Vind bronnen: “The Golden Goose” – nieuws – kranten – boeken – scholar – JSTOR (januari 2018) (Leer hoe en wanneer u dit sjabloonbericht verwijdert)
De held is de jongste van drie broers, die de bijnaam “Dummling” (Simpleton) heeft gekregen. Zijn oudste broer wordt het bos ingestuurd om hout te hakken (de Taak), gesterkt met een rijke taart en een fles wijn. Hij ontmoet een kleine grijze man (de Vermomde Helper) die hem om een hap eten en een druppel drinken smeekt, maar wordt afgewezen. De oudste broer krijgt een ongeluk en wordt naar huis gebracht. De tweede broer treft een soortgelijk lot. Dummling, op pad gestuurd met een koekje gekookt in de as van de haard en gezuurd bier, is gul voor de kleine oude man en wordt beloond met een gouden gans (het Feeëngeschenk).
De gans is ontdekt in de wortels van de boom die door de kleine grijze man was uitgekozen en door Dummling geveld. De vertellers van dit verhaal konden niet op de hoogte zijn geweest van de gevangenschap van Osiris. Voor archaïsche Griekse geesten in eikenbomen, zie dryaden.
Met de gans onder zijn arm gaat Dummling naar een herberg, waar, zodra hij zich omdraait, de dochter van de herbergier probeert een van de veren van puur goud te plukken, en vast komt te zitten (Hebzucht A-T Type 68A; Justice is Served). Haar zus, die haar komt helpen, zit ook snel vast. En de jongste (Least of Three), vastbesloten om niet buiten de rijkdom te blijven, zit vast aan de tweede. Dummling baant zich een weg naar het kasteel, en ieder die probeert tussenbeide te komen, wordt aan de onwillige stoet toegevoegd: de pastoor, zijn koster, en twee arbeiders.
In het kasteel woont de Koning met de Prinses (de Prinses-prijs) die nog nooit heeft gelachen. Maar de moedeloze Prinses, die bij het raam zit en de stoet achter Dummling en zijn gouden gans aan ziet waggelen, lacht keihard. Na nog drie onmogelijke beproevingen, waaronder het vinden van een schip dat te land en ter zee vaart, soms ingevoegd in het verhaal, waarbij hij telkens wordt bijgestaan door de kleine grijze man, wint Dummling de Prinses en leeft iedereen nog lang en gelukkig.
“The Golden Goose” valt in Aarne-Thompson Type 571, All Stick Together; de bijgevoegde episode is van A-T Type 513B, The Land-and-Water Ship.
Folklorist D. L. Ashliman heeft gewezen op andere versies van een Golden Fowl-thema: The Goose That Laid the Golden Eggs (Aesop); The Golden Mallard (uit de Jataka verhalen over de vroegere geboorten van de Boeddha); de Huma vogel (Perzië).