-
Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte
In onze door uiterlijk geobsedeerde maatschappij denken veel mensen dat overgewicht een cosmetisch probleem is. Maar in werkelijkheid is overgewicht een medisch probleem omdat het de gezondheid van een persoon ernstig kan aantasten.
Diabetes en hartziekten zijn gezondheidsproblemen die door overgewicht kunnen worden veroorzaakt. Overgewicht kan ook gevolgen hebben voor de gewrichten, de ademhaling, de slaap, de stemming en het energieniveau van een persoon. Daarom kan overgewicht de hele levenskwaliteit van een persoon beïnvloeden.
De definitie van overgewicht
Wanneer mensen meer calorieën binnenkrijgen dan ze verbranden, slaat het lichaam de extra calorieën op als vet.
Een paar kilo extra lichaamsvet is voor de meeste mensen geen gezondheidsrisico. Maar wanneer mensen er een gewoonte van maken meer calorieën in te nemen dan ze verbranden, stapelen ze meer en meer vet op in het lichaam.
Eindelijk komt er een punt waarop de hoeveelheid vet in het lichaam schadelijk kan zijn voor de gezondheid van een persoon. Artsen gebruiken de termen “overgewicht” of “zwaarlijvig” om aan te geven dat een persoon meer kans heeft om gezondheidsproblemen te ontwikkelen die verband houden met overgewicht.
Zoals u waarschijnlijk hebt gehoord, hebben tegenwoordig meer mensen overgewicht dan vroeger. De “obesitas-epidemie” treft zowel kinderen en adolescenten als volwassenen. Jongeren hebben nu gezondheidsproblemen waar vroeger alleen volwassenen last van hadden, zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterol en diabetes type 2.
Waarom krijgen mensen overgewicht?
Obesitas zit vaak in de familie. Sommige mensen hebben een genetische neiging om gemakkelijker aan te komen dan anderen. Hoewel genen een sterke invloed hebben op lichaamstype en omvang, speelt ook de omgeving een rol.
Mensen komen tegenwoordig aan door ongezonde voedingskeuzes (zoals fastfood) en gezinsgewoonten (zoals eten voor de televisie in plaats van rond de tafel). Calorierijke, voedselarme drankjes en snacks, grotere porties en een zittende levensstijl dragen bij aan de obesitasepidemie.
Soms grijpen mensen om emotionele redenen naar voedsel, zoals omdat ze zich benauwd, angstig, verdrietig, gestrest of zelfs verveeld voelen. Wanneer dit gebeurt, eten ze vaak meer dan ze nodig hebben.
Het bepalen van het gewicht
Het bepalen of een adolescent overgewicht heeft, is iets gecompliceerder dan bij volwassenen. Dit komt omdat adolescenten nog steeds groeien en zich ontwikkelen.
Dokters en andere gezondheidswerkers gebruiken een meting die body mass index (BMI) wordt genoemd om te bepalen of iemand overgewicht heeft.
De dokter berekent de BMI aan de hand van het gewicht en de lengte van een persoon, en plaatst dat cijfer vervolgens op een grafiek. Er zijn verschillende grafieken voor jongens en meisjes. BMI berekent hoeveel vet iemand op zijn lichaam heeft.
Sinds spieren meer wegen dan vet, kan een gespierd persoon een hogere BMI hebben, maar niet veel lichaamsvet hebben. Op dezelfde manier is het mogelijk dat iemands BMI in het ideale bereik of laag is, maar veel lichaamsvet heeft.
U kunt een BMI-rapport van uw school krijgen, maar de beste manier om het te begrijpen is om met uw arts te praten.
Gezondheidsproblemen die verband houden met overgewicht
Obesitas is schadelijk, zowel voor het lichaam als voor de geest. Niet alleen kan iemand zich daardoor moe en ongemakkelijk voelen, meer gewicht dragen is ook een grotere belasting voor het lichaam, vooral voor de beenderen en gewrichten in de benen. Kinderen en adolescenten met overgewicht lopen meer kans op diabetes en andere gezondheidsproblemen. En volwassenen met overgewicht hebben meer kans op hart- en vaatziekten.
