Als je erover denkt om een 18-credit semester te nemen – don’t.
Een zo zware studielast is niet moedig, dapper of logisch in alle omstandigheden. In feite is het zeer irrationeel en zelden de moeite waard, omdat het je schema en werklast overboekt.
In de uitoefening van mijn plan om een semester eerder af te studeren, heb ik besloten om dit jaar mijn eerste 18-credit semester te nemen. Ik heb mezelf op alle uren van de dag en alle dagen van de week op de campus zien rondscharrelen. Mijn sociale leven is gestaag achteruitgegaan – en mijn cijfers liggen daar niet ver bij achter.
In feite heeft mijn 18-credit semester mijn leven zo in beslag genomen dat het deel is geworden van de dagelijkse discussies met iedereen. Mijn studielast dient nu als verklaring voor elke misstap waarmee ik word geconfronteerd. Het is mijn onmiddellijke rechtvaardiging voor elke genegeerde tekst, elke verwaarloosde verplichting, mijn frequente staat van prikkelbaarheid en mijn talrijke geheugenverlies.
Ik weet zeker dat dit excuus overbodig begint te klinken, maar voor degenen onder jullie in hetzelfde schuitje, ik weet zeker dat je merkt dat je hetzelfde gebruikt.
Naast de onaangename en constant verhoogde stressniveaus, kan een 18-credit semester ook een hoog risico vormen voor andere potentiële tegenslagen. Je cijfers kunnen gemakkelijk kelderen en je geestelijke gezondheid kan ook een duik nemen. Als dat zo is, is dat niet noodzakelijk jouw schuld, maar gewoon een natuurlijk gevolg van het opleggen van buitensporig werk en tijdsbeperkingen aan jezelf.
Hoewel ik geen uitgebreide ervaring heb met zo’n zware studielast, hebben de afgelopen zeven weken me enige indicatie gegeven van de algemene do’s en don’ts van een 18-credit semester.
Maar voor het geval dat je een 18-krediet semester absoluut noodzakelijk vindt voor de voortgang van je studieloopbaan, zijn er een paar do’s en don’ts waar je rekening mee moet houden:
Ontwikkel een systeem – hoe eerder, hoe beter. Als je aan je eerste semester van 18 studiepunten begint, zul je de eerste weken waarschijnlijk overal rondlopen. De chaos verdwijnt misschien nooit helemaal, maar een georganiseerd systeem kan helpen om wat van die stress te verlichten. Een routine vaststellen is niet alleen nuttig, maar ook cruciaal om een soort consistentie in je leven te ontwikkelen. Dit jaar vond ik dat het bijhouden van 20 pagina’s syllabi nutteloos en ineffectief was om me te helpen bij het bijhouden van mijn werklast. Dus besloot ik een enorm document te maken waarin ik elke dag van het semester opsomde, samen met de voorbereiding van de lessen en de opdrachten van elke les die bij elke dag hoorden. Ik schreef ook alle vergaderingen, evenementen en extra verplichtingen op. Hoewel dit misschien overdreven lijkt – en dat was het ook – hielp het me om me georganiseerd te voelen en had ik één plek waar ik al mijn opdrachten kon vinden.
Laat jezelf niet door de vingers glippen. Er zal zeker een aanpassingsperiode zijn wanneer je overschakelt op deze levensstijl – en als je op een dag een deadline mist of zakt voor een test, is dat niet het einde van de wereld. Maar als je merkt dat je moeite hebt om een les bij te houden, geef dan niet op en dwing jezelf niet om het in je eentje uit te zoeken. Ik raad je ten zeerste aan regelmatig contact te houden met professoren – via e-mail of persoonlijk op hun kantooruren. Zelfs als je weet dat je alleen gezakt bent voor de test omdat je die dag nog vijf andere opdrachten had, moet je ervoor zorgen dat je professoren weten dat je niet alleen maar lui bent of hun lessen niet serieus neemt. Het is belangrijk om op de radar van je professoren te blijven, al is het maar om even te checken en te zien waar je staat in de klas. Aangezien je schema al beperkt is, wil je voorkomen dat je tot het eindexamenseizoen wacht om voor je cijfer te vechten, omdat je dan gewoon de tijd niet hebt, en op dat moment kan het te laat zijn.
