Major League Baseball’s wanning popularity and relevancy among hastening pace of American life, a tradition dating than more than century, is not entirely merit. メジャーリーグ球場の平均入場者数は、2019年に16年ぶりの低水準となった。 リトルリーグの参加者は減少している。 ギャラップ社の世論調査によると、数十年前に国民的娯楽という象徴的なマントをNFLに譲った野球は、米国内のファンの間でバスケットボールに人気を奪われている。 昨年のワールドシリーズのファンの年齢の中央値は、前年からさらに上昇して56.9歳だった。
Anecdotally, I’d venture to guess the average person on the street could not name 10 current players.
そして、MLB の総収入は、数十億ドル保証のリーグ全体のマルチメディア契約と、スポーツの強い地域の聴衆を活用した地域レベルでのしばしば有利な放送契約を含み、過去 10 年半の間に着実に成長を続け、昨年は 107 億ドルに上りました。 先週、MLB はターナーと 32 億ドル相当のケーブル テレビ放映権契約に合意したばかりだ。
この不思議な背景 – 長期的な弱気トレンドの下での短期的強気相場 – により、MLB はオーナーと選手の間で自滅的な膠着状態に陥り、永遠に限界に近づく恐れが出てきているのである。
野球は、コロナウイルスの大流行から復帰する最初のアメリカの主要スポーツとなり、過去3ヶ月の国民のトラウマの中で正常さと癒しの感覚を提供する絶好の機会だった。 そしてそれは、ESPNが大理石レースやサクランボを吐き出す様子を放送することに頼る一方で、観客を魅了する舞台を独り占めし、過去のファンとのつながりを取り戻し、若い視聴者を引きつけることに必死になるという、明らかな利己主義を抜きにしても、である。
その代わりに、3000万人ものアメリカ人が仕事を失い、12万人近くが死亡している今、パンデミックの結果として予想される少ない収入を適切に分配する方法をめぐって、大富豪と億万長者の間でますます敵対するやりとりがあり、市場で競争に勝つためのMLBのチャンスが失われただけでなく、シーズンがまったく存在しないかどうかに妥当な疑問が投げかけられました。
選手たちは、日割りの給料で不当な扱いを受けていると主張し、何年も利益を味わうことがなかったのに、オーナーの予想損失（健康リスクの増加）を補助させられており、ボールを持って家に帰る意思を隠していない。 オーナー側は、チケットの売れ行きが予想以上に悪いので、減俸は必要だと主張している。 しかし、両陣営が数カ月にわたって提案と反対を交わす中、NBA、NHL、MLSは7月にわずかな手間で再開する計画をまとめ、ボクシング、総合格闘技、PGAツアー、ナスカーはすべてその場で適応し、ファンなしで活動を再開する方法を見つけた。 1994年シーズンのホームストレッチにおける悪名高い作業停止は、90年ぶりにワールドシリーズの中止を招き、このスポーツが回復するのに10年かかるという不運を招いた。 しかし、もしこのような事態が繰り返されるようなことがあれば、今日の野球界はより厳しい試練に直面することになるだろう。 MLSやプレミアリーグ（無料放送のNBCで試合を放映）が提供するコマーシャル抜きの体験で若者が育っている時に、野球の試合はかつてないほど長く、遅いのである。 これらの存立問題の深刻さは、過去 3 回のチャンピオンのうち 2 回を巻き込み、ゲームに対する国民の信頼を揺るがしたサイン盗みスキャンダルから間もないこのスポーツを忘れさせるに十分である。 私たちの過去における野球の位置づけは忘れがたいが、私たちの未来における位置づけは、はるかに不確かである。 両者とも、アメリカ人の意識の中で野球が占める位置を当然視していることは明らかである。 野球は、新しいファンを獲得するための前例のない機会であり、輝くための時間を無駄にした後、今あるものにしがみつくことに焦点を移すしかないのである。
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