Gouverneur Tony Evers (D) van Wisconsin onthulde zondag een plan om marihuana te legaliseren als onderdeel van zijn aanstaande begrotingsvoorstel, een beleidswijziging die volgens hem de wil van de kiezers weerspiegelt en de staat honderden miljoenen dollars aan belastinginkomsten zou opleveren die kunnen worden gebruikt om scholen en initiatieven voor gelijkheid te financieren.
“Het legaliseren en belasten van marihuana in Wisconsin – net zoals we al doen met alcohol – zorgt voor een gecontroleerde markt en een veilig product zijn beschikbaar voor zowel recreatieve als medicinale gebruikers,” zei de gouverneur in een verklaring, “en kan de deur openen voor talloze mogelijkheden voor ons om opnieuw te investeren in onze gemeenschappen en een meer rechtvaardige staat te creëren.”
Evers signaleerde voor het eerst in december dat hij overwoog legalisering toe te voegen aan zijn begrotingsvoorstel voor 2021-2023, ondanks de gestage afwijzingen van Republikeinse wetgevers in de afgelopen jaren van meer bescheiden marihuana-hervormingen.
Evers probeerde in 2019 medische marihuana te legaliseren en kleinschalig cannabisbezit te decriminaliseren in zijn eerste begrotingsvoorstel als gouverneur, maar Republikeinen in de wetgevende macht hebben die bepalingen uit het wetsvoorstel gestript.
Het nieuwste voorstel zet weer een partijdige strijd op.
Het plan van de gouverneur dat zondag werd geïntroduceerd, zou cannabis legaliseren voor volwassenen van 21 jaar of ouder, waardoor het bezit van maximaal twee ounces cannabis door ingezetenen van Wisconsin (of maximaal een kwart-ounce door niet-ingezetenen) en thuisteelt van maximaal zes planten voor persoonlijk gebruik wordt toegestaan. Het voorstel zou ook medische marihuana legaliseren, die niet zou worden onderworpen aan een detailhandelsbelasting.
–
Marijuana Moment volgt dit jaar al meer dan 500 wetsvoorstellen over cannabis, psychedelica en drugsbeleid in wetgevende lichamen van staten en het Congres. Patreon-supporters die ten minste $25 per maand beloven, krijgen toegang tot onze interactieve kaarten, grafieken en agenda voor hoorzittingen, zodat ze geen ontwikkelingen hoeven te missen.
Lees meer over onze marihuana bill tracker en word supporter op Patreon om toegang te krijgen.
–
Het programma kan vanaf het fiscale jaar 2023 jaarlijks meer dan $165 miljoen opbrengen, zei Evers. Ongeveer de helft van dat geld, $ 80 miljoen, zou vloeien naar een nieuwe Community Reinvestment Fund, dat zou equity subsidies te verstrekken aan de staat agentschappen om te investeren in onderbediende gemeenschappen. Nog eens $ 34 miljoen zou de zogenaamde sparsity-steun ondersteunen, ter ondersteuning van kleine, landelijke schooldistricten.
In een persbericht zei het kantoor van Evers dat het plan “de inkomsten zal verhogen, banen zal creëren en de kosten van het strafrechtelijk systeem zal verminderen, terwijl het een pad biedt voor mensen die lijden aan chronische of slopende pijn en ziekte om de medicijnen te gebruiken die ze nodig hebben.”
De release merkt ook op dat 59 procent van de inwoners van de staat de legalisering van cannabis voor volwassenengebruik steunt en 83 procent is voorstander van het legaliseren van medische marihuana, volgens een peiling uit 2019. Slechts 12 procent van de respondenten was tegen medische marihuana.
Producten zouden worden onderworpen aan 15 procent accijnsbelasting op de groothandel in marihuana en nog eens 10 procent accijnsbelasting op de detailhandel, in aanvulling op de bestaande omzetbelasting van de staat, The Milwaukee Journal Sentinel meldde zondag. Marihuanabedrijven met 20 of meer werknemers zouden arbeidsovereenkomsten met vakbonden moeten hebben.
Individuen met eerdere veroordelingen voor niet-gewelddadige cannabisovertredingen zouden strafvermindering of eliminatie kunnen zien onder het plan van de gouverneur, zei de Journal Sentinel.
In 2018 hebben kiezers in meer dan een dozijn Wisconsin counties gewogen door middel van adviesstemmen over marihuanareformaties, variërend van medische marihuana tot legalisering voor volwassenengebruik. Elke afzonderlijke county waar marihuana-vragen op de stemming stonden, stemde voor hervorming.
