Een vroege feministe en actief lid van de Women’s Suffrage Party, Leta Stetter Hollingworth is het meest bekend om haar baanbrekende bijdragen aan de psychologie van vrouwen en aan het onderwijs van hoogbegaafden, dit laatste culminerend in twee boeken, Gifted Children (1926) en Children Above IQ 180 (1942).
Leta ontmoette haar toekomstige echtgenoot, Harry Hollingworth, aan de Universiteit van Nebraska waar zij in 1906 een onderwijsakte en een B.A. in Engelse Literatuur behaalde. Na haar afstuderen kreeg ze een baan als onderwijzeres in Nebraska, maar al snel verhuisde ze naar New York City om te trouwen en samen te zijn met Harry, die zijn doctoraal in de psychologie aan de Columbia University aan het afronden was.
Toen Leta probeerde een baan als onderwijzeres te krijgen, kwam ze erachter dat het schooldistrict van New York City geen getrouwde vrouwen als onderwijzeres wilde aannemen. Dit maakte haar werkloos en wakkerde haar belangstelling en activisme voor vrouwenkwesties aan. Nadat zij Harry, nu docent aan het Barnard College, had geholpen bij een onderzoek voor Coca-Cola naar de effecten van cafeïne op mentale en motorische functies, volgde Leta cursussen aan het Columbia Teachers College. Ze behaalde een M.A. in onderwijs in 1913 en een Ph.D. in 1916. Haar proefschrift, dat dagelijkse prestatiebeoordelingen over een periode van drie maanden omvatte, vond geen bewijs voor de heersende mythe dat de mentale en motorische functies van vrouwen fluctueerden met hun menstruatiecyclus.
Tijdens haar studie aan Columbia werkte Leta in het Clearing House for Mental Defectives en in het Bellevue Hospital.
Ze raakte steeds meer geïnteresseerd in onderwijspsychologie, in het bijzonder uitzonderlijke kinderen, en was een expert in intelligentietests. Ironisch genoeg, gezien het feit dat toen ze voor het eerst naar New York City kwam ze niet als onderwijzeres mocht werken, kreeg Leta met haar Ph.D. in de hand een onderwijspositie aangeboden bij de afdeling onderwijs van Columbia, die ze accepteerde en waar ze lesgaf tot haar vroege dood als gevolg van kanker in 1939. Onder haar andere prestaties ontwikkelde Leta de eerste cursus ooit gegeven over begaafde kinderen, pleitte voor verandering van curricula, schreef verschillende artikelen met betrekking tot de psychologie van vrouwen, publiceerde een toonaangevende tekst over de psychologie van de adolescent (1928), en werd een sterke stem voor het vaststellen van certificeringseisen voor toegepaste psychologen.