Compilada por Marcus Schneck, [email protected]
Uma tartaruga de caixa oriental provavelmente com mais de 70 anos de idade recentemente reunida com um irmão e uma irmã que a encontrou pela primeira vez no mesmo campo central da Pensilvânia em 1967, há mais de meio século atrás.
Reconheceram-na por uma marca que colocaram na carapaça em 1967, quando ela já estava cheia. Enquanto as tartarugas de caixa atingem a maturidade sexual por volta dos 4 anos, elas não atingem o seu tamanho adulto completo até cerca de 20 anos.
Então, isso faria com que o boxie tivesse pelo menos 20 anos em 1967 e pelo menos 71 anos agora.
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Tartarugas Box geralmente vivem 30-40 anos na natureza, e mais tempo em cativeiro.
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Mas algumas tartarugas de caixa que se acredita terem mais de 100 anos foram encontradas na natureza, e uma encontrada em 2015 no Condado de Centre parece ter mais de 150 anos.
Um herpetologista amador reconheceu a tartaruga como sendo velha e encontrou o ano de 1878 esculpida no meio da sua carapaça. Provavelmente tinha pelo menos 20 anos na época, o que significa que estava viva na época da Guerra Civil de 1861-65.
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Como central para descobrir as idades prováveis de ambas as tartarugas caixa, nenhuma marcação deve ser feita em qualquer tartaruga encontrada.
Era uma prática comum com quase todas as pessoas encontrarem uma tartaruga caixa apenas algumas décadas atrás. Esculpir iniciais ou datas na concha da tartaruga, ou pintar a concha, era uma coisa amplamente aceita.
O irmão que se encontrou recentemente com a tartaruga caixa que ele marcou em 1967 lamenta ter feito isso.
“Quando éramos crianças, fazíamos algo que eu não recomendaria fazer agora”, disse ele.
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De acordo com o Central Mississippi Turtle Rescue, “Se você coçar uma tartaruga, ele vai senti-la como se você estivesse coçando a pele dele. Ele também pode sentir dor através de sua casca. Infelizmente, já vimos muitos casos em que humanos fizeram buracos nas carapaças das tartarugas. Eles fazem isso por muitas (más) razões – para prender uma corrente a elas para amarrá-las a uma cerca ou trela, para carregá-las, etc. Isto é extremamente doloroso para a tartaruga e nunca deve ser feito”
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Aplicar tinta à carapaça de uma tartaruga igualmente prejudicial, de acordo com o CMTR.
“A coloração de uma tartaruga é projetada para dar à tartaruga a melhor camuflagem possível para que ela se misture, e os predadores não o vejam facilmente.
“Além disso, a casca de uma tartaruga é uma parte viva do seu corpo. Os químicos tóxicos usados em marcadores ou tintas podem ser absorvidos através da casca para a corrente sanguínea da tartaruga. Isto pode deixar uma tartaruga doente, ou pode até ser mortal. Por favor, nunca marque uma tartaruga de forma alguma. Além disso, são lindas tal como são. Eles não precisam de nenhum adorno extra.
“E talvez o mais importante é que se você pintar uma tartaruga, você está cobrindo grande parte da área da superfície daquela tartaruga. As tartarugas DEVEM absorver a luz UVB do sol que os seus corpos convertem em Vitamina D3. Sem Vitamina D3, elas não podem absorver cálcio, o que pode levar a ossos macios ou quebradiços – uma condição chamada Doença Metabólica Óssea, que pode ser fatal.”
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Essas preocupações são particularmente importantes considerando o declínio da população de tartarugas-caixas.
No Plano de Acção da Vida Selvagem da Pensilvânia 2015-2025: Espécies de Maior Necessidade de Conservação, a Pennsylvania Fish and Boat Commission estimou que a tartaruga-caixa diminuiu 11-40 por cento ao longo de 10 anos.
The International Union for Conservation of Nature and Natural Resource, na sua Lista Vermelha de Espécies Ameaçadas, lista a tartaruga-caixa oriental como vulnerável
A espécie está completamente protegida na Pennsylvania. Nenhuma pode ser retirada da natureza de forma alguma.