Wausau burgemeester Katie Rosenberg (D) tweette op zondag dat die stembusresultaten “vertegenwoordigers veel richting en politieke dekking moeten geven om medische marihuana te ondersteunen.”
Die 2018 referenda resultaten moeten vertegenwoordigers veel richting en politieke dekking geven om medische marihuana te ondersteunen. pic.twitter.com/9XMvCSVPtz
– Katie Rosenberg (@katierosenberg) 7 februari 2021
Maar inspanningen om hervormingen daadwerkelijk door te voeren zijn tot nu toe tekortgeschoten. Naast het verwerpen van eerdere pogingen van de gouverneur voor medische marihuana en decriminalisering, hebben de wetgevers van Wisconsin ook nagelaten om te handelen op een wetsvoorstel dat vorig jaar werd ingediend om strafrechtelijke straffen voor het bezit van maximaal 28 gram marihuana te verwijderen.
“Eerlijk gezegd, hebben rode en blauwe staten in het hele land vooruitgang geboekt met legalisatie,” zei Evers zondag, “en er is geen reden om Wisconsin achter te laten als we weten dat het wordt gesteund door een meerderheid van de Wisconsin-bewoners.”
Een gebied waar de hervorming tractie heeft gevonden, is de hoofdstad van de staat, Madison, waar stadsambtenaren eind vorig jaar stemden om de meeste lokale straffen voor marihuanabezit en -consumptie te verwijderen, waardoor cannabisgebruik door alle volwassenen van 18 jaar en ouder effectief wordt toegestaan.
De ACLU van Madison op zondag juichte Evers plan, noemde het een belangrijke stap voorwaarts.
“Handing iemand een strafblad voor eenvoudige bezit creëert een leven van bijkomende schade,” zei Sean Wilson, een campagne manager voor de groep. “De straf moet bij de misdaad passen, en de publieke opinie is steeds meer voorstander van een nieuwe benadering van marihuana en een verstandiger drugsbeleid. De oorlog tegen marihuana heeft nodeloos honderdduizenden mensen in het strafrechtelijk systeem verstrikt, tegen enorme menselijke en financiële kosten.”
Zwarte mensen in Wisconsin hadden bijna 4,2 keer meer kans dan blanken voor eenvoudig marihuanabezit, volgens een ACLU-rapport uit 2020. Vier Wisconsin counties-Ozaukee, Manitowoc, Washington en Waukesha, vertoonden een van de ergste raciale ongelijkheden in het land bij cannabisarrestaties.
We prijzen Evers’ voorgestelde begrotingsplan om marihuana te legaliseren & $ 80 miljoen te herinvesteren in gemeenschappen die het doelwit & zijn geweest van de oorlog tegen drugs.
Het is tijd om een einde te maken aan de raciaal bevooroordeelde, verkwistende oorlog tegen marihuana in WI.
Lees onze verklaring hier: https://t.co/PFVWzL6EQu pic.twitter.com/iOSSjUcrWe
– ACLU of Wisconsin (@ACLUofWisconsin) 7 februari 2021
Evers is ingesteld om zijn komende begrotingsplan formeel te introduceren op 16 februari, op welk moment wetgevers vrij zullen zijn om het voorstel te wijzigen. Dat is het stadium waarin de Republikeinen tijdens de laatste begrotingssessie de voorstellen van de gouverneur voor medische marihuana en decriminalisatie hebben verworpen.
Republikeinen zullen zich naar verwachting verzetten tegen het huidige plan zoals het is geschreven, maar wetgevers zullen maanden de tijd hebben nadat het voorstel is geïntroduceerd om wijzigingen aan te brengen. Er is al een hint dat een deel van het plan van de gouverneur zou kunnen overleven. Assemblee Speaker Robin Vos (R), bijvoorbeeld, heeft gezegd dat terwijl hij tegen recreatieve marihuana legalisatie is, hij het toestaan van medicinale cannabis ondersteunt – zij het niet via het begrotingsproces.
Evers, die zittende gouverneur Gov. Scott Walker (R) versloeg in de gouverneursverkiezingen van de staat 2018, kan marihuana zelf te danken hebben voor zijn overwinning – althans volgens voormalig president Donald Trump. In opmerkingen nadat Evers de race won, gaf Trump de schuld van de beslissing aan cannabis.
“De volgende keer dat je meedoet, zet dan alsjeblieft geen marihuana op het stembiljet op hetzelfde moment dat je meedoet,” zei Trump in openbare opmerkingen gericht aan Walker. “Je hebt een miljoen mensen op de been gebracht waarvan niemand ooit wist dat ze zouden komen.