Musical memory and hippocampus revisited: Evidências de um leigo musical com dano hipocampal altamente seletivo

O papel do hipocampo humano para a memória musical ainda não está claro. Enquanto estudos de imagem em humanos saudáveis têm mostrado repetidamente a ativação hipocampal em tarefas de memória musical, estudos em músicos com lesão crônica bilateral do lobo temporal medial e em não-músicos que sofrem de doenças neurodegenerativas sugerem que a memória musical pode, pelo menos em parte, ser independente da integridade hipocampal. Aqui, relatamos um leigo musical que desenvolveu agudamente uma síndrome amnésica no contexto da encefalite auto-imune. A ressonância magnética funcional estrutural e em repouso revelou lesões bilaterais excepcionalmente seletivas do hipocampo e alteração da conectividade funcional com córtex retrosplenial e pré-cuneus. Os testes neuropsicológicos mostraram uma grave síndrome amnésica global. A percepção e processamento de escamas, contornos melódicos, intervalos, ritmos e metros não foram afetados. O paciente realizou testes de memória de reconhecimento para melodias desconhecidas e trechos de material musical complexo de forma totalmente normal, enquanto a memória de reconhecimento para informação visual e verbal foi severamente prejudicada. Da mesma forma, a avaliação emocional dos excertos musicais não diferia dos controlos. Deduzimos que a integridade do processamento musical e da memória de reconhecimento em pacientes com disfunção hipocampal não resulta de plasticidade cerebral induzida pelo treinamento ou pós-lesão, mas reflete a integridade das redes cerebrais fora do hipocampo e, presumivelmente, também fora do córtex retrosplenial e pré-cuneus. Nossas descobertas sugerem grandes diferenças nos substratos neurais da memória de reconhecimento musical e não-musical.