Dr Heok Hee Ng tar en titt på anabantoiderna – en grupp som innehåller några av de mest kända fiskarna i hobbyn.
Det är inte ofta som en akvariefisk identifieras bättre genom sitt vetenskapliga namn än sitt vanliga namn. Ett sådant exempel är kampfisken – Betta, eller mer specifikt odlade sorter av Betta splendens, den siamesiska kampfisken.
Betta har figurerat i allt från iPod-högtalare till datorbakgrunder, men är ändå bara en liten del av anabantoiderna, en grupp som omfattar 19 släkten och cirka 120 arter.
Anabantoidei, även känd som labyrintfiskar, är en underordning av de abborrliknande fiskarna (Perciformes) som skiljer sig från många andra i ordningen genom att de kan ta upp syre direkt från luften i stället för genom vatten. Detta åstadkoms genom ett starkt veckat suprabranchialt accessoriskt andningsorgan – labyrintorganet – i gälkammaren.
Detta är en utvidgning av epibranchialbenet i den första gälbågen och utrustad med många små, starkt förgrenade blodkärl för luftandning. Denna funktion, via användningen av den suprabranchiala kammaren, är dock inte unik för anabantoiderna, eftersom funktionen har utvecklats oberoende av varandra hos ormhuvuden (Channidae) och vandrande havskatt (Clariidae).
Anabantoiderna är infödda i södra och östra Asien, samt i stora delar av Afrika söder om Sahara. På grund av deras förmåga att utnyttja atmosfäriskt syre kan man tro att anabantoider vanligtvis hittas i stående kroppar av grumligt, syrefattigt vatten.
Inget kan vara längre från sanningen. De finns i ett stort antal flödande och stående livsmiljöer, med det anmärkningsvärda undantaget av bergsbäckar, eftersom anabantoider inte är starka simmare och föredrar områden med liten eller ingen ström.
Många anabantoider är relativt kravlösa när det gäller vattenförhållandena, så de är idealiska för det allmänna samhällsakvariet. Det finns dock flera punkter att notera när det gäller att hysa dem.
På grund av deras bristande simkraft bör akvariet inte ha en stark ström. Deras låga krav på löst syre gör att de ändå inte behöver starka strömfilter.
En annan faktor är att för de flesta anabantoidarter är deras naturliga livsmiljö full av vattenväxter. Därför bör ett lämpligt boende innehålla gott om rotade och flytande växter, eftersom dessa skulle ge täckning. Drivved verkar inte vara lika viktigt. Anabantoider är också goda hoppare, Betta notoriska, så ett tätt sittande skydd är viktigt.
För många anabantoider är det också relativt enkelt att utfodra. I det vilda består kosten till stor del av ryggradslösa vattenlevande djur, även om många större arter även äter småfisk. Ett anmärkningsvärt undantag är gäddorna, (Luciocephalus spp.), som nästan uteslutande är fiskätare.
De flesta anabantoider anpassar sig lätt till flingor och pellets, även om levande eller fryst foder bör tillhandahållas då och då, om inte uteslutande, eftersom de tycks klara sig bättre jämfört med de som ständigt utfodras med kommersiellt foder.
Många anabantoider är relativt lätta att föda upp i akvariet, och gruppen kan delas in i två sorters: de som lägger flytande ägg och de som lägger sjunkande ägg.
I båda fallen varierar strategierna för yngelvård från ingen – som för den kyssande gouramin (Helostoma temminkii) – till de som bygger bubbelnästen, som dvärgguramin (Colisa lalia), eller som ger sina ägg en oral yngel som
Betta pugnax.
Att få anabantoider att föröka sig kan vara så enkelt som att se till att avelsparen har rätt kondition och att vattentemperaturen förblir tillräckligt hög, vanligtvis över 25°C/77°F.
Aggressioner som anabantoider uppvisar mot artfränder är välkända, med det mest kända exemplet är de som uppvisas mellan hanar av Betta splendens.
Denna aggression tar sig uttryck i form av hotbilder som så småningom eskalerar till bett och brottning med käkarna låsta mot varandra.
Sådant beteende innebär vanligen att man inte bör hålla mer än en anabantoidenhane i samma akvarium, men eftersom det vanligen bara riktas mot hanar av artfränder, utom under häckningen, då den manliga föräldern kan jaga iväg alla inkräktare, löper andra akvariekollegor liten fara.
Även om de flesta anabantoider är relativt kravlösa när det gäller vatten- och näringsbehov är inte alla lämpliga för nybörjare, eftersom de blir för stora för det genomsnittliga akvariet.
Detta skulle gälla de fyra arterna av jätteguramis i släktet Osphronemus. De kan också ha mer specialiserade behov när det gäller vatten, som lakritsguramis, (Parosphromenus spp.) och chokladguramis, (Sphaerichthys spp.), eller näring, som gäddfiskar.
Några av de bästa anabantoiderna
Paradisfisk (Macropodus opercularis)
Detta är en av de få anabantoiderna som kan hållas bekvämt i kallare vatten, så lågt som 10°C/50°F, vilket gör den idealisk för en ouppvärmd tank. Denna art bör hållas tillsammans med andra mellanstora fiskar eftersom de kan äta upp mindre fiskar.
Colisa spp.
Dessa är idealiska för dem som börjar med gruppen, främst för att de i allmänhet är fridfulla, tolererar de flesta vattenförhållanden och är lätt tillgängliga i butiker.
Fyra arter finns tillgängliga: honungsgurami (C. chuna), bandgurami (C. fasciata), tjocklocksgurami (C. labiosa) – bilden ovan – och dvärggurami (C. lalia), med kultiverade varianter av honungsgurami och dvärggurami som också ofta förekommer. Dessa är bland de minst aggressiva av alla anabantoider och därför idealiska för ett samhälls akvarium.
Croaking gourami (Trichopsis vittata)
Dessa är lämpliga anabantoider i ett samhälls akvarium med mindre fiskar. Hanarna gör höga kväkande ljud, därav namnet, under uppvaktning och i agonistiska interaktioner med andra hanar.
Kampfiskar (Betta spp.)
Detta är den största och mest kända gruppen anabantoider med 66 arter och fler, även om namnet ”kampfisk” nästan är synonymt med endast en art – Betta splendens.
Bortsett från den siamesiska kampfisken är andra vilda Betta-arter som lämpar sig för nybörjare bl.a. den bubbelhäckande fridfulla B. imbellis och den munhuggande B. pugnax, även om några närbesläktade arter kan säljas under det namnet. Dessa vilda arter trivs vanligtvis bäst i mjukt, surt vatten.
Med sitt långsamma och ståtliga sätt att simma och sin livliga färgsättning utgör anabantoiderna en perfekt motpol till den mer hektiska simningen hos t.ex. barber och tetror.
Om du gillade den här artikeln, varför inte teckna en prenumeration på tidningen Practical Fishkeeping? Kolla in vårt senaste prenumerationserbjudande.