De nalatenschap van Anthony Bourdain is dat hij Amerikanen inspireerde om andere culturen over de hele wereld te leren kennen via het eten dat tijdens een gesprek wordt gedeeld. Hij was een nieuwsgierige en intelligente reiziger, die snel duidelijk maakte hoe een bestemming er echt uitziet buiten de gebaande paden. Bourdain was de koning van het mensen in zijn show hun eigen verhaal laten vertellen zonder te beweren dat hij iets had ontdekt – hij luisterde en kreeg daardoor inzichten die de aandacht van de kijkers trokken. Bourdain hield duidelijk ook van lekker eten, dus natuurlijk bezocht hij Chicago om een aantal van zijn favoriete eetgelegenheden te laten zien in CNN’s nu verdwenen show The Layover.
Tijdens een editie van Parts Unknown in het voorjaar van 2016, die ook op CNN werd uitgezonden, liet Bourdain nog meer van de beste, maar ondergewaardeerde eetgelegenheden van de stad aan bod komen. En tijdens zijn mediacarrière heeft hij de Windy City veel liefde gegeven, dus we hebben een aantal van de allerbeste uitgelicht, van high-end tot down-scaled eetbestemmingen.
Blackbird
Kok/eigenaar Paul Kahan maakte van deze pionier in West Loop een culinaire vaste waarde in Chicago met zijn steeds veranderende menu en sobere, maar serene eetzaal. Blackbird was ook de eerste in Kahans culinaire imperium, dat ook het naastgelegen avec omvat, plus Big Star, Nico, Publican en The Violet Hour. Het mag dan wel de oudste van de groep zijn, maar het blijft erg populair bij de lokale bevolking en bezoekers. 619 W. Randolph St., 312-715-0708
Doughnut Vault
Natuurlijker dan wat dan ook deed Bourdain stoppen bij deze terecht gehypete banketbakkerij in River North, waar klanten geduldig tot een uur in de rij wachten op donuts. Doughnut Vault grenst aan het hedendaagse Amerikaanse eethuis Gilt Bar, en de grootste trekpleister zijn de ambachtelijke traktaties die dagelijks veranderen en de donutgekte in Chicago op gang hielpen. Populaire keuzes zijn onder meer Old Fashioned, appelbeignets en pistache. Er is ook een Doughnut Vault-branded food truck die populaire locaties en evenementen in de stad bezoekt. 401 N. Franklin St.
Kuma’s Corner
De plek aan de noordwestkant, op slechts 10 minuten afstand van Wrigleyville, heeft hamburgers vol met toppings en vernoemd naar populaire heavy metal bands. De gelijknamige signatuurburger (bacon, cheddar, gebakken ei) en Led Zeppelin (belegd met pulled pork, bacon, cheddar, augurken) moeten persoonlijk verantwoordelijk worden gehouden voor de lange wachttijd die nodig is om een tafel te krijgen in de duikachtige eetzaal. Op het menu staan ook Megadeth (chorizo, rode aardappel hash, pico de gallo, cayenne avocado crème, tortilla strips) en Metallica (Buffalo saus, bacon, bleu cheese dressing). Kuma’s is een no-frills type plaats, maar toch trekt het af en toe een beroemdheid aan, zoals Lady Gaga, die rustig genoot van een hamburger en een biertje aan de bar toen ze in de stad was voor Lollapalooza in 2010. Vergeet zelfs te denken om hier in het weekend te komen, want die wachttijden kunnen oplopen tot twee uur (een tweede locatie, Kuma’s Too, opende in februari 2013 op 666 W. Diversey Pkwy.). 2900 W. Belmont Ave., 773-604-8769
Longman & Eagle
Een Michelin-ster ontvangen meerdere jaren op rij, L&E voor het eerst erkenning kreeg voor zijn ongelooflijk bevredigend en crave-worthy wild zwijn sloppy joe in combinatie met rundvet handgesneden friet. Het biedt ook een van de beste brunchprogramma’s in de stad. Diners zullen een voorgerecht op dit menu vinden dat bedoeld is om de hipster buurt aan te spreken: het PBR ontbijt met twee eieren, spek of huisgemaakte worst, huis aardappelen en een ijskoud blikje PBR. Longman & Eagle is gevestigd in Logan Square. 2657 N. Kedzie Ave., 773-276-7110
Piece Pizzeria
“Hij hield van onze taart, en uitte de diepste minachting voor deep dish pizza,” zegt eigenaar Billy Jacobs, die het genoegen had om er een te delen met Bourdain in zijn Wicker Park restaurant in de herfst van 2015. De pizza’s van Piece bestaan uit traditionele ingrediënten in New Haven-stijl met parmezaanse kaas, oregano en olijfolie. Bestel een Honey Butter Fried Chicken pizza, een topping die werd geïnspireerd door Jacobs’ vriendschap met HBFC’s eigenaars Christine Cikowski en Josh Kulp. 1927 W. North Ave., 773-772-4422
Sweet Maple Cafe
Er zijn zoveel fantastische ontbijtrestaurants in de stad dat het voor Bourdain moeilijk moet zijn om er maar één uit te kiezen. Tijdens een van zijn excursies naar Chicago, dineerde hij in deze door een familie gerunde ontbijtgelegenheid met een lange geschiedenis in Little Italy. Bij Sweet Maple Cafe kun je nog steeds een uur of langer wachten op ouderwetse pannenkoeken en omeletten geserveerd met dikke frieten van eigen bodem. 1339 W. Taylor St., 312-243-8908
Tank Noodle
Dit populaire Vietnamese restaurant mag u niet missen, en is volgens wijlen Bourdain zeker de reis naar de verre noordkant waard. Favorieten zijn onder meer geroerbakte eiernoedels, geroerbakte rijstnoedels, Vietnamese banh mi sandwiches en hete potnoedels. 4953-55 N. Broadway, 773-878-2253