Geef jezelf vrije dagen – hoe meer, hoe beter. Dit is absoluut noodzakelijk voor zowel uw geestelijke gezondheid en uw prestaties in de klas. Het is belangrijk dat je jezelf een pauze gunt om te ontstressen en je schoolwerk in te halen. Toen ik mijn rooster maakte, wist ik dat ik naast de 18 studiepunten ook nog een baantje moest hebben tijdens het schooljaar. Dus pakte ik mijn dinsdagen en donderdagen vol met het grootste deel van mijn lessen, liet ik de woensdag achter met één avondles, en de rest van de week gaf ik mezelf vrij. Ja, mijn dinsdagen en donderdagen zijn enorm hectisch – maar ik heb elk weekend een vierdaags weekend en mijn woensdagen zijn vrij leeg. Zo heb ik niet alleen elke week letterlijk een pauze, maar heb ik ook ononderbroken dagen die ik alleen aan lesvoorbereiding en opdrachten kan wijden. Niet iedereen hoeft zijn agenda twee dagen per week op te stapelen, maar misschien is het net zo effectief om doordeweekse middagen of ochtenden te reserveren.
Neem geen 18 studiepunten tijdens een semester waarvan je weet dat je het druk zult hebben met andere buitenschoolse activiteiten of een parttime baan. Als ik had geweten dat ik 18 studiepunten zou moeten halen, had ik er nooit voor gekozen om dat in de herfst van mijn eerste jaar te doen. Nadat ik mijn hele zomer in het buitenland heb doorgebracht, en me nu voorbereid op een studie in het buitenland in het voorjaar, is het vinden van een baan op dit moment een prioriteit in mijn leven. Bovendien zijn mijn lessen als derdejaarsstudent tamelijk uitdagend geworden nu ik het einde van mijn collegecarrière nader. Mijn beslissing om dit semester 18 studiepunten te halen was objectief gezien een slechte beslissing – leer van mijn dwaasheid en test het niet op jezelf uit. Als je de keuze hebt om 18 studiepunten te halen, doe dat dan niet tijdens een semester waarin je van plan bent om lid te worden van een studentenvereniging, stage te lopen of een vaste baan te nemen. Je zult ofwel je academici opofferen, onderpresteren in je baan of stage, jezelf gek maken of al het bovenstaande.
Geef je academische succes prioriteit. Als je je opgeeft voor deze cursusbelasting, moet je je voorbereiden op de mogelijkheid dat je op andere aspecten van je leven moet bezuinigen om dezelfde cijfers te halen. Misschien moet je op vrijdagavond thuisblijven en misschien moet je je werk verzuimen en het ook echt menen als je zegt dat je de volgende dag een examen hebt. Als je 18 studiepunten gaat halen, is het noodzakelijk dat je dat doet zonder je GPA op te offeren. Een druk schema zal op zichzelf al tijdrovend en mentaal uitputtend aanvoelen – maar je werk buiten het klaslokaal is net zo belangrijk. Het is van cruciaal belang dat je in je vrije tijd je opdrachten en deadlines bijhoudt.
Ga niet ten koste van je gezondheid. Als je het gevoel hebt dat je jezelf overwerkt tot het punt waar je geestelijke gezondheid in gevaar komt – stop. Overbelast jezelf niet en geef anderen geen voorrang in een tijd waarin je je moet concentreren op je persoonlijke prestaties. Mensen begrijpen je schema misschien niet, en dat is niet erg. Aan het eind van de dag moet je niet de behoefte voelen om jezelf constant te rechtvaardigen met het “Ik neem een semester van 18 studiepunten” excuus, omdat je misschien anders met je studielast omgaat dan anderen. Hoewel veel mensen 18 studiepunten in een semester nemen, is het jouw individuele ervaring en die van niemand anders. Een semester van 18 studiepunten is het misschien waard om wat slaap over te verliezen – maar het is het niet waard om je geestelijke gezondheid te verliezen. Let op waarschuwingssignalen dat je te veel doet en stop jezelf voordat het erger wordt. Als je niet voor je fysieke en mentale gezondheid zorgt, kom je in een onaangename positie terecht en kun je je levensstijl waarschijnlijk toch niet volhouden. Eén ondermaats semester zal toekomstige kansen niet tenietdoen, en het is beter dat je jezelf niet verliest in het proces om dit te proberen te bewijzen.