Vóór 2000 kende het MMA een aantal verschillende regels, die elk verschilden in hun uitspraak over neerwaartse elleboogstoten (12-6 ellebogen). In UFC 1, het eerste UFC-evenement met zeer weinig regels, gebruikte Kevin Rosier 12-6 ellebogen tegen Zane Frazier. In 2000 werden de Unified Rules of Mixed Martial Arts opgesteld in een poging om de sport meer mainstream te maken. De bijeenkomst bestond uit vertegenwoordigers van een aantal grote MMA-organisaties, waaronder Ultimate Fighting Championship (UFC), Pride Fighting Championships en International Fighting Championships (IFC), alsmede artsen en scheidsrechters in New Jersey, Verenigde Staten. Tijdens de bijeenkomst uitten artsen hun bezorgdheid over 12-6 ellebogen nadat zij een IFC-wedstrijd hadden gezien waarin 12-6 ellebogen werden gebruikt tegen de achterkant van het hoofd van een vechter. Een arts stelde dat ze levensbedreigend konden zijn, en weigerde een set regels goed te keuren die ze niet verboden.
McCarthy betoogde dat de regels stoten op het achterhoofd al verboden en vroeg zich af of het alleen de 12-6 elleboogstoot was die het probleem vormde. Na deze discussie, schreef Nick Lembo de Unified Rules, inclusief een regel die neerwaartse elleboogstoten verbiedt. McCarthy vond dat Lembo de regel met betrekking tot neerwaartse elleboogstoten “slecht” had geschreven, omdat hij vond dat de definitie breed was en de regel open liet voor interpretatie. Pride nam uiteindelijk de Unified Rules niet aan; maar hun regelset verbood elke elleboogstoot naar het hoofd. Uiteindelijk betekende de regel over 12-6 ellebogen dat zeer weinig vechters ze probeerden, wat ook kon worden toegeschreven aan het feit dat het moeilijk is voor vechters om in een positie te komen waarin ze ze zouden kunnen gebruiken.
De primaire rechtvaardiging voor het verbieden van 12-6 stoten was de schade die zou kunnen voortvloeien uit een dergelijke slag op het oogkasbot, en de mogelijkheid van ruggengraat letsel als 12-6 ellebogen werden gebruikt in bepaalde posities, als gevolg van grootteverschillen tussen vechters. Dit was voordat de gewichtsklassen werden gestandaardiseerd. Er was een populair verhaal, vaak herhaald door Joe Rogan in UFC-commentaar, dat de 12-6 ellebogen werden verboden omdat vertegenwoordigers van Athletic Commissions traditionele vechtsporters harde voorwerpen hadden zien breken met neerwaartse elleboogstoten en vonden dat die stoten dodelijk konden zijn en ze verboden. Keith Kizer van de Nevada State Athletic Commission deed dit echter af als een “revisionistische geschiedenis”.
In 2006 hield de Association of Boxing Commissions (ABC) een commissievergadering om de Unified Rules te herzien. Tijdens deze vergadering stelden Kizer en Lembo voor om de regel voor neerwaartse elleboogstoten te wijzigen zodat 12-6 elleboogstoten overal toegestaan zijn behalve op het hoofd van een neergeslagen tegenstander. Het voorstel werd echter sterk afgewezen door de doktoren in het comité op grond van het feit dat 12-6 ellebogen nog steeds ernstige verwondingen kunnen veroorzaken, zelfs als ze niet op het hoofd worden uitgevoerd. Hoewel de ABC de Unified Rules onderschrijft, heeft zij geen statutaire autoriteit over de individuele atletische commissies van de staten in de Verenigde Staten maar regeert in plaats daarvan door invloed uit te oefenen. Als gevolg hiervan zijn in sommige staten, zoals Mississippi, 12-6 ellebogen toegestaan in MMA gevechten. Als gevolg hiervan werd een commissie opgericht door ABC om te kijken naar de regionale MMA-regelvariaties, waaronder 12-6 ellebogen, om MMA in de Verenigde Staten te standaardiseren.