湿った家では、このトレリス模様の紙からは有毒ガスが出ていたかもしれない。 William Morris (1834-1896) は、詩人、アーティスト、デザイナー、ロマン主義者、社会主義者、伝統工芸スタイルや素材への回帰を提唱し、毒壁紙の行商人だったことが、新しい研究で明らかになりました1。
スコットランドのアバディーン大学の Andy Meharg は、1864 年から 1875 年の間に製造されたモリス模様壁紙の初期のサンプルから緑の顔料中のヒ素を発見しました。 このような顔料は、19 世紀半ばにも、湿気を帯びると有毒なガスを放出することが疑われていた。 彼は、当時最大の砒素生産者であった父親の鉱山会社デボン・グレート・コンソル（DGC）の株主であり、時には取締役でもあった。 DGCの労働者はヒ素の病気に悩まされ、多くの人が肺病で亡くなった。 それにもかかわらず彼は、壁紙のヒ素系顔料に対する世間の懸念を一蹴し、1885年に手紙でこう書いている。「これ以上の愚行は想像しがたい。 もし本当に問題があったのなら、「我々は必ずそれを聞くはずだ」とモリスは断言した。
壁紙のヒ素グリーンについての警告は、その数年前から出されていた。 例えば、1860年代にロンドンのタイムズ紙は、「このように壁紙を貼った寝室で寝ていた子供たちが、手遅れになるまで病気の本質が発見されず、ヒ素中毒で死亡することさえ珍しくはなかった」と報じている
モリスがこれらの懸念に無関心だったにもかかわらず、彼の壁紙のメーカーであるジェフリー・アンド・カ社は十分に心配して、1875年にヒ素のない緑色に変更する。
芸術的・工芸的
ウィリアム・モリスは、ヴィクトリア朝時代の機械による大量生産がもたらした製造水準の低下を嘆いた、イギリスのアーツ・アンド・クラフツ運動の創始者の一人であった。 中世のような手仕事による工芸品への回帰を訴え、伝統的な手法や素材、テーマで壁紙やプリント、織物、カーペット、刺繍、タペストリー、書籍などを生産する会社を設立した。
彼は、現代の環境保護運動のアイコンのような存在になっている。 彼は工業化の非人間的な影響を非難し、彼の著書『News From Nowhere』（1890年）は、工業化以前の牧歌的で理想的な世界というユートピアのビジョンを提示しています。
自然界からインスピレーションを得た豊かな柄のプリント・テキスタイルを制作するにあたり、モリスは1850年代から利用できる新しい合成染料を拒否し、「天然の単純な染料（植物や動物の抽出物に基づく）だけを使用してきた」「なぜならそれらはほとんど芸術の介入なしに美を生み出すから」と主張しています。 1864 年に初めて商業生産された「トレリス」の型紙に使われている緑色は、銅とヒ素の合成化合物である。 このことから、スウェーデンの化学者カール・ヴィルヘルム・シェーレが1775年に発見したシェーレの緑、あるいは1814年にドイツの塗料メーカーが作ったエメラルド・グリーンであることがわかる。
どちらの顔料も比較的安価であったため、大量生産される壁紙の模様付けに用いられた。 しかし、厚く塗られた顔料がはがれ落ち、有毒な粉塵を発生させることがありました。 また、湿った環境で成長する菌類は、ヒ素を揮発性の化学形態に変化させる可能性がありました。 伝説によると、ナポレオンはセントヘレナ島に亡命中、この緑色の壁紙に毒を盛られたそうです。
この発見は、アーツ・アンド・クラフツ愛好家が、モリスの最大の業績のひとつ、ロンドン南東部のベクスリーヒースの「赤い家」の再開発を準備しているときに起こりました。 若き日のモリスは、1850年代から60年代にかけて、この家を注文し、住んでいました。 フィリップ・ウェブ（アーツ・アンド・クラフツ運動の共同創設者）やラファエロ前派のダンテ・ガブリエル・ロセッティ、エドワード・バーン＝ジョーンズと共同で、彼自身が装飾を施したのです。 モリスの壁紙は一切使用されていません。