Gezondheidsproblemen die samenhangen met overgewicht zijn onder meer de volgende:
Asthma. Zwaarlijvigheid verhoogt de kans op astma. Gewichtsgerelateerde ademhalingsproblemen kunnen het moeilijker maken om bij te blijven met vrienden, te sporten, of gewoon van klas naar klas te lopen.
Slaapapapneu. Deze aandoening (waarbij iemand tijdens de slaap even stopt met ademen) is een ernstig probleem voor veel kinderen en volwassenen met overgewicht. Mensen met slaapapneu voelen zich soms moe en hun concentratie- en leervermogen wordt aangetast. Het kan ook leiden tot hartproblemen.
Hoge bloeddruk. Als de bloeddruk hoog is, moet het hart harder pompen. Als het probleem lang aanhoudt, kan hoge bloeddruk het hart en de slagaders beschadigen.
Hoog cholesterolgehalte. Abnormale bloedlipidenwaarden, waaronder een hoog cholesterolgehalte, een laag HDL (“goed”) cholesterolgehalte en een hoog triglyceridengehalte, verhogen de kans op een hartaanval of beroerte naarmate men ouder wordt.
Biliaire stenen. Een ophoping van gal die verhardt in de galblaas en galstenen vormt. Ze kunnen pijnlijk zijn en een operatie vereisen.
Vette lever. Als vet zich ophoopt in de lever, kan dat ontsteking, littekenvorming en permanente leverschade veroorzaken.
Spier- en gewrichtspijn. Slijtage van gewrichten door het dragen van meer gewicht kan leiden tot artritis op volwassen leeftijd.
Slip van de kapitale femorale epifyse. Afgegleden kapitale femur epifyse is een pijnlijk heupprobleem dat onmiddellijke aandacht en een operatie vereist om verdere schade aan het gewricht te voorkomen.
Pseudotumor van de hersenen. Dit is een zeer zeldzame oorzaak van ernstige hoofdpijn bij zwaarlijvige adolescenten en volwassenen. De druk bouwt zich op in de hersenen, maar er is geen tumor. Naast hoofdpijn zijn de symptomen onder meer braken, dubbelzien en andere zichtproblemen.
Polycysteus ovarium syndroom. Hoewel het normaal is dat meisjes wat testosteron (het mannelijk hormoon) hebben, hebben vrouwen met polycysteus ovarium syndroom hogere niveaus van testosteron in hun bloed. Zij kunnen ook een onregelmatige menstruatie hebben, te veel haargroei en veel acne.
Diabetes en insulineresistentie. Insuline is een hormoon dat het glucosegehalte (een soort suiker) in het bloed verlaagt. Als er te veel lichaamsvet is, is insuline minder effectief om glucose, de belangrijkste energiebron van het lichaam, in de cellen te krijgen. Het lichaam heeft meer insuline nodig om een normale bloedsuikerspiegel te handhaven. Bij sommige adolescenten met overgewicht leidt insulineresistentie uiteindelijk tot diabetes (hoge bloedsuiker).
Depressie. Zwaarlijvige mensen zijn vatbaarder voor depressies en hebben een lager gevoel van eigenwaarde.
Helaas is het nooit te laat om veranderingen aan te brengen die kunnen helpen gewichtstoename en de daardoor veroorzaakte gezondheidsproblemen onder controle te houden. Deze veranderingen hoeven geen grote beslissingen te zijn. Maak om te beginnen een plan om minder suikerhoudende dranken te drinken, uw porties te beperken en meer te bewegen, al is het maar 5 of 10 minuten per dag. Je zult grote veranderingen maken als je een serie kleine veranderingen maakt – en wees niet bang om hulp te vragen!
.