Dit bericht verzamelt informatie die voor het eerst is gepubliceerd in The Hot Sheet, de essentiële nieuwsbrief over de sector voor auteurs. Ontvang een gratis proefversie voor 30 dagen.
In 2015 begon de verkoop van audioboeken in de VS en het VK een explosieve groei te vertonen. Het was hetzelfde jaar dat romanschrijver John Scalzi opmerkte dat de audioboekrelease van zijn nieuwe roman met Tor zowel het ebook- als het hardcoverformaat twee tegen één verkocht. Indie-auteur Joanna Penn merkte rond dezelfde tijd op dat audioboeken 5 procent van haar totale boekverkoopinkomsten vertegenwoordigden – gelijk aan of beter dan bij traditionele uitgeverijen.
Sindsdien is de verkoop van digitale audio bij traditionele uitgeverijen elk jaar met dubbele cijfers gestegen, hoewel de resultaten voor auteurs die het alleen doen, beslist gemengd kunnen zijn.
Hoe weet u of de investering voor u de juiste is
Kwaliteitsaudioboeken vereisen een aanzienlijke investering (meestal duizenden dollars), en het rendement kan in het begin minimaal zijn. Voordat u besluit verder te gaan, overweeg dan het volgende.
Het verkooppotentieel wordt deels bepaald door genre en lengte. Mainstream audioboek abonnementsdiensten, zoals Scribd en Storytel, zien de meeste activiteit in mysterie / misdaad, spanning, sciencefiction en fantasy, persoonlijke groei, en carrière en geld.
Indie auteur Cheri Lasota, die ooit een audioboek reclame bedrijf gerund-en karakteriseert audioboek luisteraars als gretige en soms “ravenous” fans-zegt luisteraars zijn liefhebbers van sciencefiction, fantasy, romantiek, en horror (en, in mindere mate, mysterie en historische fictie).
Indie-auteur Craig A. Price Jr. wijst op science fiction en fantasy en horror als sterke categorieën; hij zegt: “Waarom heeft Audible Brian D. Anderson geselecteerd om de eerste indie-auteur te zijn die een zes-cijferig audioboekcontract krijgt? Zijn boeken zijn goed, maar kijk er eens naar. Het is fantasie. Epische fantasie.”
Met andere woorden, audioboek lengte is een drijvende factor in de huidige markt. Audible-abonnees krijgen elke maand één tegoed te besteden, en Price zegt dat ze de trilogie met 30-plus uren zullen kiezen boven het boek met zes – vooral als er een geweldige verteller is.
In 2018 meldde Penn dat het grootste deel van haar audioboekverkoop voor non-fictie was. Van haar fictie-audioboekinkomsten was iets meer dan de helft voor boxsets. Ze zegt dat fictie-audiokopers prijs- en lengtegevoelig zijn, plus een toenemend aantal fictie-audioboeken worden voorgelezen door topacteurs of vertellers met een grote naam, dus fictieluisteraars zijn daar ook gevoeliger voor. “Ze hebben veel meer keuze dan een paar jaar geleden”, zegt Penn.
In de regel zou je eerste criterium een sterke bestaande markt of verkoopbasis moeten zijn. Voor auteurs die die basis wel hebben, evenals de middelen en het vermogen om een kwalitatief goed luisterboek te produceren, zullen genre en lengte waarschijnlijk het verkoopresultaat beïnvloeden.
Kwaliteit is van het grootste belang
Price, die de afgelopen negen jaar zo’n twee tot drie luisterboeken per week heeft beluisterd, zegt: “Een verteller maakt het boek echt. Als het klinkt als de man uit de oude droge ogen reclame, het maakt voor een ruwe ervaring.”
Om de kwaliteit en continuïteit te behouden, auteur Jennifer Ashley gebruikt dezelfde verteller in haar serie die traditioneel begon en verhuisde naar indie. Ze betaalt haar vertellers een vergoeding vooraf (geen royalty share) tegen een vrij hoog uurtarief, een praktijk waaraan ze haar goede verkoop over het algemeen toeschrijft. Sommige auteurs raden aan om de royalty-share optie via Audible’s ACX te vermijden (waarbij je de verteller niets vooruit betaalt en de royalty’s zeven jaar lang verdeelt), omdat kwaliteitsvertellers dergelijke regelingen vermijden. Maar Price heeft dat kunnen omzeilen door vertellers een sterk marketingplan voor te leggen en een bescheidener vergoeding per voltooid uur te bieden, naast de verdeling van de royalty’s. Sinds Price is begonnen met het uitbrengen van audioboeken, hebben ze zijn ebooks overtroffen.
Waar audioboeken te verkopen en te distribueren
Audible (eigendom van Amazon) is de leider in de verkoop van digitale audio op de Amerikaanse markt; auteurs kunnen de Audible-markt bereiken via haar dochteronderneming, ACX.
Maar Audible is bij lange na niet de enige speler op het gebied van digitale audio, vooral als je kijkt naar internationale markten. Momenteel zijn er enkele tientallen levensvatbare spelers in de detailhandel, bibliotheek, en abonnementen ruimte. Om de breedste markt te bereiken – vooral bibliotheken en abonnementsdiensten – is een distributeur nodig. Verschillende opties zijn beschikbaar voor auteurs, waaronder ListenUp en Author’s Republic, maar tot nu toe is de sterkste speler Findaway Voices.
Vorig jaar presenteerde Will Dages van Findaway Voices een ALLi-conferentiesessie, How Indie Authors Can Sell More Audiobooks, die aangeeft dat Audible niet helemaal de helft van alle audioboekverkopen vertegenwoordigt voor sommige auteurs die zij distribueren. Deels komt dit doordat Audible slechts negen gelokaliseerde storefronts heeft: VS, UK, Canada, Frankrijk, Duitsland, Italië, India, Australië en Japan. Dages zegt: “Voor iedereen die denkt ‘Audible, ze moeten 90 procent van de markt zijn,’ het is gewoon niet waar.”
