ’20 e sede delle prime di molte delle sue opere. Bette Davis fece qui il suo debutto sul palcoscenico. (Se hai bisogno di una pausa a questo punto, fai una deviazione verso sud lungo Macdougal fino all’angolo di Bleecker Street, dove puoi trovare un tavolo all’aperto nel suggestivo Café Figaro per un cappuccino.)
A Macdougal e West 4th, sei all’angolo sud-ovest di Washington Square Park. Non è proprio un parco, ma piuttosto la versione del quartiere di una piazza cittadina. Un arco di trionfo disegnato da Stanford White presiede il parco in modo così maestoso che non si direbbe mai che questo era una volta un umile campo di vasi; all’inizio del 19° secolo, i criminali incontravano il cappio del boia in questo punto mentre le esecuzioni pubbliche venivano effettuate all’Hanging Elm vicino a Macdougal Street.
Nonostante la squallida storia di Washington Square, questa zona divenne un rifugio per le classi agiate che abitavano il mondo rarefatto di Henry James e Edith Wharton. Passeggiate lungo il bordo occidentale del parco e girate a destra su Washington Square North. Si possono quasi immaginare le carrozze che arrivano al bagliore delle luci a gas per un’elegante cena in questa fila di eleganti e formali case di città in stile greco-rinascimentale, la maggior parte delle quali risalgono al 1830.
All’angolo nord-est della piazza, dirigetevi a nord per un isolato lungo University Place. Girate a sinistra in Washington Mews, un’affascinante strada di ciottoli fiancheggiata da edifici a due piani coperti di vite del 19° secolo. Queste adorabili case sono per lo più stalle convertite e rimesse per carrozze, originariamente costruite per servire i ricchi residenti di Washington Square North. Sono tipiche delle sorprese nascoste dietro ogni angolo di questo meraviglioso quartiere storico.