1987 Miami Hurricanes football team

#20 FloridaEdit

Onder leiding van sophomore quarterback Steve Walsh en een verdediging die negen starters terugbracht, opende Miami het reguliere seizoen met een overwinning op rivaal Florida, 31-4. De wedstrijd zou de laatste blijken te zijn in een reeks die sinds 1944 jaarlijks werd gespeeld. De teams zouden elkaar niet meer ontmoeten in het reguliere seizoen tot het seizoen 2002.

at #10 ArkansasEdit

De overwinning op Florida werd gevolgd door een 51-7 overwinning op #10 Arkansas Razorbacks in Little Rock, die Miami zou katapulteren naar een #3 ranking.

tegen #4 Florida StateEdit

Miami’s strenge vroege seizoensschema ging de volgende week verder met een confrontatie met #4 Florida State in het Doak Campbell Stadium in Tallahassee. De wedstrijd op 3 oktober werd niet alleen gekenmerkt door veel drama, maar ook door 56 spelers die in de NFL zouden gaan spelen. Miami scoorde als eerste met een field goal in het tweede kwart, maar Florida State, met een team dat velen beschouwen als het beste in de schoolgeschiedenis, nam daarna de controle over het spel. Een 67-yard run van Florida State running back Sammie Smith werd gevolgd door een 1-yard touchdown run van Dayne Williams, waardoor FSU een 7-3 voorsprong nam. Een 36-yard field goal van Derek Schmidt duwde de voorsprong van de Seminoles naar 10-3 bij de rust.

Nadat Schmidt een derde-kwart field goal rechts naast miste, nam Miami het over, maar ging drie-en-out en werd gedwongen te punten. De daaropvolgende punt door Jeff Feagles werd geblokkeerd en geretourneerd door Florida State voor een touchdown, het verhogen van de Florida State voorsprong tot 16-3 (Schmidt miste het extra punt). Miami werd gedwongen om opnieuw te punteren, en een grote terugkeer door FSU’s Deion Sanders zette Florida State in positie om nog een Schmidt field goal toe te voegen om de score 19-3 te maken.

Miami was tot dan toe niet in staat geweest om enige aanval op te zetten, de Hurricanes leek in nood te zijn laat in het derde kwartaal. Aangespoord door een hartstochtelijke speech van receiver Michael Irvin wisten de Hurricanes hun focus te behouden en kwamen terug in de wedstrijd toen Walsh een streakende Melvin Bratton vond voor een 49-yard touchdown. Miami ging voor twee, die ze omgezet toen Walsh was in staat om de hook up met ontvanger Brian Blades, het verminderen van de FSU voorsprong tot 19-11 op weg naar het vierde kwartaal.

Het laatste kwartaal was gevuld met heen en weer drama. Irvin begon met een 26-yard touchdown pass van Walsh, die hij ontving. Met de stand nu op 19-17, ging Miami opnieuw voor twee, die Miami, opnieuw, omgezet, dit keer op een pass van Walsh naar Warren Williams. Met een gelijke stand van 19-19 en een voorsprong van 16 punten verdampt, zette Florida State een eigen drive op en bracht de bal tot aan de 17-yard lijn van Miami voordat quarterback Danny McManus de snap liet vallen, die werd teruggevonden door Bennie Blades. Miami liet niet lang op zich wachten en vier plays later sloot Walsh aan bij Irvin voor een van de beroemdste acties in de geschiedenis van de University of Miami. Walsh liep naar de lijn, las de FSU verdediging, en riep een audible voor Irvin, die de toepasselijke bijnaam “The Playmaker” kreeg vanwege zijn voorliefde voor het maken van grote plays. Walsh nam een snelle drie-stap drop en hing de bal perfect op voor Irvin op een fly route. Irvin stond in dubbele dekking, maar kon achter de dekking komen, de pass vangen en hem 73-yards meenemen voor een Miami touchdown. Met nog 2:22 te spelen leidde Miami met 26-19.

Florida State liet zich echter niet zomaar uit het veld slaan, want de Seminoles vochten dapper terug nadat ze op hun eigen 25-yard lijn waren gekomen. Al snel stonden de Seminoles in de endzone toen McManus Ronald Lewis raakte op een perfecte corner route voor 18-yards. Omdat college football op dat moment geen overtime kende, stond Florida State hoofdcoach Bobby Bowden voor een beslissing: een extra punt proberen en genoegen nemen met een 26-26 gelijkspel, of een tweepunt conversie proberen en voor de winst gaan. Een complicerende factor was het feit dat Schmidt, FSU’s kicker, er deze dag wisselvallig had uitgezien, hij had al gemist bij een velddoelpoging en bij een extra punt poging. Toch had Bowden aanvankelijk besloten het extra punt te maken en genoegen te nemen met een gelijkspel, zoals hij had verklaard toen hem voor de wedstrijd werd gevraagd wat hij zou doen als hij zich in deze precieze situatie zou bevinden. Maar nadat de FSU aanval protesteerde en hun coach aanspoorde om voor de winst te gaan, veranderde Bowden van gedachten en besloot hij voor de twee te gaan, waarbij hij zowel FSU’s als Miami’s hoop op een nationaal kampioenschap op het resultaat verwedde. FSU riep een pass op. McManus nam de snap, zocht een ontvanger, en gooide dan in de rechterhoek van de endzone. De bal werd te laag gegooid en onderschept door Miami verdediger Bubba McDowell voordat hij het beoogde doel kon bereiken. Met Miami op 26-25, Florida State probeerde een onside kick op de daaropvolgende kickoff, maar Miami herstelde de bal met 0:42 over en was in staat om de klok uit te lopen, het bezegelen van de Hurricane overwinning.

