Ve čtvrtek pozdě odpoledne šlo všechno podle plánu.
Členové Cornellova výboru pro svolávání studentů byli nadšeni, když na schůzi studentského shromáždění oznámili, že komik Hasan Minhaj promluví k seniorům o absolventském víkendu. Výbor vytvořil grafiku pro sociální média a uspořádal večírek na oslavu vyvrcholení několikaměsíční práce.
O půl sedmé večer se však vedení výboru začalo zmítat. Minhaj odstoupil, jak se dozvěděli krátce před plánovaným oznámením, a chtěli zabránit tomu, aby se to někdo dozvěděl.
Charlotte Lefkovitzová ’19, předsedkyně výboru, sdělila dychtivým účastníkům, že výbor odkládá své oznámení z úcty k vážnosti S .A., které bezprostředně předcházelo plánovanému odhalení.
„Nakonec jsem cítila, že právě teď na to není vhodná doba, vzhledem k emocím,“ řekla Lefkovitzová na závěr veřejného zasedání S. A., „a proto jsem si myslela, že to bude lepší. Ona a někteří další členové později napsali podobná prohlášení na Facebook.
Email členům výboru, zaslaný o 15 minut později a podepsaný Lefkovitzovou, uváděl další důvod.
„Hasan Minhaj porušil smlouvu a již není naším řečníkem,“ stálo ve zprávě, která příjemcům připomínala, že podepsali dohodu o mlčenlivosti, a upozorňovala velkým písmenem v předmětu: „
„Nejdůležitější je, že NIKDO NEMŮŽE VĚDĚT NIC. Ani to, že měl být naším řečníkem, ani to, že se na to vykašlal,“ stálo ve zprávě, kterou členům rozeslal Andrew Semmes ’19, prezident staršího ročníku a člen výboru.
„Dosud jsem byl k lidem, kteří věci vypouštěli, shovívavý, ale pokud se cokoli dostane ven, bez ptaní přijdete o členství a výsady,“ pokračoval Lefkovitz.
V kanálu výboru na Slacku Semmes členům řekl, že pokud se někdo zeptá na zpoždění, má říct: „Bylo to odloženo na vhodnější čas a místo. Ta diskuse byla tak rozdělující, že jsme si mysleli, že na to není vhodná doba.“
Bryan Derballa / The New York Times
Komik Hasan Minhaj, na snímku z roku 2018, měl být podle zdrojů a interní komunikace výboru původně řečníkem na Cornellově univerzitě.
Není jasné, proč Minhaj, moderátor pořadu Patriot Act na Netflixu, odstoupil, a jeho publicista nereagoval na několik zpráv s žádostí o komentář.
Není také jasné, kdo nyní promluví 25. května na shromáždění seniorů. V neděli večer se má sejít 43členný výbor, jehož členové uvedli, že pilně pracují na tom, aby „zajistili co nejlepší zážitek pro celou cornellskou komunitu“. Nové datum oznámení řečníka neuvedli.
V nedělním telefonickém rozhovoru Lefkovitz a Semmes uvedli, že od právního týmu Cornellu nedostali povolení, aby mohli odpovědět na otázky týkající se Minhajova odstoupení. Mluvčí Cornellu neposkytli odpovědi na seznam otázek zaslaných v neděli.
„Bohužel to není náš hovor vzhledem k vysoce důvěrné povaze celého procesu,“ řekl Lefkovitz.
Rozhovory se sedmi členy výboru, z nichž všichni kromě jednoho hovořili pod podmínkou anonymity kvůli dohodám o zachování důvěrnosti, odhalily interní neshody ohledně toho, jak se výbor vypořádal s nečekanou krizí.
Všichni dotazovaní členové uvedli, že zrušení schůzky na poslední chvíli postavilo vedení výboru do obtížné situace. Někteří uvedli, že se domnívají, že výbor uvedl studenty v omyl ohledně důvodu odkladu tím, že ho svedl na bouřlivé hlasování o divestici S.A.. (Rezoluce, která těsně neprošla, vyzývala Cornell k divestici od společností, které profitují z toho, co rezoluce označila za izraelskou okupaci palestinských území.)
Semmes a Lefkovitz v neděli uvedli, že se rozhodli citovat divestiční hlasování poté, co obdrželi „nečekané administrativní novinky“ a rychle hovořili se členy výboru pro svolávání z obou stran divestičního hlasování, kteří byli jeho sporností hluboce zasaženi.
Omar Din ’19, zástupce S.A. a člen výboru pro konvokaci, řekl, že si myslí, že Lefkovitz udělal dobře, když zatajil neuspokojivou zprávu, že Minhaj odstoupil.
„Komunita už utrpěla velkou ztrátu s divesticí,“ řekl Din, zastánce rezoluce, v rozhovoru. Lefkovitz podle něj „chtěl empaticky oznámit další neúspěch. Mám k tomuto rozhodnutí plný respekt a myslím si, že je potřeba tolik soucitu, aby to uznala.“
Boris Tsang / Sun Photography Editor
Omar Din ’19, uprostřed, zástupce ve Studentském shromáždění a člen výboru pro svolávání, hovoří na čtvrtečním zasedání ve prospěch rezoluce o divestici.
Lefkovitzová uvedla, že nemůže hovořit o programu nedělní schůze výboru, ale že se těší, až bude moci řešit případné obavy členů.
„Bude to důležitý čas, kdy se budeme moci dotknout základny, a já velmi ráda promluvím o celkovém procesu a snaze udělat z něj inkluzivní a otevřené prostředí, kde by lidé mohli dát najevo, co cítí,“ řekla. „Myslím, že něco, na co jsme všichni jako výbor hrdí, je to, že jsme se snažili, aby to byl co nejvíce inkluzivní proces.“
Nečekaný úkol najít dalšího řečníka na shromáždění – uprostřed úniku informací do deníku The Sun a v týdnu, kdy má mnoho studentů zkoušky – frustroval některé členy, kteří si mysleli, že jediným potenciálním důvodem ke kontroverzi, pokud nějaká existuje, bude samotný výběr řečníka výborem.
Poté, co deník The Sun v pátek brzy ráno s odvoláním na dva nejmenované zdroje oznámil, že výbor plánuje jmenovat Minhaje řečníkem na shromáždění, sedm členů výboru pro shromáždění – včetně Lefkovitze, Semmese a vysokoškolského správce Dustina Liu ’19 – napsalo deníku The Sun dopis, v němž odsoudili to, co nazvali „novinářským obtěžováním a výsměšným duchem“.“
Uváděli, že noviny „jednají v opozici vůči Výboru pro svolání ročníku 2019“ a že novináři obtěžovali členy tím, že jim po půlnoci volali a posílali SMS. Autoři dopisu také tvrdili, že zveřejnění důvěrných informací by mohlo ztížit úsilí výboru a „ubírá slavnostní charakter odhalení řečníků“. Šéfredaktorka Anu Subramaniamová ’20 se k dopisu odmítla vyjádřit.
Výbor pro svolávání shromáždil od členů během několika týdnů diskusí 1200 jmen a vytvořil žebříček 25 nejlepších jmen, který sdělil vedení a správní radě. Lefkovitz uvedl, že výbor hledal řečníka, který by byl úspěšný díky tvrdé práci a zároveň byl charismatický, sympatický a sjednocující.
Meredith Liu ’20, Dylan McDevitt ’19, Maryam Zafar ’21 a Nicole Zhu ’21 přispěli reportážemi k tomuto článku.