Or como eu gostava de brincar, “a maior concentração de Turbos Subaru XT de 1986 a leste do rio Mississippi.”
Por que gostamos de alguns dos carros que fazemos? É bastante óbvio porque é que alguns carros são bem apreciados: eles são rápidos, têm estilo, são emocionais, e se tivermos sorte, são os três. Mas há alguns carros que seria difícil explicar porque você gosta deles.
Não se engane, o Subaru XT Turbo é um carro terrível. E mesmo assim, eu adoro-os. Mas às vezes, um amor profundo não é suficiente para superar a realidade paralisante.
A minha introdução ao Subaru mais angular de sempre
Durante muito tempo, nunca soube que o Subaru XT e o XT6 existiam. Eu vivi no Meio Oeste, onde o Subaru não era tão popular como, digamos, o Noroeste Pacífico ou as áreas montanhosas nevadas do leste dos EUA, e qualquer Subaru dos anos 80 que teve a infelicidade de viver através de um inverno salgado do Meio Oeste tinha voltado à terra bem no final dos anos 90.
E ainda assim, por sorte, um dos fãs mais duros do Subaru XT6 viveu no meu pescoço da floresta. Quando comecei a fazer autocrossing com o Champaign County Sports Car Club, fiquei espantado por encontrar um Subaru XT6 a competir nos eventos locais. Foi a primeira cunha do Subaru que eu já havia colocado os olhos.
Jim’s “Ruby Red” modificado XT6.
O dono do carro era um homem chamado Jim. Ele era um dos moderadores da agora extinta placa XT/XT6, cujo nome simplesmente não consigo lembrar mais. Mas de qualquer forma, ele conhecia o Subaru XT6, e seu carro castanho, apelidado de “Ruby Red”, era um XT6 modificado com os pedaços de suspensão de um WRX, correndo na classe Street Touring Sport (STS). Nunca seria um carro autocross competitivo, mas eu estava com cócegas cor-de-rosa que este carro legal foi construído para aterrorizar cones e estradas curvas.
Consegui convencer o Jim a me deixar dirigir o carro em um evento, mas uma tempestade com chuvas torrenciais e ventos fortes acabou cancelando o evento onde eu deveria dirigir o carro. (Difícil segurar um autocross quando o vento está soprando para longe dos cones no percurso!) Rats.
Rust tinha tomado o controle do Red Ruby, então Jim saiu e encontrou um carro sem ferrugem – do Havaí!! – e levou-o de volta para casa em Illinois, transplantando todos os seus pedaços de ferrugem para o novo carro. Como era um XT6 preto, ele o batizou de “Black Betty”, e continuou a autocruzar aquele carro e usá-lo como motorista diário.
Depois de terminar a escola, mudei-me para Michigan e comecei meu primeiro trabalho de verdade, trabalhando na indústria automobilística. Agora que estava a ganhar dinheiro, estava constantemente à procura de carros divertidos para conduzir, levando-me a trazer para casa um Ford Mustang 1966, um Mazda RX7 1988, e um Saab 96 1967. Mas o que eu realmente queria era encontrar um Subaru XT Turbo ou XT6 para chamar de meu.
Finding XT Turbo #1
Eu tinha jurado, após a terrível experiência de ter sido torcido em um carro enferrujado antes, não ter um carro enferrujado servir como um carro de projeto.
Mas a maioria dos carros dos anos 80 enferrujam, e enferrujam muito. E os carros japoneses da época, ainda mais. Acrescente-se que o Subaru XT e XT6 nunca venderam tão bem para começar, e muitas vezes sofreram de doenças mecânicas caras, e você verá que a maioria dos exemplos já estavam há muito tempo estacionados, enferrujados no chão, ou sucateados bem antes da virada do novo milênio. Eu tinha pesquisas regulares na Craigslist, alertas no eBay configurados, e uma cadência regular de verificação de todos os fóruns Subaru na tentativa de encontrar um Subaru XT Turbo ou XT6 livre de ferrugem, e eu só recebia alguns acessos por ano.
Neste ponto, a Black Betty tinha começado a enferrujar, já que o Jim a tinha usado como batedor de inverno enquanto estava em Illinois. Enquanto procurava o meu próprio exemplo, dei por mim a praguejar silenciosamente sob o meu fôlego que o Jim tinha deixado um carro tão fantástico ir para a ruína. Certo, “ruína” é provavelmente uma palavra muito forte, pois tenho certeza que o carro poderia ter sido remendado, mas se eu tivesse um Subaru XT6 completamente livre de ferrugem, eu nunca o exporia ao sal. Parecia que nunca conseguiria encontrar um Subaru sem ferrugem na garagem, pois os dias transformaram-se em semanas transformaram-se em meses transformaram-se em anos.
