Härskar över Polen och Litauen
I utrikespolitiken hade Władysław fyra stora problem att lösa: Att återupprätta Litauens och Polens ställning gentemot Teutonic Order, stoppa aggressioner från tatarerna, återta det av Ungern ockuperade Ruthenien och utvidga Polens inflytande i sydost mot sin ungerska rival. På alla områden var Władysław framgångsrik – tack vare, när det gäller de två första problemen, den energiska Vytautas militära hjälp. I en rad krig (1409-11, 1414, 1422, 1431-32) – varav det första inkluderade slaget vid Tannenberg (polska Grunwald; 15 juli 1410) – besegrades Tyska orden och förlorade sin ledande ställning i nordöstra Europa. Ordens territoriella förluster var små (Samogitia till Litauen och ett litet område vid floden Vistula till Polen), men dess militära och finansiella makt försvagades en gång för alla.
Vad gäller tatarerna besegrade de Vytautas 1399 i slaget vid floden Vorskla, till priset av ett avgörande stopp för deras egen territoriella expansion. För Władysław var detta en dubbel seger: tatarerna försvagades och Vytautas strävanden att bli en helt oberoende härskare över ett mäktigare Litauen fick ett slut genom nederlaget.
Ruthenien återfanns från Ungern redan 1387, och Polen växte sig tillräckligt starkt för att göra fursten av Moldavien till sin vasall. År 1412 kom Władysław till och med överens med Ungern, som tidigare varit allierad med Teutonic Order, i utbyte mot ett lån. Kontinuerligt spelade han sin hand försiktigt: även om han stödde hussiterna i deras kamp mot kung Sigismund av Böhmen och Ungern, till exempel, avstod han från att ingripa. Władysław avslutade sin regeringstid med goda relationer mellan Polen och Ungern.
I inrikespolitiken var Władysław mindre framgångsrik. Han kristnade energiskt de delar av Litauen som fortfarande var hedniska, men han kunde inte inkorporera Litauen i Polen som han hade lovat och tvingades låta Vytautas agera praktiskt taget som suverän. Efter Vytautas död 1430 kunde Władysław fortfarande inte återupprätta sin auktoritet i Litauen, och efter en period av inbördeskrig blev Vytautas bror guvernör i Litauen. I Polen stärkte adeln sin ställning, särskilt under den senare delen av Władysławs regeringstid, och Władysław kunde inte vinna borgarna på sin sida och använda dem politiskt som en motvikt till adeln. I frågor om nationell religion visade kungen beslutsamhet, särskilt i sitt försök att undertrycka de polska anhängarna av Jan Hus.
Władysław dog 1434. Efter giftermålet med Jadwiga hade han gift sig tre gånger. Hans fjärde hustru blev mor till de blivande kungarna Władysław III och Casimir IV.
Gotthold K.S. Rhode