Jakby spędzanie miesięcy w kosmosie nie było wystarczającym wyzwaniem, jedna astronautka poświęca czas na rywalizację w maratonach i triathlonach podczas pobytu w powietrzu. Sunita Williams, która obejmie dowództwo nad Międzynarodową Stacją Kosmiczną we wrześniu 2012 roku, wprowadziła nowy zwrot na temat pozostawania w formie podczas pobytu poza planetą. Przyjrzyjmy się tej niesamowitej astronautce.
Wczesne życie
Urodzona 19 września 1965 roku w Euclid, Ohio, Sunita Pandya Krishna była najmłodszym z trojga dzieci. Z ojcem, który był neurobiologiem i matką, która pracowała jako technik rentgenowski, Sunita dorastał ze szkicami mózgów wokół domu i aspirował do bycia weterynarzem.
Mówiąc o swoim ojcu imigrującym z Indii wraz z braćmi, Williams powiedział: „Pracując ich drogę przez uniwersytet i przybywając do Ameryki, bez dużej infrastruktury – myślę o opuszczeniu domu dla innego kraju – to wydaje się bardziej śmiałe niż rzeczy, które zrobiłem.”
Jej życie nabrało głębokiego zwrotu, gdy jej starszy brat uczęszczał do Akademii Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i zasugerował jej rozważenie tego, ponieważ prowadziła aktywne życie. Postanowiła pójść w jego ślady i w 1987 roku ukończyła akademię z tytułem licencjata nauk fizycznych.
Sunita została pilotem helikoptera i służyła na Morzu Śródziemnym, Czerwonym i w Zatoce Perskiej jako wsparcie dla Pustynnej Tarczy. W 1993 r. ukończyła Szkołę Pilotów Próbnych Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych i odbyła loty próbne na różnych śmigłowcach wojskowych. W 1995 roku ukończyła studia magisterskie w zakresie zarządzania inżynierią. Stacjonowała na USS Saipan, kiedy została wybrana do programu astronautycznego.
„Nie pozwól, aby ktokolwiek powiedział Ci, 'Nie możesz tego zrobić.’ To jest największa rzecz – miałem jednego dowódcę oddziału: 'Bycie astronautą jest dla pilotów odrzutowców, nie dla pilotów helikopterów’. Jeśli wiesz, że to jest to, czego chcesz, po prostu musisz to zrobić. Robisz najlepiej jak potrafisz to, co robisz, i dowiadujesz się, co musisz zrobić, aby dostać się do tej dziedziny.”
Sunita ma na swoim koncie ponad 3000 godzin lotu w ponad 30 różnych samolotach. Jej mężem jest Michael Williams.
Wybij się
Williams dwukrotnie ubiegała się o udział w programie astronautycznym, uzyskując tytuł magistra po pierwszej próbie. Rozpoczęła program w sierpniu 1998 roku i po okresie szkolenia i oceny wyjechała do Moskwy, aby pracować z Rosyjską Agencją Kosmiczną nad ich wkładem do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS). W 2002 r. spędziła dziewięć dni pod wodą w habitacie Aquarius u wybrzeży Florydy w ramach misji eksploracyjnej NEEMO2.
„Ciesz się tym, co robisz, naturalnie będziesz się w tym dobrze czuła, a jeśli się pojawi, to tylko bonus.”
9 grudnia 2006 r. Williams po raz pierwszy wystartowała w kosmos na pokładzie wahadłowca Discovery w ramach 14. ekspedycji do ISS. Pozostała w kosmosie do 26 kwietnia 2007 roku. Podczas gdy tam, ona ustanowiła rekord świata dla kobiet w ciągu czterech spacerów kosmicznych, spędzając 29 godzin i 17 minut poza stacją. (Rekord ten należy obecnie do Peggy Whitson, która spędziła poza pojazdem prawie 40 godzin w ciągu sześciu spacerów kosmicznych). W ciągu 195 dni pobytu w kosmosie Williams ustanowiła również nowy rekord dla kobiet.
Williams jest drugą kobietą pochodzenia indyjskiego, która wyruszyła w kosmos. Kalpana Chawla odbyła dwa loty wahadłowcem, pierwszy na pokładzie Columbii w 1997 roku. Jej drugi lot, również na pokładzie Columbii, zakończył się tragedią, gdy wahadłowiec rozpadł się podczas ponownego wejścia na orbitę 1 lutego 2003 roku.
Podczas pobytu w kosmosie Williams wzięła udział w Maratonie Bostońskim, pokonując 26,2-milowy (42-kilometrowy) wyścig na bieżni ISS w czasie 4 godzin, 23 minut i 10 sekund – po raz pierwszy uczestnik wziął udział w wyścigu z orbity. Ścięła również swoje długie, fruwające włosy podczas pobytu na orbicie, aby przekazać je Locks of Love, organizacji non-profit, która zapewnia treski dzieciom cierpiącym na długotrwałą utratę włosów z powodu problemów medycznych.
14 lipca 2012 roku Williams ponownie udała się na Międzynarodową Stację Kosmiczną, gdzie pozostanie do stycznia 2013 roku. We wrześniu 2012 roku Williams stanie się drugą kobietą, która przejmie dowództwo nad ISS na Ekspedycji 33. Ale pomimo presji związanej z dowodzeniem, zamierza wziąć udział w Nautica Malibu Triathlon w tym samym miesiącu, pływając, jeżdżąc na rowerze i biegając z ogromnej przestrzeni kosmicznej.
– Nola Taylor Redd
(Cytaty z wywiadu dla Niralia Magazine online, Issue 20, April 2008.)
Ostatnie wiadomości
.