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Por causa do declínio do estatuto das tartarugas-caixa, ao longo deste slideshow, não iremos identificar o irmão e irmã ou a localização exacta no Condado de Dauphin da sua quinta familiar.
Fazemos isto para proteger a tartaruga-caixa. Os caçadores furtivos de animais selvagens estão constantemente à procura de pistas sobre o paradeiro dos animais procurados, e as tartarugas-caixas estão na lista de espécies retiradas da natureza para o comércio ilegal de animais de estimação.
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Eles notaram o declínio das tartarugas-caixa em sua própria fazenda e em suas viagens pelo estado
“Nós costumávamos encontrar muitas tartarugas aqui”, ela observou. “Quando nos mudamos para cá, a colina estava coberta de morangos selvagens”, a comida preferida das tartarugas-caixa. “Agora é mais invasiva, como erva-dos-prados e erva-dos-prados.”
Ele observou que quando criança estava interessado em taxidermia ao ponto de pedir um curso de estudo em casa pelo correio. Ele encontrou muitos dos seus espécimes como mortos na estrada são estradas e lembra-se de ver um grande número de tartarugas mortas na rodovia. Ele vê muito poucas tartarugas mortas hoje.
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A tartaruga caixa que reapareceu neste verão em sua fazenda estava a menos de 200 pés do local onde a encontraram quando eram crianças. Eles se lembram de vê-la algumas vezes nos anos 70 também, mas não desde então até agora.
As tartarugas são verdadeiros corpos domésticos, nunca viajando muito longe do local onde nasceram.
Jeanne Marie Baker, candidata a um mestrado em biologia na Universidade de Illinois, fez pesquisas de campo num grupo de tartarugas e descobriu que o tamanho médio da área de vida do réptil é de cerca de um quarto de milha quadrada.
As tartarugas de caixa mudaram-se dos seus territórios de origem e mais tarde libertadas ou fugidas tendem a viajar constantemente a tentar voltar para casa.
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O forte instinto de acasalamento das tartarugas-caixas é a razão pela qual aqueles que querem ajudar os répteis lentos a atravessar as estradas devem sempre movê-los na direcção em que já estão a mover-se.
Embora as melhores intenções por parte do salvador de tartarugas, se a tartaruga for movida para o lado da estrada de onde veio, pouco depois a tartaruga estará de volta à estrada, lutando novamente para o seu destino pretendido.
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A tartaruga de caixa oriental (Terrapene carolina) é uma das tartarugas terrestres mais comuns da Pennsylvania.
É a única tartaruga nativa da Pensilvânia central com um plastrão articulado, que é a parte inferior da casca. Quando ameaçada, ela puxa a cabeça e as pernas dentro da carapaça e essa parte inferior com dobradiças a sela para longe do mundo exterior.
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A carapaça, que é a porção superior da carapaça, é feita de segmentos vivos chamados scutes.
Os scutes exibem anéis de crescimento semelhantes aos das árvores. Mas, ao contrário dos anéis de crescimento das árvores, os anéis de crescimento das tartarugas-caixas provavelmente não são confiáveis para uma contagem precisa da idade das tartarugas, particularmente depois de 20 anos ou mais. A tartaruga coloca muito desgaste na sua casca e mói as ramas no sentido de uma suavidade indistinta.
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Durante os primeiros 20 anos ou mais, a casca da tartaruga caixa crescerá cerca de um terço de polegada por ano.
Na maturidade a casca terá cerca de 6 polegadas de comprimento.
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Embora a marcação da carapaça de uma tartaruga seja uma prática melhor deixada no passado, a carapaça frequentemente identificará uma tartaruga caixa de outra.
Os padrões das marcações verde, amarela, laranja, marrom e preta na carapaça é frequentemente suficientemente distintiva para fazer uma identificação.
Tire uma foto da carapaça directamente de cima, e terá uma referência futura para saber se já encontrou esse boxie anteriormente.
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De acordo com a comissão de Peixes e Barcos da Pensilvânia, as tartarugas-caixas são encontradas ao longo dos dois terços do sul e do canto noroeste da Pensilvânia.
Prefere bosques húmidos, mas também pode ser encontrado em prados húmidos e planícies de inundação.
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