No final da tarde de quinta-feira, tudo estava indo de acordo com o plano.
Os membros do Comitê de Convocação de Cornell estavam animados para revelar em uma reunião da Assembléia Estudantil que o comediante Hasan Minhaj falaria aos alunos mais velhos no fim de semana de formatura. O comitê tinha criado um gráfico para as mídias sociais e organizado uma festa para celebrar o auge dos meses de trabalho.
Mas às 18:30h, a liderança do comitê estava se desorganizando. Minhaj havia desistido, eles souberam pouco antes do anúncio planejado, e queriam impedir que alguém soubesse.
Charlotte Lefkovitz ’19, o presidente do comitê, disse aos participantes ansiosos que o comitê estava atrasando seu anúncio, por respeito à seriedade de um S.A. voto de desinvestimento que precedeu imediatamente a revelação programada.
“No final, senti que agora não é o momento, dadas as emoções”, disse Lefkovitz no encerramento da reunião pública de S.A. Ela e alguns outros membros mais tarde escreveram declarações semelhantes no Facebook.
Um e-mail aos membros do comitê, enviado 15 minutos depois e assinado por Lefkovitz, deu um motivo adicional.
“Hasan Minhaj violou o contrato e não é mais o nosso orador”, leu a mensagem, que lembrou aos destinatários que eles tinham assinado um acordo de confidencialidade e advertiu em maiúsculas: “URGENTE – EXTREMELY CONFIDENTIAL”.”
“O mais importante é que NENHUMA PODE SABER QUALQUER COISA. Nem que ele deveria ser nosso orador, nem que tenha desistido”, leu a mensagem, que foi enviada aos membros por Andrew Semmes ’19, o presidente da classe sênior e membro do comitê.
“Tenho sido indulgente com as pessoas vazando coisas até agora, mas se alguma coisa sair sem fazer perguntas, você perderá a filiação e os privilégios”, continuou Lefkovitz.
No canal Slack do comitê, Semmes disse aos membros que se alguém perguntasse sobre o atraso, eles deveriam dizer: “Foi adiado para uma altura e um lugar melhor. Essa discussão foi tão divisiva que não achamos que fosse uma boa hora”
Bryan Derballa / The New York Times
Comedian Hasan Minhaj, fotografado em 2018, foi originalmente agendado para ser o orador da convocação de Cornell, de acordo com as fontes e comunicações internas do comitê.
Não está claro porque Minhaj, o apresentador do Patriot Act da Netflix, se retirou, e o seu publicista não respondeu a múltiplas mensagens procurando comentários.
Também não está claro quem irá agora falar no dia 25 de Maio na convocação sénior. O comitê de 43 membros está agendado para se reunir no domingo à noite e os membros disseram que estão trabalhando diligentemente para “assegurar a melhor experiência para toda a comunidade de Cornell”. Eles não deram uma nova data para anunciar um orador.
Numa entrevista telefónica no domingo, Lefkovitz e Semmes disseram que não tinham recebido autorização da equipa jurídica de Cornell para responder a perguntas sobre a desistência de Minhaj. Os porta-vozes de Cornell não responderam a uma lista de perguntas enviada no domingo.
“Infelizmente esta não é a nossa chamada dada a natureza altamente confidencial de todo o processo”, disse Lefkovitz.
Entrevistas com sete membros do comitê, todos com exceção de um que falou sob condição de anonimato devido a acordos de confidencialidade, revelaram discordâncias internas sobre como o comitê lidou com a crise inesperada.
Todos os membros entrevistados disseram que o cancelamento de última hora havia colocado os líderes do comitê em uma situação difícil. Alguns disseram que achavam que o comitê havia enganado os estudantes sobre o motivo do adiamento, culpando o acalorado voto de desinvestimento da S.A.. (A resolução, que fracassou por pouco, exortou Cornell a desinvestir das empresas que lucram com o que a resolução descreveu como a ocupação de Israel dos territórios palestinos.)
Semmes e Lefkovitz disseram domingo que a escolha de citar o voto de desinvestimento foi feita depois de receber “atualizações administrativas inesperadas” e falar rapidamente com os membros do Comitê de Convocação de ambos os lados do voto de desinvestimento que tinham sido profundamente afetados por sua contenciosidade.
Omar Din ’19, representante da S.A. e membro do Comitê de Convocação, disse que achava que Lefkovitz estava certo em reter a decepcionante notícia de que Minhaj tinha retirado.
“A comunidade já tinha sofrido uma grande perda com o desinvestimento”, disse Din, um proponente da resolução, em uma entrevista. Lefkovitz, disse ele, “queria ser empático ao anunciar outro revés”. Tenho total respeito por essa decisão, e penso que é preciso tanta compaixão para que ela tenha reconhecido isso”
Boris Tsang / Sun Photography Editor
Omar Din ’19, centro, representante da Assembleia de Estudantes e membro do Comité de Convocação, fala a favor da resolução do desinvestimento numa reunião na Quinta-feira.
Lefkovitz disse que não poderia discutir a agenda da reunião de domingo do comitê, mas que ela está ansiosa para abordar quaisquer preocupações dos membros.
“Será um momento importante para tocar a base e estou muito feliz em falar sobre o processo global e as tentativas que fiz para torná-lo um ambiente inclusivo e aberto, onde as pessoas poderiam transmitir o que estão sentindo”, disse ela. “Algo que eu acho que todos nós, como comitê, estamos orgulhosos é que nos esforçamos para torná-lo um processo tão inclusivo quanto possível”
A inesperada tarefa de ter que encontrar outro orador de convocação – em meio a vazamentos para o The Sun e rumo a uma semana durante a qual muitos estudantes têm exames – frustrou alguns membros que achavam que o único potencial para controvérsia, se houvesse algum, seria a seleção real de oradores do comitê.
Após o The Sun relatar no início da sexta-feira, citando duas fontes anônimas, que o comitê tinha planejado nomear Minhaj como orador de convocação, sete membros do Comitê de Convocação – incluindo Lefkovitz, Semmes e o curador de graduação Dustin Liu ’19 – escreveram uma carta ao The Sun decretando o que eles chamavam de “assédio jornalístico e espírito ridículo” do jornal.”
Disseram que o jornal estava “agindo em oposição ao Comitê de Convocação da Turma de 2019” e que os repórteres tinham assediado os membros chamando-os e enviando mensagens de texto depois da meia-noite. Os autores da carta também argumentaram que a publicação de informações confidenciais poderia atrapalhar os esforços do comitê e “tirar a natureza celebrativa do orador revelada”. O Editor Chefe Anu Subramaniam ’20 recusou-se a comentar a carta.
O Comitê de Convocação solicitou 1200 nomes de membros durante semanas de discussões e criou uma lista classificada de 25 nomes principais, que eles compartilharam com a administração e o Conselho de Administração. Lefkovitz disse que o comitê procurou um orador que foi bem sucedido através de muito trabalho, assim como carismático, relatável e unificador.
Meredith Liu ’20, Dylan McDevitt ’19, Maryam Zafar ’21 e Nicole Zhu ’21 contribuíram com reportagens para este artigo.