Ce billet rassemble des informations publiées pour la première fois dans The Hot Sheet, la lettre d’information industrielle essentielle pour les auteurs. Obtenez un essai gratuit de 30 jours.
En 2015, les ventes de livres audio ont commencé à connaître une croissance fulgurante aux États-Unis et au Royaume-Uni. C’est la même année que le romancier John Scalzi a noté que la sortie en audiobook de son nouveau roman chez Tor a dépassé les formats ebook et hardcover à deux contre un. L’auteur indépendant Joanna Penn, à peu près à la même époque, a noté que les livres audio représentaient 5 % du revenu global de ses ventes de livres – à égalité ou mieux que l’édition traditionnelle.
Depuis lors, l’édition traditionnelle a bénéficié d’une croissance à deux chiffres des ventes de l’audio numérique chaque année, bien que pour les auteurs qui se lancent seuls, les résultats peuvent être résolument mitigés.
Comment savoir si l’investissement est bon pour vous
Les livres audio de qualité nécessitent un investissement important (généralement des milliers de dollars), et les retours peuvent être minimes au départ. Avant de décider d’aller de l’avant, considérez ce qui suit.
Le potentiel de vente est en partie déterminé par le genre et la longueur. Les services d’abonnement de livres audio grand public, tels que Scribd et Storytel, voient le plus d’activité dans le mystère/crime, le suspense, la science-fiction et la fantaisie, la croissance personnelle, et la carrière et l’argent.
L’auteur indépendant Cheri Lasota, qui a déjà dirigé une entreprise de publicité de livres audio – et qui caractérise les auditeurs de livres audio comme des fans avides et parfois « voraces » – dit que les auditeurs sont des amateurs de science-fiction, de fantaisie, de romance et d’horreur (et, à un moindre degré, de mystère et de fiction historique).
L’auteur indépendant Craig A. Price Jr. souligne que la science-fiction et la fantaisie ainsi que l’horreur sont des catégories fortes ; il dit : » Pourquoi Audible a-t-il choisi Brian D. Anderson pour être le premier auteur indépendant à recevoir un contrat à six chiffres pour un livre audio ? Ses livres sont bons, mais regardez-les. C’est de la fantasy. De la fantasy épique. »
En d’autres termes, la longueur des livres audio est un facteur déterminant sur le marché actuel. Les abonnés d’Audible obtiennent un crédit à dépenser chaque mois, et Price dit qu’ils vont choisir la trilogie avec 30 heures et plus plutôt que le livre avec six – surtout s’il y a un grand narrateur.
En 2018, Penn a déclaré que la majorité de ses ventes de livres audio concernait la non-fiction. De ses revenus de livres audio de fiction, un peu plus de la moitié était pour les coffrets. Elle dit que les acheteurs de livres audio de fiction sont sensibles au prix et à la longueur, et qu’un nombre croissant de livres audio de fiction sont lus par des acteurs de premier plan ou des narrateurs de grande renommée, de sorte que les auditeurs de fiction sont plus sensibles à cela aussi. « Ils ont beaucoup plus de choix qu’il y a quelques années », dit Penn.
En général, votre critère numéro un devrait être un marché existant ou une base de vente solide. Pour les auteurs qui ont cette base, ainsi que les ressources et la capacité de produire un livre audio de qualité, alors le genre et la longueur sont surtout susceptibles d’influencer le résultat des ventes.
La qualité est primordiale
Price, qui a écouté environ deux à trois livres audio par semaine au cours des neuf dernières années, dit : « Un narrateur fait vraiment le livre. S’il ressemble au type de la vieille pub pour l’œil sec, l’expérience sera rude. »
Pour conserver la qualité et la continuité, l’auteur Jennifer Ashley a utilisé le même narrateur pour l’ensemble de sa série qui a commencé de manière traditionnelle et est passée en indépendant. Elle paie ses narrateurs à l’avance (sans partage des redevances) à un tarif horaire assez élevé, une pratique à laquelle elle attribue ses bonnes ventes dans l’ensemble. Certains auteurs recommandent d’éviter l’option de partage des redevances par le biais de l’ACX d’Audible (où vous ne payez rien à l’avance au narrateur et partagez les redevances pendant sept ans), car les narrateurs de qualité évitent de tels arrangements. Mais M. Price a pu contourner ce problème en présentant aux narrateurs un plan de marketing solide et en proposant une rémunération plus modeste par heure de travail en plus du partage des redevances. Depuis que Price a commencé à publier des livres audio, ils ont dépassé ses ebooks.
Où vendre et distribuer les livres audio
Audible (propriété d’Amazon) est le leader des ventes audio numériques sur le marché américain ; les auteurs peuvent atteindre le marché Audible par le biais de sa filiale, ACX.
Mais Audible est loin d’être le seul acteur de l’audio numérique, en particulier si l’on considère les marchés internationaux. Actuellement, il existe plusieurs dizaines d’acteurs viables dans l’espace des détaillants, des bibliothèques et des abonnements. Pour atteindre le marché le plus large – les bibliothèques et les services d’abonnement, en particulier – un distributeur est nécessaire. Plusieurs options s’offrent aux auteurs, notamment ListenUp et Author’s Republic, mais jusqu’à présent, l’acteur le plus puissant est Findaway Voices.