In een case studie van een USA Today bestseller mysterie en thriller auteur gedistribueerd door Findaway Voices, Audible vertegenwoordigt slechts 43 procent van haar totale omzet. Nog eens 12 procent is bibliotheekverkoop, en dan 45 procent “overig”. Dages zegt dat deze “andere” categorie de verkoop aan Apple, Google en Kobo omvat, maar ook streaming abonnementsdiensten zoals Scribd en Storytel.
Auteurs die breed distribueren, kunnen aanzienlijke verdiensten zien van bibliotheken, met name Hoopla. Hoopla levert digitale boeken, video’s, muziek en meer aan duizenden openbare bibliotheken met een bereik van 5 miljoen klanten. Op Digital Book World vorig jaar, zei Hoopla dat het een enorme groei heeft gezien in het thuisgebruik van audio. In het bijzonder, zegt Hoopla, presteert audio in de kinderkamer beter in bibliotheken dan in de detailhandel. (Auteurs die Findaway Voices gebruiken, kunnen ervoor kiezen om hun werken via hoopla te laten distribueren.)
Dages zegt ook dat BookBub’s Chirp, dat dagelijkse deals op audioboeken biedt, groeit in een “ongelooflijk” tempo en consumenten motiveert met lage prijspunten. “Ze zijn een van de meest opwindende dingen waarvan ik denk dat ze op dit moment in de audioboekruimte gebeuren. … Ze leren steeds meer consumenten dat er betere plekken dan Audible zijn om audioboeken te krijgen.” Findaway Voices is op dit moment de enige audioboekdistributeur die Chirp bereikt.
We vroegen Score Publishing CEO Bradley Metrock, die Digital Book World leidt, naar de belangrijkste kansen na Audible. Hij zegt: “Ik zou ervoor zorgen om te werken met een distributeur die uw audioboeken op Google en Apple kan krijgen, de nummer-twee en nummer-drie opties voor mij nu we een gloednieuw decennium ingaan. De verkoop van Apple overtreft op dit moment die van Google op het gebied van audioboeken. Google heeft de laatste 12 tot 18 maanden echter aanzienlijk geïnvesteerd in audio, wat overeenkomt met hun enorme investeringen in Google Assistant en de spraak/AI-wereld. Voeg daaraan toe een toename in populariteit van Google mobiele apparaten, waardoor het voordeel van Apple verder wordt uitgehold, en ik ben bullish op Google op de korte tot middellange termijn voor de op een na beste plek om inkomsten uit de verkoop van audioboeken te vinden voor zowel indie-auteurs als grotere uitgevers.”
Hoe het geld werkt
Audible/ACX betaalt auteurs een royalty van 40 procent als ze exclusief bij Audible zijn; anders is het royaltypercentage 25 procent. Bij rechtstreekse distributie via Audible/ACX heeft de auteur geen zeggenschap over de prijs van het audioboek, dus het is moeilijk de exacte inkomsten te berekenen totdat het audioboek begint te verkopen.
Findaway betaalt de auteur 80 procent netto van alle verkopen, over de prijs die de auteur bepaalt en controleert. Het aandeel van de detailhandelaar varieert, maar ligt meestal tussen 40 en 50 procent op een standaardverkoop. Auteurs verdienen bijvoorbeeld 45 procent royalty op de verkoop van audioboeken via Apple en 50 procent via Nook en Google Play. Dit is hoe het werkt als een audioboek à la carte voor $20 wordt verkocht via verschillende verkooppunten:
Belangrijk voorbehoud: niet alle verkopen van audioboeken gebeuren à la carte. Abonnementsdiensten zoals Audible hebben een kredietsysteem, dus de uitbetaling varieert en kan achteraf worden bepaald – en de uitbetaling is altijd lager bij abonnementsdiensten dan bij verkoop à la carte. Ook ligt veel van Findaway’s kracht in het bereiken van abonnementen- en bibliotheekmarkten, die verschillende betalingsmodellen hebben. U kunt die modellen hier verkennen.
Er zijn nadelen aan het breed gaan. Uiteraard, de verlaagde royalty tarief kwetst u op Audible, die wordt geschat op ongeveer 40 procent van de markt; auteurs gewend aan 40 procent royalty’s zal de kneep meteen voelen. Auteurs die niet exclusief worden, krijgen ook geen toegang tot Audible-promocodes – die vaak worden gebruikt voor het weggeven van audioboeken aan recensenten, fans, beïnvloeders, enzovoort.
Verwijderend advies
Het enige dat zeker is: de retailmarkt voor audioboeken is nog steeds vorm aan het krijgen. Vorig jaar, toen Penn haar inzichten in de audioboekenmarkt gaf, schreef ze: “Sommige auteurs die exclusief zijn met ebooks kiezen ervoor om breed te gaan met audio,” waarbij ze Michael Anderle, die de 20BooksTo50K-groep oprichtte, als een uitstekend voorbeeld noemde.
Als je een exclusief contract hebt getekend met ACX maar geen royalty split deal doet, kun je dit na een jaar omzetten naar een niet-exclusief contract. (E-mail ACX en vraag het aan.) Als u een royalty split deal heeft, kunt u overwegen uw verteller uit te kopen. Voor meer gedachten over de toekomst van audio vanuit het perspectief van de indie-auteur, zie Kristine Rusch’s december post.
Als je dit bericht nuttig vond, zul je genieten van The Hot Sheet, de essentiële industrie nieuwsbrief voor auteurs, gepubliceerd door Jane Friedman.