Dr Heok Hee Ng neemt een kijkje bij de anabantoïden — een groep die enkele van de bekendste vissen in de hobby omvat.
Het gebeurt niet vaak dat een aquariumvis beter te herkennen is aan zijn wetenschappelijke naam dan aan zijn gewone naam. Een voorbeeld hiervan is de vechtvis – Betta, of meer specifiek gekweekte variëteiten van Betta splendens, de Siamese vechtvis.
Betta’s zijn overal in terug te vinden, van iPod-speakers tot computerbehang, maar ze vormen slechts een klein deel van de anabantoïden, een groep die 19 geslachten en ongeveer 120 soorten omvat.
De Anabantoidei, ook wel labyrintvissen genoemd, is een suborde van de baarsachtigen (Perciformes) die zich van vele andere onderscheiden doordat zij in staat zijn zuurstof direct uit de lucht op te nemen in plaats van via het water. Dit wordt bereikt door een sterk geplooid suprabranchiaal accessoir ademhalingsorgaan – het labyrintorgaan – in de kieuwkamer.
Dit is een uitbreiding van het epibranchiale bot van de eerste kieuwboog en voorzien van talrijke kleine, sterk vertakte bloedvaten voor de ademhaling vanuit de lucht. Deze functie, via het gebruik van de suprabranchiale kamer, is echter niet uniek voor de anabantoïden, want deze eigenschap is onafhankelijk geëvolueerd bij de slangenkoppen (Channidae) en de wandelende meervallen (Clariidae).
Anabantoïden zijn inheems in zuidelijk en oostelijk Azië, evenals in een groot deel van Afrika ten zuiden van de Sahara. Vanwege hun vermogen om atmosferische zuurstof te gebruiken, zou je kunnen denken dat anabantoïden gewoonlijk worden aangetroffen in stilstaand troebel, zuurstofarm water.
Niets is minder waar. Ze komen voor in een breed scala van stromende en stilstaande biotopen, met als opmerkelijke uitzondering bergbeken, omdat anabantoïden geen sterke zwemmers zijn en de voorkeur geven aan gebieden met weinig of geen stroming.
Veel anabantoïden zijn betrekkelijk weinig veeleisend wat betreft de wateromstandigheden, dus ideaal voor de algemene gezelschapsbak. Er zijn echter verschillende punten waarop men moet letten bij het huisvesten ervan.
Omwille van hun geringe zwemkracht mag de bak geen sterke stroming hebben. Hun geringe behoefte aan opgeloste zuurstof maakt sterke stromingsfilters sowieso overbodig.
Een andere factor is dat bij de meeste anabantoïdesoorten hun natuurlijke habitat vol staat met waterplanten. Daarom zou een goede huisvesting veel wortelende en drijvende planten moeten bevatten, omdat deze voor dekking zorgen. Drijfhout lijkt niet zo belangrijk. Anabantoïden zijn ook goede springers, Betta berucht, dus een goed sluitende dekking is essentieel.
Voeding voor veel anabantoïden is ook relatief eenvoudig. In het wild bestaat het dieet grotendeels uit ongewervelde waterdieren, hoewel veel grotere soorten ook kleine visjes zullen eten. Een opmerkelijke uitzondering zijn de snoekhaaien (Luciocephalus spp.), die vrijwel uitsluitend vis eten.
De meeste anabantoïden passen zich gemakkelijk aan vlokken en pellets aan, hoewel van tijd tot tijd, zo niet uitsluitend, levend of diepvriesvoer moet worden verstrekt, daar zij het beter schijnen te doen dan degenen die voortdurend met commercieel voer worden gevoed.
Vele anabantoïden zijn betrekkelijk gemakkelijk in het aquarium te kweken, en de groep kan in twee soorten worden verdeeld: die welke drijvende eieren leggen en die welke zinkende eieren leggen.
