De parcă petrecerea lunilor în spațiu nu ar fi fost o provocare suficientă, un astronaut își face timp să concureze la maratoane și triatlon în timp ce se află în spațiu. Sunita Williams, care va prelua comanda Stației Spațiale Internaționale în septembrie 2012, a dat o nouă turnură pentru a se menține în formă în timp ce se află în afara planetei. Să aruncăm o privire la acest astronaut uimitor.
Viața timpurie
Născută la 19 septembrie 1965, în Euclid, Ohio, Sunita Pandya Krishna a fost cea mai mică dintre cei trei copii. Cu un tată care era cercetător în neuroștiințe și o mamă care lucra ca tehnician de raze X, Sunita a crescut cu schițe de creiere prin casă și aspira să devină medic veterinar.
Vorbind despre faptul că tatăl ei a emigrat din India împreună cu frații săi, Williams a declarat: „Lucrându-și drumul prin universitate și venind în America, fără prea multă infrastructură – mă gândesc la faptul că mi-am părăsit casa pentru o altă țară – pare mai îndrăzneț decât lucrurile pe care le-am făcut eu.”
Viața ei a luat o întorsătură profundă atunci când fratele ei mai mare a urmat cursurile Academiei Navale a SUA și i-a sugerat să se gândească la asta, deoarece ducea o viață activă. A decis să-i urmeze exemplul și, în 1987, a absolvit academia cu o diplomă de licență în științe fizice.
Sunita a devenit pilot de elicopter și a servit în Marea Mediterană, Marea Roșie și Golful Persic în sprijinul operațiunii Scutul Deșertului. În 1993, a absolvit Școala de piloți de încercare a Marinei SUA și a continuat să efectueze zboruri de încercare pe o varietate de elicoptere militare. În 1995, și-a finalizat masteratul în managementul ingineriei. Era staționată pe USS Saipan când a fost selectată pentru programul de astronauți.
„Nu lăsați pe nimeni să vă spună: ‘Nu poți să o faci’. Acesta este cel mai important lucru – am avut un comandant de escadrilă : ‘A fi astronaut este pentru piloții de avioane, nu pentru piloții de elicopter’. Dacă știi că asta este ceea ce îți dorești, trebuie doar să te apuci de asta. Faci tot ce poți face mai bine în ceea ce faci și afli ce trebuie să faci pentru a ajunge în acest domeniu.”
Sunita a înregistrat peste 3.000 de ore de zbor în peste 30 de aeronave diferite. Ea este căsătorită cu Michael Williams.
Dezvoltarea
Williams a aplicat pentru programul de astronauți de două ori, obținând diploma de masterat după prima încercare. Ea a început programul în august 1998 și, după o perioadă de pregătire și evaluare, a călătorit la Moscova pentru a lucra cu Agenția Spațială Rusă la contribuția lor la Stația Spațială Internațională (ISS). În 2002, ea a petrecut nouă zile sub apă în habitatul Aquarius, în largul coastei Floridei, ca parte a misiunii de explorare NEEMO2.
„Bucură-te de ceea ce faci, te vei descurca bine în mod natural, iar dacă apare, este doar un bonus.”
La 9 decembrie 2006, Williams a fost lansată în spațiu pentru prima dată la bordul navetei Discovery, ca parte a celei de-a 14-a expediții către ISS. Ea a rămas în spațiu până la 26 aprilie 2007. În timp ce se afla acolo, ea a stabilit un record mondial pentru femele pe parcursul a patru plimbări în spațiu, petrecând 29 de ore și 17 minute în afara stației. (Recordul este deținut în prezent de Peggy Whitson, care a petrecut aproape 40 de ore în afara unui vehicul pe parcursul a șase ieșiri în spațiu). Pe parcursul celor 195 de zile petrecute în spațiu, Williams a stabilit, de asemenea, un nou record pentru femei.
Williams este a doua femeie de origine indiană care merge în spațiu. Kalpana Chawla a efectuat două zboruri cu naveta, primul la bordul Columbia în 1997. Cel de-al doilea zbor al ei, tot la bordul Columbia, s-a încheiat tragic, când naveta s-a dezintegrat în timpul reintrării pe 1 februarie 2003.
În timp ce se afla în spațiu, Williams a participat la maratonul de la Boston, cronometrând cursa de 26,2 mile (42 de kilometri) pe banda de alergare a ISS în 4 ore, 23 de minute și 10 secunde – prima dată când un participant a concurat în această cursă de pe orbită. De asemenea, în timp ce se afla pe orbită, ea și-a tuns părul lung și fluid pentru a-l dona organizației Locks of Love, o organizație non-profit care oferă coafuri copiilor care suferă de pierderea părului pe termen lung din cauza unor probleme medicale.
La 14 iulie 2012, Williams a călătorit din nou pe Stația Spațială Internațională, unde va rămâne până în ianuarie 2013. În septembrie 2012, Williams va deveni a doua femeie care va prelua comanda ISS pentru Expediția 33. Dar, în ciuda presiunilor inerente comenzii, ea intenționează să participe la Nautica Malibu Triathlon în aceeași lună, înotând, mergând cu bicicleta și alergând din imensitatea spațiului.
– Nola Taylor Redd
(Citate dintr-un interviu acordat revistei Niralia Magazine online, ediția 20, aprilie 2008.)
Știri recente
.