Regering van Polen en Litouwen
In de buitenlandse politiek had Władysław vier grote problemen op te lossen: Het herstellen van de positie van Litouwen en Polen ten opzichte van de Duitse Orde; het stoppen van de agressie door de Tataren; het herwinnen van het door Hongarije bezette Ruthenië; en het uitbreiden van de invloed van Polen in het zuidoosten tegen zijn Hongaarse rivaal. Op alle gebieden was Władysław succesvol, wat de eerste twee problemen betreft dankzij de militaire hulp van de energieke Vytautas. In een reeks oorlogen (1409-11, 1414, 1422, 1431-32) – waarvan de eerste de Slag bij Tannenberg (Pools Grunwald; 15 juli 1410) omvatte – werd de Duitse Orde verslagen en verloor zij haar leidende positie in Noordoost Europa. De territoriale verliezen van de orde waren gering (Samogitia aan Litouwen en een klein gebied aan de rivier de Vistula aan Polen), maar haar militaire en financiële macht was definitief verzwakt.
Wat de Tataren betreft, zij versloegen Vytautas in 1399 in de Slag bij de rivier de Vorskla, ten koste van een beslissende controle op hun eigen territoriale expansie. Voor Władysław was dit een dubbele overwinning: de Tataren waren verzwakt, en Vytautas’ pogingen om een volledig onafhankelijk heerser van een machtiger Litouwen te worden, waren door de nederlaag tenietgedaan.
Ruthenië werd al in 1387 op Hongarije heroverd, en Polen groeide sterk genoeg om de vorst van Moldavië tot zijn vazal te maken. In 1412 kwam Władysław zelfs op goede voet te staan met Hongarije, dat vroeger een bondgenoot van de Duitse Orde was, in ruil voor een lening. Voortdurend speelde hij zijn hand behoedzaam: hoewel hij bijvoorbeeld de Hussieten steunde in hun strijd tegen koning Sigismund van Bohemen en Hongarije, onthield hij zich van interventie. Władysław eindigde zijn bewind met goede betrekkingen tussen Polen en Hongarije.
In de binnenlandse politiek was Władysław minder succesvol. Hij kerstende energiek de nog heidense delen van Litouwen, maar hij was niet in staat Litouwen bij Polen in te lijven, zoals hij had beloofd, en hij was gedwongen Vytautas vrijwel als soeverein vorst te laten optreden. Na de dood van Vytautas in 1430 slaagde Władysław er nog steeds niet in zijn gezag in Litouwen te herstellen en na een periode van burgeroorlog werd de broer van Vytautas gouverneur in Litouwen. In Polen versterkte de adel haar positie, vooral in de tweede helft van Władysław’s bewind, en Władysław was niet in staat de burgers aan zijn kant te krijgen en hen politiek als tegenwicht tegen de adel te gebruiken. In kwesties van nationale religie toonde de koning vastberadenheid, vooral in zijn poging de Poolse volgelingen van Jan Hus te onderdrukken.
Władysław stierf in 1434. Na zijn huwelijk met Jadwiga was hij drie keer getrouwd. Zijn vierde vrouw werd de moeder van de toekomstige koningen Władysław III en Casimir IV.
Gotthold K.S. Rhode