先月、健康なペットの予期せぬ突然死というショッキングなケースを2件耳にしました。 最初の事例では、ある飼い主が3匹の犬を台所に置いたまま、いつものように午後に出かけました。 彼女が戻ってくると、1匹の犬（2歳のコリーの交配種で、病気の兆候は全くなかったのですが）が、全く命を失って横たわっていました。 出血もなく、外傷もなく、毒物もなく、近くにむき出しの電線のような怪しいものもなかった。 まるで、文字通り何の理由もなく犬が死んでしまったかのようでした。
2番目のケースでは、飼い主は自宅から出ることさえしませんでした。 その日、1匹の猫（6歳、健康体）がいつものように食事をし、遊んでいた。 いつものように、タンスの上のお気に入りの場所に上げて寝かせました。 数時間後、いつものように降りてこないので、飼い主が探しに行くと、死体になっているのを見つけて愕然としたそうです。 前足を組み、耳を立てて、まるで眠っているかのような姿だった。 このときも、まるで一瞬にして命が失われてしまったかのような状態でした。 どうしてこんなことが起こったのだろう？ 自分たちに何ができたのだろう？ どうすれば死を防げたのだろうか？ そして、他のペットも同じような運命をたどるのではないかと心配した。 獣医に電話しても、「解剖してみないとわからない」と言われる始末。
第一に、愛する動物の安らかで汚れのない体を、このような侵襲的な処置にさらすことは困難である。 動物の体への目に見える干渉を最小限にして、後で見ることができるように、美容的な検死を行うことは可能である。 しかし、そのような解剖は、通常の死後検査のように徹底的かつ完全であることは稀であり、むしろ結論が出ない可能性の方が高い。 そして、いずれにせよ、多くの人は、自分のペットに感情的に関わりすぎて、ショックを受けているように感じます。 この経済的に厳しい時代に、これは使わなくてもいいお金だと感じるのは簡単なことです。 ペットは死んでしまったのだから、もう戻ってこない。
第三に、解剖によって決定的な答えが見つかるという保証はないのです。 明確な死因がある場合もあれば、詳細な内診でも、どこまでも健康そうな遺体もある。 理由もわからず、ただ心臓が止まってしまうこともある。 死因がわからないまま、精神的、経済的な負担をかけて解剖するのは、二重にフラストレーションがたまるものです。 突然の予期せぬ死に深いトラウマを抱く人は多く、特定の原因が特定されれば、喪失感を受け入れる過程を助けることができるのです。 また、ペットがいる家庭では、そのペットが同じ運命をたどるのではないかという心配もあります。 死因が特定できれば、そのような心配もなくなります。 しかし、解剖がすべての人の選択ではないことはよく理解しています」
では、ペットの予期せぬ死にはどのような理由があるのでしょうか。 脳、心臓、肺の3つは、最も “ミッションクリティカル “な部分です。 電気ショックで一瞬にして心臓が止まることもありますが、通常は裸の電線が露出しているなど、何らかの痕跡があるはずです。 脳や肺を侵す毒物も多く、猫が百合の花に触れたり、犬がチョコレートを食べたりと、必ずしも明らかではありません。 動物が物を詰まらせて、肺に入る空気が突然完全に閉塞することがあるが、これはざっと見ただけではわからないことが多い。
また、死には多くの内部原因がある。 血栓も同様で、突然、臓器への血流を遮断し、即座に閉鎖する。 動物も、人間の突然死症候群と同じように、原因不明の心臓のリズムの乱れから、まったく予期せぬ心臓の停止に至ることがあります。
この悲惨な方法でペットを失う不幸な状況にあるすべての人々に同情する。