L’année dernière, Will Dages de Findaway Voices a présenté une session de la conférence ALLi, How Indie Authors Can Sell More Audiobooks, qui indique qu’Audible ne représente pas tout à fait la moitié de toutes les ventes de livres audio pour certains auteurs qu’ils distribuent. Cela est dû en partie au fait qu’Audible n’exploite que neuf vitrines localisées : États-Unis, Royaume-Uni, Canada, France, Allemagne, Italie, Inde, Australie et Japon. Dages déclare : « Pour tous ceux qui pensent ‘Audible, ils doivent représenter 90 pour cent du marché’, ce n’est tout simplement pas vrai. »
Dans une étude de cas d’une auteure de mystère et de thriller à succès USA Today distribuée par Findaway Voices, Audible ne représente que 43 pour cent de ses ventes globales. Un autre 12 pour cent sont des ventes en bibliothèque, puis 45 pour cent « autres ». Dages dit que cette catégorie « autre » comprend les ventes au détail sur Apple, Google et Kobo, mais aussi les services d’abonnement en streaming comme Scribd et Storytel.
Les auteurs qui distribuent largement peuvent voir des gains importants provenant des bibliothèques, notamment de hoopla. Hoopla fournit des livres numériques, des vidéos, de la musique et plus encore à des milliers de bibliothèques publiques atteignant 5 millions de patrons. Lors du Digital Book World de l’année dernière, hoopla a déclaré avoir constaté une croissance considérable de l’utilisation de l’audio à domicile. En particulier, hoopla affirme que l’audio pour enfants est plus performant dans les bibliothèques que dans le commerce de détail. (Les auteurs utilisant Findaway Voices peuvent choisir de faire distribuer leurs œuvres par hoopla.)
Dages dit également que Chirp de BookBub, qui offre des offres quotidiennes sur les livres audio, se développe à un rythme « incroyable » et motive les consommateurs avec des points de prix bas. « Ils sont l’une des choses les plus excitantes qui, je pense, se passe dans l’espace des livres audio en ce moment. … Ils apprennent à de plus en plus de consommateurs qu’il existe de meilleurs endroits qu’Audible pour obtenir des livres audio. » Findaway Voices est le seul distributeur de livres audio à l’heure actuelle qui atteint Chirp.
Nous avons demandé au PDG de Score Publishing, Bradley Metrock, qui dirige Digital Book World, quelles sont les opportunités les plus importantes après Audible. Il dit : « Je m’assurerais de travailler avec un distributeur qui peut mettre vos livres audio sur Google et Apple, les options numéro deux et numéro trois pour moi alors que nous entrons dans une toute nouvelle décennie. Les ventes d’Apple dépassent actuellement celles de Google dans le domaine des livres audio. Google, cependant, a récemment investi des ressources importantes dans l’audio au cours des 12 à 18 derniers mois, parallèlement à ses investissements considérables dans Google Assistant et dans le domaine de la voix et de l’intelligence artificielle. Ajoutez à cela une augmentation de la popularité des appareils mobiles Google, érodant davantage l’avantage d’Apple, et je suis haussier sur Google sur le court à moyen terme pour le deuxième meilleur endroit pour trouver des revenus de vente de livres audio pour les auteurs indépendants et les grands éditeurs. »
Comment l’argent fonctionne
Audible/ACX paie aux auteurs une redevance de 40 pour cent s’ils sont exclusifs à Audible ; sinon, le taux de redevance est de 25 pour cent. Lors de la distribution directe par Audible/ACX, l’auteur n’a pas le pouvoir de déterminer le prix du livre audio, il est donc difficile de calculer les gains exacts jusqu’à ce que le livre audio commence à se vendre.
Findaway paie l’auteur 80 pour cent net de toutes les ventes, sur le prix que l’auteur fixe et contrôle. La coupe du détaillant varie mais se situe généralement entre 40 et 50 pour cent sur une vente standard. Par exemple, les auteurs perçoivent une redevance de 45 % sur les ventes de livres audio chez Apple et de 50 % chez Nook et Google Play. Voici comment le calcul fonctionne si un livre audio se vend à la carte pour 20 $ par le biais de divers points de vente :
Mise en garde importante : toutes les ventes de livres audio ne se font pas à la carte. Les services d’abonnement comme Audible ont un système de crédit, donc les paiements varient et peuvent être déterminés après coup – et les paiements sont toujours plus faibles par le biais des services d’abonnement que par les ventes à la carte. De plus, une grande partie de la puissance de Findaway consiste à atteindre les marchés des abonnements et des bibliothèques, qui ont des modèles de paiement différents. Vous pouvez explorer ces modèles ici.
Il y a des inconvénients à aller large. Évidemment, la diminution du taux de redevance vous fait mal sur Audible, dont on estime qu’il représente environ 40 % du marché ; les auteurs habitués à des redevances de 40 % sentiront tout de suite le pincement. Les auteurs qui ne se lancent pas dans l’exclusivité n’ont pas non plus accès aux codes promo Audible – souvent utilisés pour les cadeaux de livres audio aux critiques, aux fans, aux influenceurs, etc.
Parting advice
La seule chose qui est sûre : le marché de détail des livres audio est encore en train de prendre forme. L’année dernière, lorsque Penn a offert ses conseils sur le marché du livre audio, elle a écrit : » Certains auteurs qui sont exclusifs avec les ebooks choisissent d’aller large avec l’audio « , citant Michael Anderle, qui a fondé le groupe 20BooksTo50K, comme un excellent exemple.
Si vous avez signé un contrat exclusif avec ACX mais que vous ne faites pas un accord de partage des redevances, vous pouvez le passer à un contrat non exclusif après un an. (Envoyez un courriel à ACX et demandez-le.) Si vous avez un contrat de partage des redevances, vous pourriez envisager de racheter votre narrateur. Pour d’autres réflexions sur l’avenir de l’audio du point de vue des auteurs indépendants, consultez le billet de décembre de Kristine Rusch.
Si vous avez trouvé ce billet utile, vous aimerez The Hot Sheet, le bulletin d’information essentiel de l’industrie pour les auteurs, publié par Jane Friedman.