MarylandEdit

Na met succes het brute schema van het begin van het seizoen te hebben doorstaan, won Miami zijn volgende vier wedstrijden met gemak, door Maryland (46-16), Cincinnati (48-10), East Carolina (41-3), en Miami (Ohio) (54-3) te verslaan.

bij CincinnatiEdit

bij East CarolinaEdit

Miami (OH)Edit

Virginia TechEdit

The Hurricanes, een 38-punten favoriet, braken een 13-13 gelijkspel met 4:51 overgebleven op een 1-yard TD run van Melvin Bratton. Miami zette het spel buiten bereik door het scoren van de laatste touchdown met 34 seconden over om 27-13 te winnen. Dit was het eerste jaar van Frank Beamer als hoofdcoach bij Virginia Tech.

ToledoEdit

#10 Notre DameEdit

De volgende stap voor de nu als tweede gerangschikte Hurricanes was een afspraak met #10 Notre Dame in Miami. Notre Dame coach Lou Holtz bracht een Ierse ploeg naar de Orange Bowl, maar ze bleken weinig opgewassen tegen Daniel Stubbs en een meedogenloze Hurricane verdediging. Miami zette zijn dominantie over Notre Dame voort door de Ieren met 24-0 uit te schakelen en hen voor de vierde keer op rij te verslaan. Het was ook de eerste keer dat Notre Dame werd uitgeschakeld sinds 1983, toen ze ook werden uitgeschakeld door toedoen van de Hurricanes.

#8 South CarolinaEdit

Miami’s laatste reguliere seizoenswedstrijd kwam thuis tegen #8 South Carolina. South Carolina speelde een pittige wedstrijd en gaf de Hurricanes alles wat ze aankonden. Uiteindelijk kon Miami de wedstrijd afsluiten met een zwaarbevochten 20-16 overwinning, waarmee een 11-0 seizoen werd afgesloten.

Orange Bowl vs. #1 OklahomaEdit

De 1988 Orange Bowl stond in het teken van de “Game of the Century”, toen de ongeslagen en als beste gerangschikte Oklahoma Sooners het opnamen tegen het ongeslagen en als tweede gerangschikte Miami voor het landskampioenschap. De hype werd nog versterkt door de recente geschiedenis op het veld tussen de teams. Oklahoma was een dominante kracht in college football, won het nationale kampioenschap in 1985 en verloor slechts één wedstrijd in elk van de voorgaande twee jaren. Miami had echter bewezen een doorn in het oog van Oklahoma te zijn, want de Sooners hadden in ’85 en ’86 beide keren van Miami verloren. Nu, met het nationale kampioenschap op het spel, probeerde Miami er drie nederlagen in drie jaar van te maken voor Oklahoma, en ook hun eerste overwinning in het naseizoen in een bowl onder Jimmy Johnson na drie opeenvolgende bowl-verliezen, twee waarin ze het moeilijk hadden en hun kansen op het nationale kampioenschap verspeelden. Verdere brandstof voor het vuur werd geleverd door de groeiende persoonlijke vijandigheid tussen voormalig Arkansas-speler Johnson en Oklahoma-hoofdcoach Barry Switzer, die ook een voormalig Arkansas-speler was.

De befaamde verdediging van Miami zette al vroeg de toon en dwong de Sooners tot een punt op hun eerste vijf aanvallen. Ondertussen kwam Walsh in een goed ritme en zette Miami op het eerste bord met een 30-yard touchdown pass naar fullback Melvin Bratton, die 9 passes ving voor 102 yards in de wedstrijd. Oklahoma kwam op het bord met een tweede-kwart touchdown om de stand gelijk te trekken, maar Miami antwoordde met 10 onbeantwoorde derde-kwart punten, afkomstig van een Orange Bowl record 56-yard field goal door kicker Greg Cox en een 23-yard touchdown pass van Walsh naar Irvin. Oklahoma zou nog een touchdown in het vierde kwart toevoegen om de score terug te brengen tot 20-14, maar Miami hield stand voor de overwinning en het nationale kampioenschap. Johnson kreeg een Gatorade bad, dat zijn handelsmerk onberispelijk gekapt haar in de war bracht, en werd van het veld gedragen, na eindelijk “the big one” in Miami te hebben gewonnen.

De Hurricane verdediging hield Oklahoma op slechts 255 yards offense, terwijl het efficiënte spel van Walsh (18 van 30, 209 yards, 2 touchdowns) de Hurricane offense aanvoerde. Midden linebacker Bernard “Tiger” Clark- een reserve midden linebacker die gedwongen was te beginnen nadat startende MLB George Mira Jr. geschorst was wegens het niet slagen voor een drugstest- werd uitgeroepen tot de MVP van de Orange Bowl na het noteren van 14 tackles (12 zonder assist).

Miami voltooide met de overwinning zijn eerste ongeslagen seizoen ooit. Door hun tweede nationale kampioenschap te winnen, moesten de Canes opnieuw het hoogst gerangschikte team van het land verslaan in de Orange Bowl, net zoals ze in 1983 hadden gedaan.