Tussen 13 en 17 juni had de staat Uttarakhand een ongewone hoeveelheid regen ontvangen. Dit leidde tot het smelten van de Chorabari gletsjer en de uitbarsting van de Mandakini rivier.
- By: Express Web Desk | New Delhi |
- Updated: December 7, 2018 2:04:07 pm
Vijf jaar later is filmmaker Abhishek Kapoor uit met een film die het verhaal vertelt van de verwoestende overstroming die Uttarakhand in flarden achterliet. (Express photo)
In de vroege uren van 17 juni 2013 stortte een vloedgolf neer op de overlopende oevers van het Chorabari-meer in Uttarakhand. De overstroming, die enorme hoeveelheden slib en stenen met zich meedroeg, verwoestte levens, huizen en alles wat op haar weg kwam. Vijf jaar later komt filmmaker Abhishek Kapoor met een film die het verhaal vertelt van de verwoestende overstroming die Uttarakhand in puin legde. Kedarnath, met in de hoofdrollen acteurs Sushant Singh Rajput en Sara Ali Khan, is een romantisch drama dat zich afspeelt in het decor van de overstromingen van 2013. Het verhaal draait om een rijk hindoemeisje dat op pelgrimstocht is naar de Kedarnath-tempel, die wordt beschouwd als een van de plaatsen op de Chhota char dham hindoeïstische pelgrimstocht in de noordelijke Himalaya, en een moslimgids.
De film is gehuld in controverse over de projectie van een interreligieus liefdesverhaal. Terwijl de film zich opmaakt voor het witte doek op 7 december, is hier een terugblik op de episode die de heuvelachtige staat schokte, waarbij duizenden doden vielen en verscheidene anderen werden vermist.
Wat was er precies gebeurd?
Tussen 13 en 17 juni had de staat Uttarakhand een ongewone hoeveelheid regen ontvangen. Dit leidde tot het smelten van de Chorabari gletsjer en de uitbarsting van de Mandakini rivier. De overstromingen troffen grote delen van Uttarakhand, Himachal Pradesh en West-Nepal. De hevige regenval veroorzaakte massale overstromingen en aardverschuivingen waarbij inwoners en toeristen om het leven kwamen en grote schade aan eigendommen werd aangericht. Het zwaarst getroffen was naar verluidt de Kedarnath-vallei, die bekend staat om de tempel uit de 8e eeuw, gewijd aan Lord Shiva. De overstroming heeft een dodental van meer dan 5000 mensen geëist. De ecoloog Chandra Prakash Kala stelt in een rapport vast dat “de geschade bruggen en wegen ongeveer 285 miljoen dollar hebben gekost, de stuwdamprojecten 30 miljoen dollar en het verlies aan toerisme in de staat 195 miljoen dollar.”
U hebt updates
Tussen 13 en 17 juni heeft de deelstaat Uttarakhand een ongewone hoeveelheid regenval ontvangen. Dit heeft geleid tot het smelten van de Chorabari gletsjer en de uitbarsting van de Mandakini rivier. (AP photo)
De hogere Himalaya-gebieden van Himachal Pradesh en Uttarakhand zijn moeilijk toegankelijk vanwege het moeilijk begaanbare, met sneeuw bedekte terrein. Maar een groot aantal pelgrims maakt elk jaar de reis dankzij de religieuze plaatsen. Uttarakhand telt vier hindoetempels – Badrinath, Kedarnath, Gangotri, Yamunotri – en een sikhschrijn – Hemkund Sahib – die elk jaar duizenden pelgrims aantrekken.
Kala merkt op dat in 2011 ongeveer 25 miljoen toeristen het gebied hadden bezocht, ondanks het feit dat de regio zeer gevoelig is voor natuurrampen zoals aardbevingen, aardverschuivingen en plotselinge overstromingen. Uit historische gegevens blijkt dat het gebied al in 1893, 1968 en 1970 door soortgelijke natuurrampen werd getroffen, toen de rampzalige gevolgen van de overstroming hadden geleid tot de Chipko-beweging.