Estava a fazer as minhas rondas habituais na internet, à procura de um Subaru quando um e-mail de alerta do eBay apareceu na minha caixa de entrada informando-me de um Subaru XT Turbo de 1986 à venda no Oregon. Eu me apressei e verifiquei a listagem do eBay. Lá estava, um carro todo preto que parecia muito sólido, com um interior que parecia bom o suficiente. Melhor ainda, o carro correu e conduziu, e o vendedor do eBay mencionou que tinha conduzido o carro de e para o trabalho um monte de vezes, por isso imaginei que o carro devia estar em boas condições para a estrada.
Uma rápida olhada nos meus feeds Craigslist mostrou que o carro também estava à venda lá localmente. Liguei para o vendedor e expliquei que estava realmente interessado no carro dele, e que queria comprá-lo e enviá-lo para o leste, para Michigan. Mas primeiro, não haveria problema se meu amigo em Portland viesse até lá e desse uma olhada no carro? O vendedor concordou, e eu chamei o meu amigo, pedindo-lhe para ir dar uma olhadela no carro para mim. “Se houver sequer uma mancha de ferrugem no carro, avise-me”, eu disse a ele.
Meu amigo deu uma olhada no carro e informou que não havia ferrugem alguma no carro. Eu estava ficando ainda mais empolgado. Mandei o meu amigo fechar o negócio por mim, enviando-lhe dinheiro eletronicamente para que ele pudesse dar dinheiro ao vendedor. Uma vez fechado o negócio, contratei uma empresa de transporte para me buscar o carro e entregá-lo na minha garagem.
Quando o camião de transporte chegou, saí pela porta da frente com entusiasmo para ver o carro ser descarregado do camião. Assim que as quatro rodas estavam no chão, saltei para dentro e levei o carro para dar uma volta rápida.
Felizmente, não consegui obter a suspensão pneumática para levantar o carro. O test drive foi extremamente curto, pois rapidamente se tornou evidente que o carro estava rodando nos batentes, e o carro estava se sacudindo. Como é que o dono anterior conduzia o carro de e para o trabalho? Talvez a suspensão pneumática estivesse funcionando antes e algo acontecesse durante o transporte. Ou mais provavelmente, o dono anterior conduziu o carro assim e pensou que estava bem.
Fun fact: o XT Turbo não tem intercooler, então o que faz o capô? Tudo o que ele faz é aspirar ar para que ele sopre sobre a caixa do turbo…
Essencialmente não dirigíveis, eu estacionei o carro no canto traseiro da garagem. Pensei que se o pior acontecesse, eu poderia empedrar uma escora e uma mola de conversão no carro e fazer com que a estrada fosse digna desse jeito. Entretanto, tinha um Miata que estava a desenvolver para a competição National Solo e um Mustang que estava a ser preparado para uma viagem de cross country.
Finding XT Turbo #2
Como a sorte o teria, consegui encontrar outro Subaru XT Turbo de 1986 no eBay cerca de um ano depois de ter trazido o carro preto de volta para casa. Este exemplo veio da região da Nova Inglaterra, e como era de esperar, tinha ferrugem na carroçaria. Mas o mais importante, tinha um interior muito limpo e uma suspensão pneumática supostamente funcional.
I colocou um lance absurdamente alto para o carro para garantir que eu iria conseguir o carro. Como muito poucas pessoas neste mundo estão interessadas no XT Turbos enferrujado, eu ganhei o leilão com facilidade. Fiz arranjos com o vendedor para que uma empresa de transporte pegasse o carro.
Este exemplo, na verdade, consegui dar uma voltinha por aí quando ele chegou em minha casa. Não se podia encher a suspensão pneumática dos interruptores interiores, mas este carro veio com algo que valia o seu peso em ouro: uma genuína caixa de diagnóstico Subaru para todas as loucuras que o carro tinha, incluindo a suspensão pneumática. Era um tijolo metálico cinzento, com uma linha de interruptores selectores metálicos e LEDs em abundância, com um cabo que saía pelo lado que estava ligado a uma porta junto ao banco do condutor.
A caixa de diagnóstico que vinha com o XT Turbo castanho.
Com a caixa de diagnóstico, eu podia forçar a suspensão pneumática a inflar, ignorando o que quer que se encaixasse nos sensores de altura de condução não reparáveis dos choques aéreos.
Mas eu não comprei o carro para o conduzir. Em pouco tempo, coloquei-o na garagem, e comecei a desmontar o carro para peças. Com a ajuda de alguns amigos, tirei a maior parte das peças interiores e da suspensão do carro num único fim-de-semana. Atirei a concha do carro em alguns bonecos e empurrei-o para o outro canto posterior da garagem.
Descartei o carro de peças.
