ハワイ語で「ヴァナ」と総称されるこの長いスパインのウニは、リーフフラットや浅いリーフの斜面に生息し、リーフの枠組みの隙間に入り込んでいることが多い。 石灰岩の骨格（テスト）には2種類の可動性棘があり、長さ15センチほどの棘があり、捕食者から守られている。 長い第一棘（中空）と小さい第二棘の両方がもろく、皮膚に穴を開けると折れてしまう。 小さい棘には毒素を出す組織があり、傷口に触れると焼けるような痛みを感じる。 ウニの皮膚にある光に敏感な神経は、捕食者の影を感知し、棘を協調して脅威の方向に向けることができる。 棘は皮膚と筋肉組織で骨格に固定されており、簡単に外れることはない。
二次棘による刺傷は、タンパク質の毒素を不活性化するために湯に浸すか、棘を溶かすために酢に浸すと効果的である。 もろいトゲは細かく砕けてしまうので、除去できないことが多い。 しかし、傷や刺し傷は、感染や棘の封じ込めで後遺症が残らないように、医師の治療が必要な場合もある。 青黒い棘を持ち、長さは25cm以上になることもある。 Echinothrix diadema (smooth-spined) と Echinothrix calamaris (banded) はリーフフラットに生息し、時にはタイドプールでも見られる。 これらの種は直径6インチに達することもある。 若い個体は棘が濃い緑と白に交互に並んでいるが、古い個体は青黒い棘に見える。 他のウニと同様、夜間に最も活動的で、岩礁の骨組みの上を這いながら、5本の歯でできた顎で岩や岩礁から糸状の藻類を掻き出す。 夜行性であるのは、時にヒゲナガウニを捕食することで知られるトリガーフィッシュのような昼間の捕食者を避けるための適応かもしれない
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