Wat was de oorzaak van de overstroming?
Ondanks het feit dat zware regenval en wolkbreuken natuurlijke oorzaken zijn voor de overstromingen en aardverschuivingen, zijn milieudeskundigen van mening dat de ramp van 2013 door de mens is veroorzaakt. “Ongeplande en lukrake bouw, verkeerd beheerd toerisme en aanverwante activiteiten, waaronder intensieve mijnbouw in dit fragiele ecosysteem, zijn enkele van de redenen die maakten om deze natuurramp deels te benoemen als door de mens veroorzaakte die de intensiteit en omvang van de schade verhoogde,” schrijft Kala. In de loop der jaren is ook het aantal pelgrims dat het gebied bezoekt exponentieel toegenomen. Om aan de stijgende vraag naar religieus toerisme te voldoen, bouwde de deelstaatregering een ingewikkeld netwerk van wegen, hotels, lodges en andere bouwactiviteiten in de afgelegen bergachtige gebieden van de Himalaya. Het is echter ook waar dat de onverwachte timing van de regenval en de ongewone hoeveelheid ervan de pelgrims niet genoeg tijd lieten om te evacueren, waardoor de omvang van de gevolgen toenam.
Hoe werd de hulpverlening uitgevoerd?
De hulpverlening werd uitgevoerd door een gecombineerd team van leger, luchtmacht, marine, Indo-Tibetaanse grenspolitie (ITBP), Border Security Force, National Disaster Response Force (NDRF), Public Works Department en door de plaatselijke overheid. Binnen vijf dagen had het leger ongeveer 10.000 soldaten ingezet en had de luchtmacht meer dan 45 vliegtuigen ingezet om de reddingsoperatie uit te voeren. De ITBP, die de Indo-Chinese grens bewaakt, kwam in actie nog voordat het leger of de luchtmacht de plek konden bereiken. Zij zouden erin geslaagd zijn meer dan 33.000 mensen uit afgelegen, ontoegankelijke berggebieden te redden. Het is vermeldenswaard dat na de ramp de reddingsoperatie in de regio op zich een riskante aangelegenheid is geworden vanwege de onvoorspelbare weersomstandigheden, de bergachtige topografie en het gebrek aan toegankelijkheid in het merendeel van de routes.
De hulpwerkzaamheden werden uitgevoerd door een gecombineerd team van leger, luchtmacht, marine, Indo-Tibetaanse grenspolitie (ITBP), Border Security Force, National Disaster Response Force (NDRF), Public Works Department, evenals door het lokale bestuur. (Express photo)
In de nasleep van de ramp heeft de angst onder pelgrims geleid tot een zware klap voor het toerisme, dat een belangrijke bron van inkomsten is voor de meeste lokale bewoners van de plaats. De Nanda Devi Raj Jaat, een van de belangrijkste festivals in Uttarakhand dat om de 12 jaar plaatsvindt, zou plaatsvinden op 29 augustus 2013. De deelstaatregering zag zich echter genoodzaakt het festival af te gelasten vanwege de schade aan wegen en bruggen. Na 100 dagen van oorverdovende stilte werd de pelgrimsroute naar Kedarnath eindelijk geopend op 5 oktober, maar slechts een klein aantal pelgrims werd per keer toegelaten. Het religieuze toerisme bleef echter ook de volgende jaren hinder ondervinden. Ondanks de schade en de angst die de overstromingen teweegbrachten, herstelde het geloof van de pelgrims zich toen ze zich realiseerden dat de meeste delen van de stad Kedarnath weliswaar een catastrofe hadden ondergaan, maar dat wat onaangetast bleef, de Shiva-tempel was die in de 8e eeuw na Christus was gebouwd.
📣 The Indian Express is nu op Telegram. Klik hier om lid te worden van ons kanaal (@indianexpress) en blijf op de hoogte van de laatste headlines
Voor al het laatste Onderzoeksnieuws, download Indian Express App.