Felizmente, tinha sobrestimado grosseiramente a quantidade de tempo livre que tinha e a minha capacidade de suportar longas sessões de resolução de problemas, por isso ambos os Subarus ficaram sentados na parte de trás da garagem durante meses enquanto os meus outros carros ocupavam o meu tempo.
Vender o carro e fazer amigos inesperados
A minha regra de ouro é que se um carro não está a ser conduzido, é expulso da frota. Um homem só pode dirigir tantos carros de cada vez, e nunca fez sentido manter um carro só para deixá-lo cair fora de uso. Depois de pensar muito, decidi que não estava à altura da tarefa de reparar o XT Turbo preto e que preferia passar o tempo a arranjar e a correr com os meus outros carros, por isso era altura de mudar o XT Turbo preto para um novo dono.
Os dois XT Turbos ficam presos na parte de trás da garagem. Também estão presentes dois COALs que ainda não escrevi sobre…
Insurpreendentemente, depois de colocar o carro online em vários lugares, recebi muito poucas respostas. A primeira pessoa interessada no carro foi um jovem garoto procurando por um Subaru AWD, e ele pensou que o meu XT Turbo seria um substituto decente para um carro do projeto WRX (e muito mais barato de arrancar). Eu o coloquei imediatamente e me recusei a vender o carro para ele.
A segunda pessoa a me contatar me pegou de surpresa. Foi um e-mail de alguém local implorando para que eu não vendesse o carro. Por que você iria falar com alguém e dizer para não vender o carro?
Como aconteceu, essa pessoa, Tim, também era um companheiro dono do Subaru XT Turbo. Ele tinha uma condição de hortelã – interior perfeito, exterior perfeito – cópia do meu carro Maroon XT Turbo peças vermelho. Ele também vivia em Dearborn e era também um empregado da Ford. Ele se ofereceu para me ajudar a resolver os problemas do carro preto. Um gesto bonito, mas eu recusei.
Finalmente, várias semanas após o primeiro lançamento do carro online, recebi uma mensagem de um miúdo chamado Brady. Ele estava estagiando na FCA para o verão, e estava interessado no meu XT Turbo para venda. Como sempre, eu estava muito cético, mas concordei em deixá-lo passar e dar uma olhada no carro.
Brady passou por aqui e deu uma olhada nos dois carros abandonados sentados na parte de trás da minha garagem. Eu o coloquei direito: o carro preto não era streetable, e o carro de peças precisava ser arrastado em um trailer. Brady não tinha um caminhão e um trailer, então ele esperava conduzir o XT Turbo preto para fora da garagem e levá-lo para casa.
Fiz-lhe uma oferta: se você conseguir colocar o XT Turbo preto funcionando, eu vou vender tudo por muito menos do que o preço pedido listado. Você está livre para vir à minha garagem sempre que estiver livre e usar as ferramentas que eu tenho aqui para arrancar o carro. Uma vez terminado, leve o carro preto para longe, e eu vou tomar conta de sucatear o carro de peças.
Brady wrenching no XT Turbo preto na minha garagem depois do trabalho.
Ele aceitou a oferta. Durante duas semanas, depois de terminar o trabalho em Auburn Hills, Brady dirigia a hora para o sul até a minha garagem em Dearborn e passava duas horas trabalhando no carro. Tim, o geek local do Subaru XT Turbo, apareceu e se juntou a nós em várias noites, e nós três nos unimos enquanto observávamos Brady cuidadosamente tirar as peças do carro, testar cada suporte de ar e todos os componentes da suspensão a ar, e juntar todas as peças de trabalho.
Quando Brady conseguiu colocar o compressor de ar no XT Turbo preto funcionando e inflar a suspensão a ar pela primeira vez, ficamos extasiados. Eu estava tão feliz que o XT Turbo preto estava indo para o dono certo, como com certeza não estava.
Brady e Tim ao lado do XT Turbo preto antes do seu test drive.
Funny como estas coisas funcionam. Posso não ter realizado o meu sonho de ter um XT Turbo fresco e mentolado para desfilar nas ruas e em shows de carros, mas de alguma forma inexplicavelmente fiz dois amigos cujos caminhos eu nunca teria cruzado se não fosse o nosso interesse mútuo em um dos carros mais obscuros da estrada hoje.
Eu ainda tenho os meus feeds Craigslist e as minhas buscas no eBay a decorrer, à procura de um XT Turbo, XT6, ou Legacy Turbo. Há uma pequena parte de mim que ainda quer pular no carro certo se ele alguma vez aparecer. Mas no final, o mundo real interveio e eu já não tenho uma cunha Subaru dos anos 80. Aliás, nem o Jim, tendo agora passado para o moderno Subarus.
Jim é um homem inteligente. Mas eu ainda anseio por uma porta rolante. O que há de errado comigo?