Bij beide lopen de broedzorgstrategieën uiteen van geen – zoals bij de Kussende goerami, (Helostoma temminkii) – tot die welke bellennesten bouwen, zoals Dwerggoerami (Colisa lalia) of hun eieren oraal uitbroeden, zoals
Betta pugnax.
Het tot broeden brengen van anabantoïden kan zo eenvoudig zijn als ervoor zorgen dat broedparen goed geconditioneerd zijn en dat de watertemperatuur voldoende hoog blijft, meestal boven 25°C/77°F.
Agressie vertoond door anabantoïden tegenover soortgenoten is welbekend, met als beroemdste voorbeeld die tussen mannelijke Betta splendens.
Deze agressie neemt de vorm aan van dreigementen die uiteindelijk escaleren tot bijten en worstelen met de kaken op elkaar.
Dergelijk gedrag betekent meestal dat je niet meer dan één mannelijke anabantoïde in dezelfde bak moet houden, maar aangezien het meestal alleen gericht is op mannelijke soortgenoten, behalve tijdens het broeden wanneer de mannelijke ouder alle indringers wegjaagt, lopen andere bakgenoten weinig gevaar.
Ondanks dat de meeste anabantoïden betrekkelijk weinig eisen stellen aan water en voeding, zijn ze niet allemaal geschikt voor de beginner, omdat ze te groot worden voor het gemiddelde aquarium.
Dit geldt voor de vier soorten reuzengoerami’s van het geslacht Osphronemus. Zij kunnen ook meer gespecialiseerde behoeften hebben met betrekking tot water, zoals Zoethoutgoerami’s, (Parosphromenus spp.) en Chocoladegoerami’s, (Sphaerichthys spp.), of voeding, zoals snoekkoppen.
Enkele van de beste anabantoïden
Paradijsvissen (Macropodus opercularis)
Dit is een van de weinige anabantoïden die comfortabel kunnen worden gehouden in koeler water, zo laag als 10°C, wat hem ideaal maakt voor een onverwarmd aquarium. Deze soort moet worden gehouden met andere middelgrote vissen, omdat ze kleinere vissen kunnen opeten.
Colisa spp.
Deze zijn ideaal voor degenen die beginnen met de groep, vooral omdat ze over het algemeen vreedzaam zijn, tolerant voor de meeste wateromstandigheden en gemakkelijk verkrijgbaar in de winkel.
Vier soorten zijn beschikbaar: de Honinggoerami (C. chuna), Banded gourami (C. fasciata), Thick-lipped gourami (C. labiosa) – hierboven afgebeeld – en Dwerggoerami (C. lalia), met gekweekte variëteiten van de Honing- en Dwerggoerami’s die ook vaak worden aangetroffen. Deze behoren tot de minst agressieve anabantoïden en zijn dus ideaal voor de gezelschapsbak.
Kropende goerami’s (Trichopsis vittata)
Dit zijn geschikte anabantoïden in een gezelschapsbak met kleinere vissen. De mannetjes maken luide kwaakgeluiden, vandaar hun naam, tijdens de balts en in agonistische interacties met andere mannetjes.
Vechtvissen (Betta spp.)
Dit is de grootste en bekendste groep anabantoïden met 66 soorten en meer, hoewel de naam ‘vechtvis’ bijna synoniem is met slechts één soort – Betta splendens.
Naast de Siamese vechtvis zijn andere wilde Betta-soorten die geschikt zijn voor de beginner de vreedzame B. imbellis met bellennest en de mondbroedende B. pugnax, hoewel een paar nauw verwante soorten onder die naam worden verkocht. Deze wilde soorten doen het meestal het beste in zacht, zuur water.
Met hun langzame en statige manier van zwemmen en levendige kleuren, vormen anabantoïden een perfect tegenwicht voor het meer hectische zwemmen van bijvoorbeeld barbelen en tetras.
Als je van dit artikel genoten hebt, waarom neem je dan geen abonnement op Practical Fishkeeping magazine? Bekijk onze laatste abonnementsaanbieding.