O propósito da Harvard University Society of Fellows é dar a homens e mulheres, numa fase inicial da sua carreira académica, uma oportunidade de prosseguirem os seus estudos em qualquer departamento da Universidade, livres de requisitos formais. Eles devem ser pessoas de excepcional capacidade, originalidade e desenvoltura, e devem ser do mais alto calibre de realização intelectual, comparáveis aos candidatos bem sucedidos para posições de faculdade júnior nas principais universidades. Estes Junior Fellows são selecionados pelos Senior Fellows, que com o Presidente e Reitor da Universidade, e o Reitor da Faculdade de Artes e Ciências, ex officio, administram a Sociedade. Os eleitos recebem bolsas de três anos.
Para ser elegível para uma Bolsa Júnior, o candidato deve estar em uma fase inicial de sua carreira acadêmica. São aceitos homens e mulheres interessados em qualquer área de estudo. A maioria dos Junior Fellows recebe o Ph.D. imediatamente antes do início da bolsa. Se ainda estiver cursando o doutorado, os Junior Fellows devem estar na fase de dissertação de suas teses e estar preparados para concluir sua graduação dentro de um ano após a obtenção do título de bolsista. Se já tiverem obtido o doutorado, não deverão estar muito mais de um ano depois do doutorado no momento em que a irmandade começar.
O número de Junior Fellows em qualquer momento normalmente é limitado a trinta e seis, e normalmente são escolhidos doze a cada ano. O prazo de nomeação é de três anos, e não são concedidas prorrogações. Durante o ano lectivo, os Junior Fellows são obrigados a residir em Cambridge ou em comunidades vizinhas e a assistir regularmente a todos os almoços e jantares semanais. Os Junior Fellows devem trabalhar em tempo integral no escritório ou no laboratório que lhes é fornecido pela Universidade durante o período de estudos. Os Junior Fellows não estão sujeitos a exames, não são obrigados a fazer relatórios, não recebem crédito pelos cursos e não podem ser candidatos a nenhum outro título além do Ph.D. Aqueles que ainda estão buscando o Ph.D. devem ter completado seu treinamento de rotina para trabalhos avançados e devem estar bem preparados na redação de suas teses antes de se tornarem Fellows. Eles podem completar a redação de suas teses e prosseguir para os exames finais ou especiais que as universidades de suas candidaturas possam exigir, e podem receber o grau de Ph.D.
Candidatos são nomeados para as Bolsas Júnior, geralmente por aqueles sob os quais estudaram. Não são aceites candidaturas dos próprios candidatos.
A data limite para receber as candidaturas para as Bolsas Júnior, que começam em 1 de julho de 2021, é sexta-feira, 7 de agosto de 2020.